blog.thelawofficeofdwightday.com

Brooks Koepka memimpin Masters dengan empat pukulan dan difavoritkan untuk menang. Tidak ada seorang pun yang dapat mengaku telah melihatnya datang.

Bagi pemain berusia 32 tahun yang telah meraih empat gelar juara dunia, gagasan itu menunjukkan betapa buruknya kehebatan olahraga yang dialami Koepka sejak performa dominannya dua tahun sebelumnya.

Bukannya orang-orang tidak ingin melihat Brooks menghadapi Koepka di Augusta, namun hanya sedikit yang benar-benar percaya bahwa dia bisa melakukannya.

Cedera membuatnya gagal melakukan dua kali pemotongan dan dua kali finis di posisi ke-55 di empat turnamen besar tahun lalu. Maju cepat ke 12 bulan berikutnya dan dia sebagian besar telah hilang dari kesadaran bermain golf. Banyak yang mengira ini tampak seperti keluarnya para elit golf sejati, yang direkrut ke LIV Golf dengan bayaran $100 juta.

Namun, inilah kami. Cedera lutut di belakangnya dan kebencian publik atas kepindahannya ke LIV sudah lama diselesaikan, Koepka telah menegaskan kembali tempatnya di antara yang terbaik dalam permainan. Dan dalam tiga hari pertamanya di Augusta, Koepka berada dalam kondisi terbaiknya – pembongkaran teknis dan mekanis di lapangan Nasional Augusta.

Tidak diperlukan suntikan Bubba. Tidak diperlukan pelarian Spiethian. Sebaliknya, hanya kekuatan Brooksian murni. Satu putaran 65, putaran lainnya 67 dan total hanya satu bogey. Bola selalu berada di tempat yang tepat, emosi tetap dingin dan hasilnya dapat dilihat semua orang.

Meskipun hujan turun pada hari Sabtu dan banyak hal berjatuhan di sekelilingnya, dia tetap setia. Tiger Woods melakukan double bogey hole berturut-turut, bahkan Rahm saling terjatuh. Koepka? Bahkan tidak sekejap mata. Lima par, satu birdie, dan empat pukulan jelas saat klakson dibunyikan.

Perjalanan bersejarah Koepka dalam meraih empat kejuaraan besar ditandai dengan kecemerlangan yang diperhitungkan. Melihatnya menemukannya lagi setelah 18 bulan berada di api unggun golf adalah pemandangan yang menyenangkan.

Namun, tidak satupun dari hal ini menunjukkan bahwa tindakan hari Minggu tersebut adalah sebuah penobatan. Jika ada pegolf yang dipilih dan dibentuk untuk berperan memburu Koepka, orang itu adalah Rahm.

Kebangkitan Koepka mungkin telah mencuri berita utama, tetapi penampilan Rahm selama dua setengah putaran terakhir adalah apa yang diharapkan banyak orang dari pembalap Spanyol itu, yang telah memenangkan tiga dari lima event pertamanya pada tahun 2023.

Double-bogey six pada hole pertama turnamen bisa saja menjadi pembuka tragedi golf. Sebaliknya, Rahm merespons dengan gaya yang tegas dengan sembilan di bawah par melalui 17 hole putaran pertama yang tersisa untuk finis sebagai pemimpin bersama di akhir permainan hari Kamis.

Dan sementara Koepka beruntung mendapatkan separuh hasil undian – di clubhouse sebelum badai dimulai pada hari Jumat – Rahm tidak seberuntung itu. Kita hanya perlu melihat sembilan bek enam-over-par Justin Thomas pada Sabtu pagi, karena ia gagal melakukan cut, untuk menyadari bahwa mencetak gol sulit dilakukan dalam kondisi dingin dan basah.

Namun tidak bagi Rahm. Terdapat bogey pada dua dari tiga hole penutup terakhir, namun itu terjadi di antara tiga birdie dan tampilan pukulan bola yang sempurna dalam kondisi yang tidak nyaman.

Ia mungkin kebobolan dua pukulan lagi kepada Koepka pada enam hole pertama di ronde ketiga yang diselingi hujan tersebut, namun pemain berusia 28 tahun itu tetap bersaing dengan baik. Dengan penantang terbaik berikutnya yang kembali mencetak enam di bawah par, kecil kemungkinannya jaket hijau tidak akan diberikan kepada salah satu dari dua pria ini.

Lapangan pada hari Minggu harus lembap dan tanaman hijau bisa menerima. Peluang akan berlimpah dan mungkin tidak ada orang yang lebih siap untuk memanfaatkan, memberikan tekanan, dan merebut kembali keunggulan Koepka selain Rahm.

Dengan prospek yang menggiurkan itu, tontonan hari Minggu seharusnya menjadi tontonan yang menarik. Mungkin sejak Phil Mickelson dan Henrik Stenson di Open 2016, balapan dua kuda kaliber ini tidak pernah ditampilkan kepada pemirsa kejuaraan besar.

Hari itu menghasilkan salah satu duel golf terbesar dalam sejarah kejuaraan besar baru-baru ini dan setelah semua hujan dan hujan pada hari Sabtu, Augusta dan para pendukungnya akan berdoa untuk sesuatu yang serupa untuk dimainkan di 30 hole terakhir pada hari Minggu.