Langkah Biden mengenai F-16 untuk Ukraina terjadi setelah perdebatan internal selama berbulan-bulan
Keputusan Presiden Joe Biden untuk mengizinkan sekutunya melatih pasukan Ukraina tentang cara menerbangkan jet tempur F-16 – dan pada akhirnya memasok pesawat itu sendiri – tampak seperti perubahan sikap yang tiba-tiba, namun sebenarnya merupakan keputusan yang muncul setelah perdebatan internal dan diam selama berbulan-bulan. pembicaraan dengan sekutu.
Selama KTT Kelompok Tujuh minggu lalu di Hiroshima, Jepang, Biden mengumumkan bahwa AS akan bergabung dengan koalisi F-16. Lampu hijau untuk Trump datang setelah Presiden Volodymyr Zelenskyy menghabiskan waktu berbulan-bulan mendorong negara-negara Barat untuk memasok pasukannya dengan jet buatan Amerika ketika ia mencoba untuk menangkis invasi besar-besaran Rusia yang kini telah berlangsung selama 15 bulan.
Yang sudah lama menjadi pertimbangan pemerintah adalah kekhawatiran bahwa langkah tersebut dapat meningkatkan ketegangan dengan Rusia. Para pejabat AS juga berpendapat bahwa belajar terbang dan secara logistik mendukung F-16 yang canggih akan sulit dan memakan waktu.
Namun selama tiga bulan terakhir, para pejabat pemerintah telah beralih ke pandangan bahwa sudah waktunya untuk memberikan pelatihan dan pesawat kepada pilot Ukraina yang diperlukan untuk kebutuhan keamanan jangka panjang negara tersebut, menurut dua pejabat yang mengetahui hal tersebut dan berbicara dengan syarat anonimitas, diminta berdiskusi secara internal. musyawarah.
Meski begitu, perubahan posisi Biden tampaknya terjadi secara tiba-tiba.
Pada bulan Februari, Biden menegaskan dalam sebuah wawancara dengan David Muir dari ABC bahwa Ukraina “tidak membutuhkan F-16 saat ini” dan bahwa “Saya mengesampingkannya untuk saat ini.” Dan pada bulan Maret, pejabat tinggi kebijakan Pentagon, Colin Kahl, mengatakan kepada anggota parlemen AS bahwa meskipun presiden menyetujui F-16 untuk Ukraina, dibutuhkan waktu hingga dua tahun untuk melatih dan memperlengkapi pilot Ukraina.
Namun meski pemerintah secara terbuka meremehkan prospek F-16 untuk Ukraina dalam waktu dekat, perdebatan internal semakin memanas.
Pembicaraan yang tenang di Gedung Putih meningkat pada bulan Februari, sekitar waktu Biden mengunjungi Ukraina dan Polandia, menurut para pejabat AS.
Setelah perjalanan tersebut, diskusi dimulai yang melibatkan pejabat senior Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, Pentagon dan Departemen Luar Negeri mengenai pro dan kontra serta rincian bagaimana transfer tersebut dapat berhasil, kata para pejabat. Pejabat pemerintah juga melakukan konsultasi lebih mendalam dengan sekutu.
Pada bulan April, Menteri Pertahanan Lloyd Austin mendengar pendapat para pemimpin pertahanan dari negara-negara sekutu selama pertemuan Kelompok Kontak Pertahanan Ukraina yang meminta izin AS untuk melatih Ukraina menggunakan F-16, menurut seorang pejabat departemen pertahanan yang tidak berwenang memberikan komentar. di muka umum. Austin mengemukakan masalah ini selama diskusi kebijakan NSC dan terdapat kesepakatan bahwa sudah waktunya untuk memulai pelatihan.
Austin juga mengangkat masalah ini dengan Biden sebelum KTT G7 dengan rekomendasi “untuk melanjutkan dengan persetujuan sekutu” untuk melatih Ukraina dan mentransfer pesawat tersebut, kata pejabat departemen tersebut.
Penasihat Keamanan Nasional AS Jake Sullivan melakukan perjalanan ke London pada tanggal 8 Mei untuk melakukan pembicaraan dengan sekutu Inggris, Perancis dan Jerman mengenai Ukraina, dan F-16 merupakan salah satu agenda utama. Mereka harus memahami bagaimana cara memberikan pelatihan dan negara mana yang mungkin bersedia mengirim jet ke Ukraina. Disepakati bahwa fokusnya adalah pada pelatihan terlebih dahulu, kata pejabat lainnya.
Sullivan, sebelum meninggalkan London, berbicara melalui telepon dengan rekan-rekannya dari Belanda dan Polandia, kedua negara yang memiliki F-16 dan “akan berperan penting dalam upaya menyediakan jet bagi Ukraina untuk digunakan di masa depan.” Denmark mungkin juga dapat menyediakan jet tersebut, pejabat itu menambahkan.
