Pencalonan Slotkin di Senat dapat mempersulit upaya Partai Demokrat untuk merebut kembali DPR
Ketika Perwakilan AS. Ketika Elissa Slotkin mengumumkan rencana untuk mencalonkan diri untuk kursi Senat yang penting di Michigan, banyak anggota Partai Demokrat yang senang.
Anggota kongres yang menjabat selama tiga periode di wilayah Lansing ini adalah salah satu bintang dalam pemilu paruh waktu tahun lalu, dan dengan mudah memenangkan salah satu pemilu termahal di AS. Kemenangannya sebagian besar menghalangi tokoh Demokrat lainnya untuk menantangnya untuk nominasi Senat, dan sejauh ini tidak ada tokoh Partai Republik yang maju.
Partai Demokrat telah diyakinkan bahwa dalam satu tahun ketika mereka mempertahankan kursi dua kali lebih banyak dibandingkan Partai Republik, posisi mereka di Michigan akan aman.
Meskipun hal ini mungkin merupakan kabar baik bagi upaya melindungi mayoritas Demokrat yang rapuh di Senat, hal ini mempersulit upaya partai tersebut untuk merebut kembali DPR pada tahun 2024. Partai Demokrat hanya membutuhkan lima kursi untuk kembali berkuasa, namun tidak jelas apakah ada kandidat lain yang bisa mengulanginya. Keberhasilan Slotkin di salah satu distrik paling kompetitif di Amerika Serikat.
“Ini semacam berkah sekaligus kutukan,” kata ahli strategi Partai Demokrat Michigan Amy Chapman, yang menjabat direktur negara bagian Barack Obama selama kampanye presiden pertamanya pada tahun 2008. “Senat Demokrat punya kandidat yang bagus, tapi kutukannya tentu saja apa yang Anda lakukan?” tentang distrik DPR?”
Slotkin mencalonkan diri sebagai Senator Demokrat. untuk menggantikan Debbie Stabenow, yang akan pensiun pada akhir masa jabatannya. Dinamika yang sama juga terjadi di tempat lain. Di California, misalnya, Rep. Keputusan Katie Porter untuk mengikuti pemilihan pendahuluan Partai Demokrat yang ramai untuk memperebutkan kursi yang dipegang oleh Senator yang akan keluar. Dianne Feinstein diadakan, Distrik Kongres ke-47 yang kompetitif dibuka.
Kehilangan kursi dapat membuat mayoritas di luar jangkauan Partai Demokrat dan memperluas kekuasaan Partai Republik di DPR. Hal ini juga dapat mempersulit upaya Partai Demokrat untuk mengumpulkan dana untuk pemilihan DPR. Slotkin adalah salah satu penggalangan dana partai yang paling produktif, setelah mengumpulkan $10 juta untuk kampanyenya pada tahun 2022. Di antara anggota Partai Demokrat yang dianggap rentan tahun lalu, dia hanya disingkirkan oleh Porter.
Partai Demokrat, termasuk Slotkin, bersikeras bahwa mereka tidak akan meninggalkan distrik saat mereka mengincar Senat.
“Saya benar-benar berkomitmen – sampai pada titik obsesi – untuk mempertahankan distrik ini karena kita dapat mengubah DPR pada tahun 2024 dengan kursi yang dipegang,” kata Slotkin dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
Dalam pemilihan DPR, Partai Republik Michigan telah menemukan kandidat utama mereka, Tom Barrett, yang menantang Slotkin pada tahun 2022 dan berencana untuk mencalonkan diri lagi pada tahun 2024. Barrett, mantan senator negara bagian dan veteran Angkatan Darat, telah lama dipandang sebagai bintang baru di partai tersebut tetapi kalah dari Slotkin dengan selisih lebih dari 5 poin persentase tahun lalu.
Distrik ke-7 Michigan, yang dibatasi ulang tepat sebelum ujian tengah semester tahun 2022, merupakan gabungan dari tujuh kabupaten. Daerah-daerah tersebut termasuk daerah-daerah yang didominasi Partai Republik seperti Clinton dan Shiawassee serta daerah-daerah yang dikuasai Partai Demokrat seperti Ingham, yang merupakan lokasi ibu kota negara bagian dan Michigan State University. Para pemilih di distrik ini berkisar dari petani dan legislator hingga mahasiswa sarjana.
