blog.thelawofficeofdwightday.com

Dia datang ke Negara Bagian New Mexico untuk bermain bola basket, bahkan mungkin mewujudkan mimpinya. Pada hari Rabu, mantan pemain bola basket Aggies Deuce Benjamin bersedih dengan ayahnya dan mantan rekan setimnya saat dia berbagi dampak dari masa tinggalnya yang singkat dan mengerikan di tim.

“Awalnya menyakitkan, lalu mengubahmu,” kata Benjamin sambil menahan air mata yang akhirnya mulai mengalir. “Ada bagian dari diriku yang tidak sama.”

Benjamin dan mantan Aggie Shak Odunewu mengadakan konferensi pers di sela-sela kampus NMSU di Las Cruces untuk membahas gugatan yang mereka ajukan dengan tuduhan rekan satu tim mengeroyok dan melakukan pelecehan seksual terhadap mereka berkali-kali sementara pelatih mereka dan orang lain di sekolah tidak bertindak ketika dikonfrontasi. dengan tuduhan tersebut.

Para pemain, pengacara mereka dan ayah Benjamin, William, seorang Aggie Hall of Famer yang juga merupakan penggugat dalam gugatan tersebut, menghabiskan hampir satu jam untuk merinci bagaimana universitas tersebut gagal dalam mengikuti mahasiswanya.

“Anak saya gagal. Keluarga saya telah gagal,” kata William Benjamin, juga terdiam untuk menahan air mata. “Dan sebagai seorang ayah, saya merasa telah mengecewakan anak saya karena menempatkannya dalam situasi seperti ini.”

Juru bicara Negara Bagian New Mexico Justin Bannister mengeluarkan pernyataan yang mengatakan sekolah “terus memandang masalah ini sebagai hal yang sangat penting.”

“Perilaku seperti yang digambarkan dalam tuduhan tersebut tidak mendapat tempat di kampus kami,” kata Bannister.

Selain mengulangi rincian mengerikan yang dituduhkan dalam gugatan tersebut, konferensi pers juga menawarkan kesempatan untuk meninjau kembali – dan memunculkan kembali – semua masalah lain yang terjadi di negara bagian New Mexico sebagai dampaknya.

Salah satunya adalah perpanjangan kontrak lima tahun yang diberikan kepada direktur atletik Mario Moccia. Itu adalah perjanjian yang ditandatangani pada hari terakhir masa jabatan rektor Dan Arvizu, yang secara konsisten dikritik karena kepemimpinannya selama masa-masa sulit untuk program bola basket.

Minggu ini, senat fakultas akan melakukan pemungutan suara untuk mengeluarkan sebuah surat, yang drafnya diperoleh oleh The Associated Press, yang menyatakan keprihatinan atas perpanjangan kontrak, dan menyebut surat itu “mencengangkan sekaligus sangat mengecewakan.”

Hal lainnya adalah penolakan yang diterima Benjamin dari Jason Hooten, pelatih yang menggantikan Greg Heiar setelah Arvizu memecat Heiar dan membatalkan sisa musim bola basket ketika rincian serangan tersebut pertama kali muncul pada bulan Februari.

“Saya tidak berpikir Anda seharusnya menekan tombol reset dan menjatuhkan korban dengan semua orang yang Anda singkirkan,” kata William Benjamin. “Deuce akan menjadi Aggie jika dia cukup baik.”

Tidak banyak keraguan mengenai hal itu. Deuce Benjamin, yang bermain untuk ayahnya di Las Cruces High, adalah pemain terbaik dua kali di New Mexico yang bermimpi mengikuti jejak ayahnya.

“Saat tumbuh dewasa, saya selalu ingin menjadi seorang Aggie,” kata Deuce.

Hal itu hampir pasti tidak akan terjadi, dan Odunewu juga akan mencari opsi lain. Semua orang yang terlibat sepakat bahwa menavigasi masa depan para pemain ini akan lebih sulit sekarang, dan prioritas utama belum tentu berupa rintangan.

Odunewu adalah mahasiswa baru yang mengatakan bahwa dia mengalami serangan yang sama seperti Benjamin. Odunewu mengatakan keyakinan Muslimnya membuatnya enggan membagikan kisahnya karena “ada orang-orang yang terlibat… dan saya akan mengacaukan karier mereka.”

“Tapi itu sampai pada titik di mana saya tidak tahan lagi,” katanya. “Dan sungguh menyedihkan bahwa pengalaman kuliah saya harus berakhir seperti ini. … Saya berharap Deuce dan saya memiliki kekuatan untuk melewati ini dan menjadi dominan di jalan apa pun yang kami pilih.”

Departemen Pendidikan negara bagian ikut terlibat. Pekan lalu, mereka mengirim surat ke Negara Bagian New Mexico memintanya untuk menyelidiki interaksi antara Deuce Benjamin dan Hooten dan seluruh departemen atletik secara umum.

Pengacara Ramez Shamieh mengatakan gugatan tersebut memiliki dua misi: untuk menemukan keadilan bagi keluarga Benjamin dan Odunewu dan untuk melakukan perubahan di sekolah di mana program bola basketnya sendiri telah mendorong tidak kurang dari setengah lusin penyelidikan.

“Dengan memberikan tekanan pada universitas untuk melakukan perubahan demi menjaga akuntabilitas masyarakat, maka akan terjadi perubahan,” kata Shamieh. “Itulah yang kami coba keluarkan dari ini. Dan dari sudut pandang kemanusiaan, kami ingin anak-anak ini terus maju.”

___

Bola Basket AP College: https://apnews.com/hub/college-basketball dan https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://twitter.com/AP_Top25