Pemilik anjing: Hewan peliharaan Anda bukanlah mainan yang menyenangkan. Ini lebih seperti granat
Saya seorang pecinta anjing sejati. Saat ditanya “Apa yang kamu inginkan untuk Natal?” Saya telah, dan akan selalu, menjawab dengan: “Seekor anak anjing”. Saya menunjukkan anjing-anjing lucu yang saya lihat saat berjalan-jalan, saya menyapa hewan peliharaan orang di depan mereka, dan saya—yang mengganggu, bagi sebagian orang—menyebut anjing Pomeranian saya sebagai “segalanya bagi saya”.
Namun kemudian terjadi sesuatu yang mengguncang keyakinan saya pada anjing sahabat kami.
Tahun lalu saya mengalami kecelakaan e-bike yang serius, mengakibatkan cedera otak traumatis dan patah tulang tengkorak yang masih saya alami. Beberapa bulan kemudian saya sedang dalam perjalanan ke pertandingan hoki es. Ini adalah pertama kalinya saya menghadiri acara seperti itu sejak cedera saya; Saya stres, lelah, dan kesakitan, jadi saya meninggalkan pesan suara tulus yang tidak seperti biasanya kepada pasangan saya untuk mencoba menghibur diri. Beberapa menit setelah dia menjawab, “Semuanya akan baik-baik saja mulai sekarang, kita akan melakukannya, aku janji,” dia mendapat telepon yang mengatakan bahwa alih-alih bertemu di pertandingan, dia harus pergi ke rumah sakit.
Saat saya sedang berjalan di trotoar, seekor anjing besar menerkam saya dan mengambil sepotong dari lengan saya. Saya tidak memeliharanya; Saya tidak setuju tentang hal itu; Aku bahkan tidak ingat melihatnya. Tapi ada sesuatu dalam diri saya yang jelas tidak sesuai dengan keinginan anjing seberat 81 pon itu. Meski diikat, ia berhasil menangkap dan menahan saya hingga saya dapat melepaskan diri dan lari ke jalan. Belakangan saya sadar bahwa ini bukan pertama kalinya anjing itu menggigit seseorang.
Beberapa bulan kemudian saya memiliki bekas luka yang menggumpal, sedikit nyeri dan lemah, tetapi sejauh ini hal yang paling mengganggu adalah perubahan hubungan saya dengan anjing.
Menyeberang jalan saat Anda melihat jalan yang sangat besar atau ramai kini menjadi hal yang lumrah. Saya tersenyum dengan gigi terkatup ketika seseorang berkata, “Oh, jangan khawatir, dia tidak berbahaya.” Meskipun ukurannya sebesar Beanie Baby dan merupakan hewan paling ramah yang pernah saya temui, saya tetap mengikat anjing saya sendiri ketika saya melewati orang-orang karena saya tidak dapat membayangkan hal yang lebih buruk daripada dia tidak menggigit seseorang.
Ironisnya, sekarang anjing sering mendorong atau menggonggong karena perilaku ketakutan saya, yang dulunya jarang terjadi.
“Hal itu tidak ada dalam pikiran Anda—anjing bisa mencium rasa takut,” kata pelatih anjing dan pembawa acara televisi Victoria Stilwell kepada saya. “Ketika orang menderita sinofobia dan ada seekor anjing di kejauhan, jantung Anda akan mulai memompa lebih cepat, Anda akan mulai berkeringat lebih banyak, pernapasan Anda akan sedikit melambat, pupil Anda akan membesar, adrenalin yang mulai mengalir keluar. melalui tubuhmu, anjing akan mencium baunya.”
“Aku tidak heran kamu takut pada anjing sekarang. Sangat penting bagi Anda untuk takut pada anjing. Tubuhmu memberitahumu hal ini agar kamu bisa bertahan hidup.”