Barrett akan mendapatkan keuntungan dari pengenalan nama setelah dia melawan Slotkin tahun lalu. Komite Kampanye Nasional Partai Republik, yang merupakan badan kampanye Partai Republik di DPR, mengatakan pihaknya berencana mengerahkan seluruh upaya untuk memenangkan distrik tersebut pada tahun 2024.
Partai Demokrat Michigan belum menemukan pengganti Slotkin. Meskipun belum ada kandidat yang muncul secara resmi, mantan Senator negara bagian Curtis Hertel dan Panitera Ingham County Barb Byrum sama-sama serius mempertimbangkan kampanye.
Hertel mewakili Lansing dan East Lansing dari 2015 hingga 2022 sebelum masa jabatannya terbatas. Dia sekarang adalah direktur legislatif Gubernur Gretchen Whitmer dan berasal dari keluarga pejabat. Ayahnya, seorang saudara laki-laki dan dua pamannya bertugas di Badan Legislatif dan seorang paman lainnya bertugas di DPR AS.
Byrum, yang mewakili sebagian Ingham County di DPR dari tahun 2007 hingga 2012, meningkatkan pengikutnya di media sosial dengan melawan misinformasi pemilu sebagai pegawai setempat.
Waktu terus berjalan bagi Partai Demokrat, baik Byrum maupun Hertel tidak memiliki koneksi atau infrastruktur kampanye seperti kandidat seperti Barrett yang pernah mencalonkan diri sebagai anggota Kongres sebelumnya.
“Semakin lama kita tidak memiliki kandidat, semakin sedikit waktu yang mereka miliki untuk mengumpulkan dana,” kata Byrum dalam sebuah wawancara. “Dalam beberapa bulan ke depan kita akan memiliki kandidat yang mencalonkan diri untuk kursi ini.”
Baik sebagai senator dan perwakilan negara bagian, Barrett telah mewakili lebih banyak distrik di masa lalu. Namun Hertel dan Byrum masing-masing memiliki keuntungan karena mewakili sebagian wilayah Ingham, yang menampung hampir separuh populasi distrik tersebut dan yang dimenangkan Slotkin dengan hampir 36 poin persentase.
Slotkin berjanji untuk bekerja sama dengan calon tersebut untuk memastikan Partai Demokrat mempertahankan kursinya. Dia berjanji kepada para pemilih pada pembukaan kampanye Senat di Lansing bulan lalu bahwa “tanggung jawab pertamanya” adalah “memastikan distrik ini tetap berada di tangan Partai Demokrat.”
“Sejujurnya, saya selalu berpikir, saya tidak akan berada di sini selamanya,” kata Slotkin. “Jadi bagaimana Anda memunculkan kelompok berikutnya, kandidat potensial berikutnya? Bagaimana Anda merekrut orang-orang yang pernah menjadi anggota legislatif negara bagian dan mempersiapkan mereka untuk mencalonkan diri di tingkat federal?
Partai Demokrat mendapatkan banyak manfaat dari pemungutan suara di Michigan tahun lalu, sebagian dari ledakan suara dan inisiatif bersejarah mengenai hak aborsi. Michigan memiliki jumlah pemilih muda tertinggi di antara negara bagian mana pun di AS, yaitu sebesar 37%, menurut Pusat Informasi dan Penelitian Pembelajaran dan Keterlibatan Kewarganegaraan di Universitas Tufts, yang mempelajari pemilih muda.
Tahun ini bisa saja berbeda, kata ahli strategi Partai Demokrat yang berbasis di Lansing, Adrian Hemond, dengan keunggulan dalam pemilihan presiden berpotensi mempengaruhi daerah yang tidak memiliki petahana yang kuat. Meskipun Presiden Joe Biden memenangkan negara bagian tersebut pada tahun 2020, tiga dari empat kabupaten utama di Distrik ke-7 Michigan memberikan suara terbanyak untuk Presiden Donald Trump saat itu.
“Di beberapa bagian distrik ini, mantan presiden itu populer,” kata Hemond. “Di sisi lain, dia adalah racun dan pengatur jumlah pemilih di Partai Demokrat.”
___
Ikuti Joey Cappelletti di http://twitter.com/Cappelletti7