Biden dan Sullivan membahas bagaimana KTT G7 mendatang di Hiroshima dapat memberikan kesempatan baik baginya untuk menyampaikan argumen kepada sekutu-sekutu utamanya mengenai perubahan sikap pemerintah terhadap jet tempur.
Mereka juga membahas dukungan Biden terhadap sekutunya yang memasok jet ke Ukraina – sebuah garis yang sebelumnya enggan ia lewati karena khawatir hal itu dapat menarik Barat ke dalam konfrontasi langsung dengan Moskow.
Biden mengkonfirmasi dalam pembicaraan pribadi dengan sesama pemimpin G7 pada hari Jumat bahwa AS akan mendukung upaya bersama untuk melatih pilot Ukraina mengenai F-16 dan bahwa seiring kemajuan, mereka akan bekerja sama untuk menentukan siapa yang akan menyediakannya dan berapa banyak yang akan dikirim. .
Para pejabat negara bagian, Pentagon dan NSC kini sedang mengembangkan rencana pelatihan dan “kapan, di mana dan bagaimana mengirimkan F-16” ke Ukraina sebagai bagian dari upaya keamanan jangka panjang, kata pejabat itu.
Para pejabat AS mengatakan akan memakan waktu beberapa bulan untuk menyelesaikan rinciannya, namun Angkatan Udara AS diam-diam telah menetapkan bahwa pelatihan sebenarnya dapat dilakukan secara realistis dalam waktu sekitar empat bulan. Angkatan Udara mendasarkan perkiraan yang jauh lebih singkat pada kunjungan dua pilot Ukraina ke pangkalan udara AS pada bulan Maret, di mana mereka belajar tentang F-16 dan simulator penerbangan. Pelatihan tersebut, kata para pejabat, akan berlangsung di Eropa.
Para pejabat Gedung Putih kecewa dengan anggapan bahwa keputusan Biden merupakan perubahan besar.
Pemerintahan AS fokus pada penyediaan senjata bagi Ukraina – termasuk sistem pertahanan udara, kendaraan lapis baja, peralatan penghubung dan artileri – yang diperlukan untuk serangan balasan yang akan datang. Ada juga kekhawatiran bahwa pengiriman F-16 akan menghabiskan sebagian besar dana yang dialokasikan ke Ukraina.
Apa yang berubah, tambah pejabat itu, adalah sekutu-sekutu lain telah sampai pada titik di mana mereka bersedia menyediakan jet mereka sendiri sebagai bagian dari koalisi yang berbasis di AS.
Pemerintahan Biden masih menyelidiki apakah mereka akan memasok F-16 sendiri langsung ke Ukraina. Apa pun yang terjadi, mereka memerlukan dukungan dari sekutu lain karena AS tidak akan mampu menyediakan armada penuh jet yang menurut Zelenskyy diperlukan.
Menteri Angkatan Udara Frank Kendall mengatakan F-16 akan memberi Ukraina kemampuan penting untuk jangka panjang, namun hal itu tidak akan menjadi “pengubah permainan”.
Kendall mengatakan pada pertemuan wartawan hari Senin bahwa ada kesadaran bahwa “kami harus pergi ke sana suatu saat nanti, tapi kami tidak memiliki rasa urgensi mengenai hal itu. Saya pikir kami berada pada titik yang masuk akal sekarang.” membuat keputusan itu.”
Potensi masalah lain dalam pembicaraan F-16 melibatkan Turki.
Turki ingin membeli 40 unit F-16 baru dari AS, namun beberapa anggota Kongres menentang penjualan tersebut sampai Turki menyetujui keanggotaan NATO di Swedia, yang mengajukan permohonan untuk bergabung dengan aliansi tersebut setelah invasi Rusia ke Ukraina.
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan keberatan dengan dugaan dukungan Swedia terhadap Partai Pekerja Kurdistan (PKK) yang dilarang, kelompok ekstremis sayap kiri DHKP-C dan pengikut ulama Muslim Fethullah Gulen yang berbasis di AS, yang diklaim Ankara berada di balik kudeta militer yang gagal. .upaya kudeta adalah. pada tahun 2016.
Erdogan menghadapi pemimpin oposisi Kemal Kilicdaroglu dalam pemilihan putaran kedua pada hari Minggu. Jika Erdogan menang, seperti yang diharapkan, para pejabat Gedung Putih semakin berharap bahwa pemimpin Turki akan menarik penolakannya terhadap keanggotaan Swedia, menurut pejabat AS.
Jika Erdogan membatalkan penolakan Swedia untuk bergabung dengan NATO, hal ini dapat menyebabkan Turki mendapatkan F-16 yang telah lama diinginkannya dan pada akhirnya menambah jumlah F-16 lama yang beredar, yang dapat menguntungkan Ukraina.