Meski terkenal di dunia karena kecintaannya pada anjing, Victoria juga menjadi korban gigitan. Saat syuting acara TV di Alabama, dia diserang oleh seekor anjing polisi berukuran besar. Rencananya dia akan duduk di dalam helikopter, dan seekor anjing polisi serta pawangnya akan ikut bersamanya. Pemeriksaan keselamatan akan dilakukan, kemudian mereka akan terbang sampai anjing tersebut melompat keluar dan berlari mengejar umpan dan mendapatkan gambar yang bagus untuk pertunjukan: “Saya berpikir ‘Apakah kamu yakin? Apakah kamu yakin anjing ini akan baik-baik saja?’ Mereka bilang semuanya akan baik-baik saja, padahal tidak. Dia masuk, Malinois itu melompat masuk – Malinois cantik yang lengkap, terlatih, meringkuk – dan menggigit kakiku. Syukurlah dia tidak mengenai arterinya.”
“Ini sama traumatisnya dengan seseorang yang menikammu dengan pisau. Dan saya benar-benar ingin orang-orang memahami hal itu. Anda tidak boleh meremehkan ketika seorang anak kecil telah digigit, ketika orang dewasa telah digigit, tidak peduli seberapa keras gigitannya.”
Hanya di bawah 40 persen rumah tangga Amerika memiliki seekor anjing, dan kepemilikannya meningkat hampir 11 persen selama pandemi Covid-19. Pada tahun 2021, 81 orang Amerika dibunuh oleh anjing, Menurut CDC. Jumlah tersebut naik dari 62 pada tahun 2020, 48 pada tahun 2019, dan 35 pada tahun 2018. Diperkirakan terdapat 322,177 kunjungan unit gawat darurat karena gigitan anjing yang tidak fatal di seluruh AS pada tahun 2020. Menurut Departemen Kesehatan New York, terdapat 14,303 unit gawat darurat. kunjungan di negara bagian untuk gigitan anjing sejak tahun 2020.
Pertanyaan mengapa anjing menggigit selalu ada di pikiran saya sejak saya diserang oleh seekor anjing. Sebelumnya, saya tidak menganggapnya sebagai ‘beberapa anjing baik, dan beberapa buruk’ – tapi tentu saja itu tidak cukup rumit.
“Kekerasan bukanlah hal yang lumrah di dunia anjing,” kata Victoria. “Ketika seekor anjing menjadi agresif, ia mencoba mengubah perilaku yang dianggap sebagai ancaman. Dan sering kali anjing sangat berhasil dalam hal itu, karena mereka menggonggong, mendorong, dan menggeram, atau menggeram, atau mengangkat bibir, dan sering kali orang dan anjing lain berkata ‘Bagus!’ dan mundur.”
Victoria menjelaskan bahwa penelitian dan pengamatan menunjukkan bahwa reaksi tersebut berakar pada rasa tidak aman yang mendalam pada anjing, dan mungkin tidak dibesarkan atau disosialisasikan dengan benar.
Namun, dia menduga seranganku mungkin datang dari tempat lain. “Alasan mengapa menurut saya serangan ini jauh lebih mengerikan adalah karena anjing ini tidak – tampaknya – menggigit Anda untuk menambah jarak. Tampaknya ini lebih merupakan serangan predator… Jika Anda tidak melarikan diri, dan orang itu tidak ada di sana, saya pikir serangan itu akan terus berlanjut.
“Serangan seperti ini tidak normal di dunia anjing. Merupakan hal yang tidak normal untuk mengalami kejang ketika Anda tidak melakukan apa pun dan Anda hanya berjalan di seberang jalan, dan anjingnya diikat, dan anjing itu tiba-tiba menyerang; kamu tidak melakukan apa pun selain berjalan.”
Demi keselamatan tidak hanya manusia, tetapi juga hewan lain dan anjing itu sendiri, penting bagi masyarakat untuk memahami potensi tanda-tanda peringatan pada hewan peliharaan mereka. Meskipun kelihatannya halus, serangan tidak terjadi begitu saja; ada sinyal yang dapat Anda pelajari untuk menghentikan perilaku agar tidak meningkat ke tingkat yang dialami Victoria atau saya.
