17 pria ditangkap dalam penembakan komunitas Sikh California
Pihak berwenang di California Utara mengatakan pada hari Senin bahwa mereka telah menangkap lebih dari selusin pria dari dua sindikat kejahatan yang bertikai, yang persaingan sengitnya mereka katakan bertanggung jawab atas penembakan massal di kuil Sikh dan serangan pedang brutal pada sebuah parade pada tahun 2018.
Jaksa Wilayah Sutter County Jennifer Dupré mengatakan kedua sindikat tersebut bertanggung jawab atas beberapa penembakan di mana 11 orang ditembak, termasuk lima orang di kuil Sikh di Stockton tahun lalu dan dua korban lainnya bulan lalu di sebuah kuil di Sacramento.
Tak satu pun korban meninggal. Dupré mengatakan semua pria yang ditangkap adalah bagian dari komunitas Sikh California dan merupakan anggota dari salah satu dari dua kelompok yang bersaing yang perseteruannya dipicu oleh hubungan pribadi yang kuat.
“Ini dimulai sebagai satu kelompok, dan satu faksi terpecah, dan sejak itu mereka menjadi saingan yang berusaha untuk mengalahkan satu sama lain. Mereka biasanya muncul di suatu tempat dan mencoba menembak satu sama lain,” kata Dupré, membandingkannya dengan Perang Saudara Amerika “di mana saudara berperang melawan saudara.”
Dupré mengatakan penangkapan itu tidak ada hubungannya dengan pembunuhan tahun lalu terhadap keluarga Sikh di Lembah San Joaquin, termasuk pembunuhan bayi berusia 8 bulan, orang tua bayi, dan pamannya.
Dupré mengatakan kekerasan dimulai pada tahun 2018 saat parade tahunan Sikh di Kota Yuba, salah satu festival terbesar di Asia Selatan yang diadakan di luar anak benua India. Di sana, kata Dupré, seorang pria dipukul dengan pedang begitu keras hingga patah. Kekerasan tersebut segera meningkat menjadi penembakan, termasuk yang terjadi di pesta pernikahan pada tahun 2021.
Kekerasan yang diakibatkannya menarik perhatian Satuan Tugas Penegakan Narkotika dan Geng Yuba-Sutter, yang meluncurkan penyelidikan dengan bantuan dari FBI, Badan Penegakan Narkoba, dan beberapa lembaga penegak hukum lokal, negara bagian, dan federal lainnya.
Investigasi meningkat pada bulan Maret ketika pihak berwenang mengetahui kemungkinan kekerasan pada parade Sikh di Sacramento. Dupré mengatakan polisi menghentikan dua mobil sebelum mereka mencapai parade, menangkap tujuh orang dan menyita empat pistol dan dua senjata lainnya dengan magasin berkapasitas besar.
Penembakan masih terjadi di parade tersebut, melukai dua orang, namun Dupré mengatakan “insiden korban massal” telah dicegah.
“Jika senjata-senjata itu ikut serta dalam parade, maka bisa saja terjadi pembantaian,” kata Dupré.
Secara keseluruhan, Dupré mengatakan polisi menyita 41 senjata selama penyelidikan, termasuk senjata yang digambarkan sebagai “senapan mesin”.
Pihak berwenang menangkap 17 orang termasuk Karandeep Singh, Pardeep Singh, Pavittar Singh, Husandeep Singh, Sahajpreet Singh, Harkirat Singh, Tirath Ram, Dharamvir Singh, Jobanjit Singh, Gurvinder Singh, Nitish Kaushal, Gurminder Singh Singh, De Karambi Singh, Gillh, The Karambi Singh, Rajev Singh. Ranjan, Jobanpreet Singh dan Singh Dhesi.
Dupré mengatakan lima orang lainnya – Amandeep Singh, Harmandeep Singh, Gursharn Singh, Grucharan Singh dan Jaskaran Singh – belum ditangkap.
Dupré mengatakan kedua pria tersebut belum hadir di pengadilan. Tidak jelas apakah mereka masih mempunyai pengacara yang dapat berbicara atas nama mereka.
Kota Yuba, kota berpenduduk hampir 70.000 orang di sepanjang Sungai Feather di utara Sacramento, memiliki komunitas Sikh yang besar. Penduduk setempat sering menyebut daerah itu sebagai “Punjab mini”, yang diambil dari nama negara bagian India tempat banyak penganut Sikh tinggal. Setiap bulan November, puluhan ribu orang melakukan perjalanan ke kota untuk menghadiri Nagar Kirtan, salah satu pertemuan Sikh terbesar di AS
Sikh juga mempunyai kehadiran yang besar di seluruh Lembah Tengah Kalifornia. Asisten Sheriff Sacramento County mengatakan tujuh penembakan terjadi di Sacramento County dalam satu tahun terakhir.
“Penyelidikan dalam kasus khusus ini dan dakwaan yang diajukan sama sekali tidak mencerminkan atau mewakili komunitas Sikh yang dinamis yang merupakan bagian penting dan vital dari komunitas yang lebih besar di wilayah ini,” kata Jaksa Wilayah Sacramento County Thien Ho.
