Ancaman penurunan peringkat kredit AS membayangi perundingan plafon utang
Ketika salah satu dari tiga lembaga pemeringkat utama memperingatkan bahwa kredit AAA Amerika berada dalam risiko, pertaruhan semakin besar dalam pertarungan di Washington mengenai kenaikan batas utang negara.
Lembaga pemeringkat Fitch menempatkan kredit negara tersebut pada “Rating Watch Negative” pada Rabu malam, yang merupakan peringatan bahwa mereka dapat menurunkan peringkat kredit AS karena kebuntuan tersebut.
Pemerintah mencapai batas utang sebesar $31,4 triliun pada bulan Januari, dan Menteri Keuangan Janet Yellen sejak itu mengambil “tindakan luar biasa” untuk tetap membayar tagihan tersebut. Namun Yellen memperingatkan bahwa Departemen Keuangan kemungkinan akan kekurangan uang untuk memenuhi seluruh kewajibannya segera setelah tanggal 1 Juni, yang disebut sebagai “tanggal X”.
Dalam sebuah pernyataan, Fitch mengatakan: “Kami yakin risiko telah meningkat bahwa batas utang tidak akan dinaikkan atau ditangguhkan sebelum tanggal X dan, sebagai akibatnya, pemerintah dapat mulai melewatkan pembayaran beberapa kewajibannya.”
Pada saat yang sama, Fitch menggambarkan kemungkinan Departemen Keuangan benar-benar gagal membayar utangnya sebagai “peristiwa dengan probabilitas rendah”.
Dalam kasus serupa pada tahun 2011, lembaga pemeringkat lain, Standard & Poor’s, mencabut peringkat AAA Amerika Serikat, dengan menunjuk pada perpecahan partisan yang menyulitkan negara dengan ekonomi terbesar di negara tersebut untuk mengendalikan pengeluaran atau menaikkan pajak untuk mengurangi utangnya. S&P belum mengembalikan peringkat teratas. Selama penutupan tersebut dan juga pada tahun 2013, Fitch menempatkan kredit Amerika pada posisi “negatif”, namun tidak pernah menurunkan peringkat kredit utamanya.
Jika lembaga pemeringkat seperti Fitch benar-benar menurunkan peringkat utang Amerika, itu berarti Washington harus membayar suku bunga yang lebih tinggi pada obligasi, surat utang, dan surat utang negara. Kantor Akuntabilitas Pemerintah memperkirakan dalam laporan tahun 2012 bahwa penutupan pada tahun 2011 meningkatkan biaya pinjaman Departemen Keuangan sebesar $1,3 miliar pada tahun itu.
Penurunan peringkat utang AS lebih lanjut dapat mempersulit dana pensiun dan investor institusional lainnya untuk memegang obligasi tersebut, karena banyak dari mereka mempunyai peraturan yang membatasi kemampuan mereka untuk berinvestasi pada utang dengan peringkat lebih rendah. Pada tahun 2011, setelah penurunan peringkat S&P, Federal Reserve dan regulator perbankan lainnya mengeluarkan pernyataan yang menyatakan bahwa obligasi Treasury akan terus dianggap sebagai aset yang sangat aman bagi bank untuk disimpan sebagai cadangan.
Pemerintah AS membelanjakan pendapatan pajaknya jauh lebih banyak daripada yang dikumpulkannya dan harus meminjam selisihnya. Namun ada keanehan dalam undang-undang AS yang mengharuskan Kongres menaikkan batas utang pemerintah secara berkala. Menaikkan ambang batas tidak mengizinkan pengeluaran baru. Hal ini hanya memungkinkan Departemen Keuangan meminjam untuk membayar pengeluaran yang telah disetujui Kongres. Anggota parlemen telah menaikkan, merevisi, atau memperpanjang batas pinjaman sebanyak 78 kali sejak tahun 1960, terakhir pada tahun 2021.
Namun Partai Republik menolak menaikkan batas utang kecuali Presiden Joe Biden dan Partai Demokrat membuat konsesi, termasuk belanja besar-besaran. Negosiasi untuk menyelesaikan perselisihan tersebut sedang berlangsung, namun anggota DPR dari Partai Republik dijadwalkan meninggalkan Washington pada hari Kamis untuk menghadiri akhir pekan Memorial Day.
Fitch memperingatkan dalam pernyataannya pada hari Rabu: “Kekacauan dalam plafon utang, kegagalan otoritas AS untuk mengatasi tantangan fiskal jangka menengah yang akan menyebabkan meningkatnya defisit anggaran dan meningkatnya beban utang, menunjukkan risiko penurunan terhadap kelayakan kredit AS. ” ‘
Joe Brusuelas, kepala ekonom di RSM, sebuah perusahaan penasihat pajak, mengatakan penutupan tersebut kemungkinan akan menurunkan harga saham dan mengurangi nilai rekening pensiun warga Amerika.
“Ini adalah krisis buatan yang tidak ada hubungannya dengan kesehatan ekonomi AS, ketidakseimbangan yang berlebihan atau kesalahan investasi di pasar keuangan atau keamanan negara,” kata Brusuelas. “Sudah waktunya untuk mengakhirinya.”
Lily Adams, juru bicara Departemen Keuangan, mengatakan: “Seperti yang telah diperingatkan oleh Menteri Yellen selama berbulan-bulan, batasan batas utang sangat merugikan bisnis dan keluarga Amerika, meningkatkan biaya pinjaman jangka pendek bagi pembayar pajak dan mengancam peringkat kredit Amerika. negara bagian. . “
Peringatan Fitch menggarisbawahi perlunya tindakan bipartisan yang cepat oleh Kongres untuk menaikkan atau menangguhkan batas utang dan menghindari krisis yang dibuat-buat terhadap perekonomian kita, tambah Adams.
____
Penulis AP Fatima Hussein di Washington berkontribusi pada laporan ini.