Saya memperkirakan tanda-tanda serangan akan berupa gertakan, geraman, atau serangan, namun bukan itu yang paling membuat Victoria khawatir. Faktanya, ini adalah sebuah “ketidakpedulian” yang menurutnya harus kita waspadai. Tanda-tanda yang kurang dikenal bahwa seekor anjing mungkin akan menjadi agresif termasuk “keengganan untuk naik dan menyapa orang, untuk bersosialisasi, kekakuan, ketidaknyamanan. Saya lebih suka ‘anjing pergaulan melompati saya; anjing yang menyendiri, saya sungguh hormati mereka dan apa yang ingin mereka katakan dengan tidak ingin berinteraksi dengan saya.”
Tanda-tanda fisik lain yang harus diwaspadai adalah menjilat bibir, gatal-gatal, bersin, memalingkan kepala dan tubuh dari orang-orang, dan sensitivitas tubuh, kata Victoria: “Bahkan jika anjing Anda benar-benar mencari mangsa – ia diserang atau dibunuh oleh hewan. . — maka Anda tidak dapat memelihara anjing itu bersama binatang atau anak kecil.”
Saat seekor anjing hendak menggigit, ada satu perilaku yang menurut Victoria harus diwaspadai. Dia menyebutnya pembekuan tubuh. “Jadi yang akan saya lihat adalah ekornya bergetar, atau melambai dengan sangat cepat, dan itu cukup menegangkan – begitu juga tubuhnya. Ada yang membeku dalam waktu lama ketika anjing melihat Anda mendatanginya, atau ada yang membeku mikro – sangat, sangat sunyi – lalu anjing itu pergi. Dan itu bisa memakan waktu kurang dari satu detik (antara pembekuan dan gigitan).”
Pertanyaannya bukan tentang rasa bersalah atau menyalahkan, melainkan solusinya. Kepemilikan anjing adalah hal biasa, dan tidak dapat dihindari bahwa Anda akan menjumpai anjing dalam kehidupan sehari-hari di sebagian besar komunitas Amerika. Suka atau tidak suka, fakta sederhananya adalah mereka adalah hewan liar. “Kami menjinakkan hewan-hewan ini dan membawanya ke rumah kami, namun mereka adalah predator, dengan gigi yang sangat tajam, dan mereka kini tinggal di dunia yang asing bagi kami, dan mereka menambah kekhawatiran kami,” kata Victoria. “Mereka menjalani kehidupan terbatas di rumah kami dan tidak punya banyak pilihan; itu sangat melemahkan.”
Sebagai pemilik anjing, saya tahu godaannya adalah untuk percaya bahwa hewan peliharaan kita adalah mainan yang ramah dan menggemaskan, bukan granat potensial. Namun bersikap realistis terhadap hal tersebut adalah langkah pertama untuk membuat interaksi manusia-anjing aman bagi semua orang.
Menjadi lebih sadar akan anjing kita dan perilakunya adalah awal yang penting, tetapi sejak serangan saya, saya bertanya-tanya apakah itu sudah cukup. Apakah adil atau bahkan aman memelihara anjing besar sebagai hewan peliharaan di perkotaan? Haruskah masyarakat diajarkan di sekolah tentang kepemilikan hewan? Kesejahteraan hewan sangatlah penting, tetapi apakah kita melupakan keselamatan orang-orang di sekitar mereka? Mungkin, karena kita punya SIM, kita harus mewajibkan sertifikasi serupa untuk ras atau ukuran anjing tertentu?
Bagi mereka yang umumnya gugup saat berada di dekat anjing, Victoria menyarankan untuk mengambil sikap santai, menarik napas dalam-dalam, dan fokus pada hal lain. “Jangan melihat anjingnya – lihat saja ponsel Anda, ambil majalah, apa saja yang mengalihkan fokus Anda. Ini akan membuat tubuh Anda lebih rileks dan cair, sehingga reaksi anjing terhadap Anda akan berkurang. Dan bisa juga mengunyah permen karet, karena bisa mengganggu baunya (takut keluar).”
Maafkan saya saat saya keluar dan membeli persediaan permen karet mint seumur hidup.
Victoria Stilwell menjalankan Akademi Pelatihan dan Perilaku Anjing Victoria Stilwell (AMERIKA SERIKAT). Acara barunya, The Dog Academy, akan segera tayang di Channel 4 di Inggris
Artikel ini pertama kali diterbitkan pada Maret 2023
