blog.thelawofficeofdwightday.com

Ketika John Podesta meninggalkan pekerjaannya sebagai penasihat Presiden Barack Obama hampir satu dekade lalu, dia yakin bahwa ratusan mil jalur transmisi listrik baru akan dibangun di wilayah Barat Daya, sehingga memperluas jangkauan energi ramah lingkungan di seluruh wilayah tersebut.

Jadi Podesta terkejut ketika mengetahui tahun lalu, ketika dia bergabung kembali dengan pemerintah federal untuk menangani masalah iklim untuk Presiden Joe Biden, bahwa jalur tersebut tidak pernah dibangun. Mereka bahkan belum menerima persetujuan peraturan final.

“Hal-hal ini melekat dan tidak melekat,” kata Podesta dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press.

Podesta kini siap untuk mengungkap salah satu tantangan Biden yang paling menjengkelkan saat ia berupaya melakukan pengurangan emisi gas rumah kaca secara ambisius. Jika presiden tidak dapat menyederhanakan proses perizinan untuk pembangkit listrik, jalur transmisi, dan proyek lainnya, maka negara tersebut tidak akan memiliki infrastruktur yang dibutuhkan untuk masa depan yang didukung oleh listrik bebas karbon.

Masalah ini jarang terjadi dalam perundingan anggaran berisiko tinggi yang sedang berlangsung antara Gedung Putih dan anggota DPR dari Partai Republik, ketika mereka berusaha menghindari gagal bayar (default) pertama pada utang negara pada akhir bulan ini.

Apakah kesepakatan perizinan dapat dicapai pada waktunya masih belum jelas, karena Partai Republik sedang mencari cara untuk meningkatkan pengeboran minyak dan Partai Demokrat fokus pada energi ramah lingkungan. Namun kehadirannya di meja perundingan merupakan tanda perubahan garis pertarungan politik. Meskipun industri dan serikat buruh Amerika telah lama merasa kesal dengan peraturan semacam ini, beberapa aktivis lingkungan kini juga merasa jengkel dengan birokrasi yang rumit.

Hal ini mewakili perubahan besar bagi sebuah gerakan yang lebih berkomitmen untuk memperlambat pembangunan dibandingkan melawannya, dan hal ini telah menyebabkan kegelisahan di antara sekutu-sekutu lamanya bahkan ketika hal ini membuka potensi kemitraan baru. Namun transformasi ini merupakan inti dari visi Biden mengenai paham lingkungan hidup, yang menjanjikan bahwa peralihan dari bahan bakar fosil akan menciptakan lapangan kerja kerah biru.

“Kita perlu mulai membangun kembali hal-hal di Amerika,” kata Podesta. “Kita terlalu pandai dalam menghentikan sesuatu, dan tidak cukup baik dalam membangun sesuatu.”

Tentu saja yang dibangun adalah pertanyaan tentang apa yang menjadi hambatan utama dalam mencapai kesepakatan.

Masalah izin muncul tahun lalu saat negosiasi dengan Senator. Joe Manchin, seorang Demokrat di West Virginia yang merupakan pendukung utama Undang-Undang Pengurangan Inflasi, undang-undang yang memiliki cakupan luas yang mencakup insentif keuangan untuk energi ramah lingkungan.

Manchin mengajukan proposal terpisah yang akan mempermudah pembangunan infrastruktur energi terbarukan dan bahan bakar fosil. Fokusnya adalah Mountain Valley Pipeline, yang akan mengalirkan gas alam melalui negara bagian asalnya.

Partai Republik menyebut undang-undang tersebut sebagai “imbalan politik.” Partai Demokrat Liberal menggambarkannya sebagai “kesepakatan sampingan yang kotor.” Ide Manchin terhenti.

Namun, Elizabeth Gore, wakil presiden senior urusan politik di Dana Pertahanan Lingkungan, mengatakan senator tersebut “mendapat banyak pujian karena benar-benar meningkatkan upaya tersebut.”

“Upayanyalah yang benar-benar menjadikan masalah ini penting,” katanya.

Sejak itu, Capitol dibanjiri dengan proposal untuk mengurangi hambatan yang ada. Anggota DPR dari Partai Republik meloloskan undang-undang anggaran mereka sendiri sebagai bagian dari undang-undang anggaran bulan lalu, yang bertujuan untuk meningkatkan produksi minyak, gas alam, dan batu bara. Sen. Tom Carper, D-Del., baru-baru ini memperkenalkan proposal lain yang ditujukan untuk energi ramah lingkungan.

“Saya pikir masih ada jalan ke depan,” kata Gore, menggambarkan semua ide tersebut “sebagai batu loncatan.”

Neil Bradley, wakil presiden eksekutif Kamar Dagang Amerika, juga optimis.

Kendalanya bukan apakah orang menganggap itu ide yang bagus atau tidak, ujarnya. “Rintangannya adalah menyelesaikan rinciannya.”

Meskipun banyak pihak yang menginginkan adanya perubahan, mencapai kesepakatan kemungkinan besar akan melibatkan trade-off yang sulit diterima oleh Partai Demokrat dan aktivis lingkungan hidup.

