Gareth Southgate menegaskan pintu Inggris selalu terbuka untuk Raheem Sterling
Raheem Sterling menjadi berita utama yang absen saat Gareth Southgate memberi Eberechi Eze panggilan pertamanya ke timnas Inggris, mengakhiri masa Lewis Dunk di dunia internasional.
Setelah memulai kualifikasi Euro 2024 dengan kemenangan atas Italia dan Ukraina, perhatian beralih ke pertandingan ganda di bulan Juni melawan Malta dan Makedonia Utara.
Sterling adalah pemain yang paling sering absen pada pertandingan-pertandingan tersebut karena musim pertama yang sulit sejak meninggalkan Manchester City ke Chelsea berakhir dengan frustrasi.
Pemain berusia 28 tahun itu belum pernah bermain untuk Inggris sejak perempat final Piala Dunia melawan Prancis – ketika perampokan mengganggu persiapannya – karena cedera membuatnya absen dari kamp bulan Maret.
“Saya berbicara dengannya sekitar seminggu yang lalu – untuk membahas secara umum,” kata bos Inggris Southgate.
“Dia secara fisik tidak senang dengan kondisinya, karena dia mengalami masalah hamstring. Dia benar-benar tidak memperhatikan.
“Jadi, kami belum sampai pada titik apakah dia harus masuk atau keluar. Dia tidak berpikir dia bekerja pada level yang dia perlukan.”
Perwakilan Sterling menyebutnya sebagai “keputusan bersama” yang memungkinkan sang pemain fokus pada “merehabilitasi tubuhnya sebagai persiapan untuk musim mendatang”.
Pemain berusia 28 tahun itu bertekad untuk memainkan peran kunci bagi Inggris musim depan dan Southgate mengatakan dia bisa kembali ke skuad sebelum putaran final tahun depan, sama seperti bek Tottenham Eric Dier yang mungkin akan absen.
“Seperti yang telah kami tunjukkan dengan kembalinya Tyrone (Mings) (kali ini) dan pemain lain seperti Trent (Alexander-Arnold) kembali, pintu selalu terbuka ketika para pemain bermain bagus,” kata Southgate kepada BBC Radio 5 Live.
“Eric dan Raheem saat ini sedang menghadapi masalah fisik, jadi ada bagian di balik keputusan itu juga.
“Tetapi masih ada satu tahun lagi sebelum Euro dan semua orang bisa masuk ke grup itu.”
Mings, Alexander-Arnold, Callum Wilson dan Sam Johnstone kembali ke skuad Inggris ketika Southgate sebagian besar terjebak dalam uji coba untuk pertandingan Grup C, dengan gelandang serang Crystal Palace Eze satu-satunya pemain yang belum bermain dalam skuad.
Raheem Sterling belum masuk dalam skuad Inggris terbaru Gareth Southgate (Adam Davy/PA)
(kabel PA)
Pemain berusia 24 tahun itu akhirnya mendapatkan kesempatan bersama Inggris setelah cedera Achilles membuatnya kehilangan tempat di skuad awal Euro 2020.
“Kami sudah menyukainya sejak lama,” kata Southgate.
“Dia sangat tidak bahagia sebelum Euro. Kami akan memanggilnya ke kamp persiapan untuk memeriksanya dan dia mengalami cedera parah.
“Saya ingat berbicara dengan Roy Hodgson tentang dia saat itu dan Roy mengatakan kepada saya bahwa dia mengalami cedera saat latihan hari itu.
“Saya pikir dia menyelesaikan musim dengan sangat kuat, dia bisa bermain di beberapa posisi di lini ofensif.
“Dia adalah ancaman gol, dia punya kemampuan bagus dan kecepatan tinggi untuk melewati orang-orang dan mengeluarkan orang-orang dari permainan dengan keterampilan menggiring bola.
“Kami menantikan untuk melihatnya lebih dekat dan semua orang yang saya ajak bicara juga berbicara dengan cemerlang tentang dia sebagai pribadi.”
Dunk pernah bermain untuk Inggris tetapi kapten Brighton belum dipilih sejak mendapat caps pertamanya melawan Amerika Serikat pada November 2018.
“Sepak bola Brighton tahun ini luar biasa dan Lewis Dunk serta Levi Cowell menjadi bagian besarnya,” kata Southgate.
“Dia menunjukkan ketenangan yang luar biasa saat menguasai bola, dia sering diminta bertahan dalam situasi satu lawan satu dan dia layak dipanggil.”
Skuad juga mencakup Marcus Rashford, yang melewatkan pertandingan bulan Maret dan terakhir kali bermain untuk Inggris di kualifikasi menjelang final Euro.
“Dia pemain super yang menjalani musim yang sangat bagus, jadi dia pemain penting bagi kami,” kata Southgate kepada talkSPORT.
“Kami tidak diberkati untuk terlalu sering memiliki dia di tim, tapi kami berharap ini berbeda. Dan kami berharap dapat bertemu dengannya lagi.”
Tidak ada tempat bagi Ben White, yang tidak tampil untuk Inggris karena alasan pribadi sejak meninggalkan Qatar setelah penyisihan grup Piala Dunia.
“Saya berbicara dengan Ben sebelum kamp pada bulan Maret,” tambah Southgate.
“Tetapi saat ini kami memiliki (Kieran) Trippier dan (Kyle) Walker di area tersebut.
“Dia menjalani musim yang sangat bagus, sama seperti seluruh tim Arsenal, tapi dia tidak berada di depan pemain-pemain tersebut saat ini.”