Partai Republik ingin melihat lebih banyak bahan bakar fosil dan, setelah mereka mengendalikan DPR, tidak ada proposal yang akan diajukan tanpa persetujuan mereka. Namun terlalu banyak konsesi kepada Partai Republik di DPR dapat membahayakan dukungan di Senat yang dikuasai Partai Demokrat.

Biden membuat frustrasi para pemerhati lingkungan dengan menyetujui Willow, sebuah proyek pengeboran minyak di bagian hutan belantara Alaska yang masih asli. Setelah Podesta menyelesaikan pidatonya tentang izin di sebuah wadah pemikir di Washington bulan ini, para aktivis bergegas memblokir kendaraannya dengan spanduk putih bertuliskan “akhiri bahan bakar fosil” dengan huruf hitam tebal.

Podesta berpendapat bahwa tidak mungkin untuk segera menghentikan penggunaan minyak dan gas, dan ia mengatakan status quo tidak akan cukup untuk membangun infrastruktur energi ramah lingkungan. Dia menunjuk pada data federal yang dianalisis oleh Brookings Institution, yang menemukan bahwa perizinan jalur transmisi bisa memakan waktu tujuh tahun, sedangkan jaringan pipa gas alam membutuhkan waktu kurang dari separuh waktu tersebut.

Dia berhati-hati ketika ditanya tentang arah perundingan tersebut.

“Ada minat bipartisan terhadap masalah ini,” kata Podesta. “Di mana semua ini berakhir, saya tidak bisa memprediksinya.”

Kesepakatan tersebut dapat memperkuat koalisi politik Biden dengan meredakan ketegangan antara aktivis lingkungan hidup dan serikat pekerja, yang sering kali dibuat frustrasi karena adanya penolakan terhadap proyek-proyek yang akan menciptakan lapangan kerja.

“Mereka secara tidak perlu mengambil makanan dari meja para anggota saya,” kata Sean McGarvey, presiden Serikat Konstruksi Amerika Utara.

Hubungan dengan para pemerhati lingkungan “bisa berubah menjadi aliansi tergantung pada bagaimana proses ini berakhir,” katanya, namun “kita harus melakukan bisnis yang baik untuk melihat apakah kita saling mengundang untuk acara barbekyu dan kepiting.”

Faksi lain dari gerakan hijau telah menyatakan rasa frustrasinya.

Brett Hartl, direktur urusan pemerintahan Pusat Keanekaragaman Hayati, mengatakan pemerintah melakukan kesalahan dengan membiarkan proposal Manchin menjadi titik awal. Gedung Putih, katanya, “menegosiasikan permainan tandang sejak awal dan menempatkan sepak bola di garis 2 yard.”

Dia juga mengkritik pendekatan Podesta dalam penerimaan.

“Dia secara dogmatis mengatakan bahwa aktivis lingkungan hidup adalah masalahnya di sini,” katanya. “Sangat mudah untuk membuat karikatur hukum lingkungan hidup sebagai hantu.”

Para sejarawan menelusuri sistem regulasi Amerika Serikat yang mengalami reaksi negatif terhadap inisiatif infrastruktur besar-besaran pada pertengahan abad ke-20, seperti sistem jalan raya antar negara bagian dan serangkaian bendungan. Proyek-proyek tersebut telah menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak lingkungan dan membuat masyarakat lokal merasa tertekan. Kekhawatiran lebih lanjut mengenai kerusakan ekologis disebabkan oleh tumpahan minyak di lepas pantai Santa Barbara, Kalifornia, dan kebakaran di Sungai Cuyahoga yang tercemar di Ohio.

Hasilnya adalah Undang-Undang Kebijakan Lingkungan Nasional, yang ditandatangani oleh Presiden Richard Nixon pada tahun 1970 yang mewajibkan lembaga-lembaga federal untuk mempertimbangkan konsekuensi lingkungan dari keputusan mereka. Undang-undang tingkat negara bagian, seperti Undang-Undang Kualitas Lingkungan Kalifornia, berkembang biak pada saat yang bersamaan.

“Kami memiliki sistem yang berfungsi sesuai dengan tujuan rancangannya,” kata Christy Goldfuss, kepala pejabat dampak kebijakan di Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam. “Apa yang ingin kami lakukan adalah mengoptimalkan sistem tersebut untuk masa depan yang kami perlukan. Dan hal ini merupakan pembicaraan yang berbeda secara fundamental dibandingkan apa pun yang pernah kami lakukan sebelumnya.”

“Ini adalah perubahan yang sangat sulit untuk dilakukan dalam gerakan lingkungan hidup,” tambahnya. “Dan menurut saya tidak semua orang akan berhasil. Beberapa organisasi akan terus menghalangi pembangunan.”

Dan bagaimana dengan jalur transmisi di Barat Daya yang diandalkan Podesta?

Tujuannya adalah untuk membentang sejauh 520 mil dan mengalirkan listrik dari serangkaian turbin di New Mexico yang disebut sebagai proyek pembangkit listrik tenaga angin terbesar di belahan bumi ini. Jalur tersebut diubah rutenya untuk memuaskan Departemen Pertahanan, yang sedang menguji senjata di kawasan tersebut, namun para pelestari lingkungan setempat masih mengatakan habitat alami akan terancam oleh pembangunan.

Pada hari Kamis, hampir dua dekade setelah proposal awal, pemerintah federal mengumumkan telah menyetujui proyek tersebut.