Kupu-kupu langka dinamai Sauron di Lord of the Rings
Sekelompok kupu-kupu baru dengan sayap oranye khas dan penutup mata gelap diberi nama setelah penjahat Lord Of The Rings, Sauron.
Cincin hitam pada sayap oranye terang pada serangga terbang mengingatkan kita pada mata yang melihat segalanya yang dijelaskan dalam buku JRR Tolkien, dan digambarkan dalam serial film.
Para ilmuwan, termasuk Dr Blanca Huertas, kurator senior kupu-kupu di Natural History Museum, menamai genus baru Saurona.
Meskipun saat ini hanya ada dua anggota kelompok baru ini – Saurona triangula dan Saurona aurigera – diperkirakan masih banyak spesies lain yang belum dideskripsikan.
Saurona adalah salah satu dari beberapa kelompok kupu-kupu baru yang dijelaskan oleh tim peneliti internasional dalam makalah baru, dan satu dari dua kelompok kupu-kupu yang disebutkan oleh Dr Huertas.
Dr Huertas dan rekan peneliti menamai genus kedua Argenteria, yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris sebagai tambang perak, karena sisik perak di sayapnya.
Dr Huertas berkata: “Penamaan suatu genus bukanlah sesuatu yang sering terjadi, dan bahkan lebih jarang lagi untuk dapat menyebutkan dua nama sekaligus.
“Merupakan suatu kehormatan besar untuk melakukan hal ini, dan sekarang ini berarti kami dapat mulai mendeskripsikan spesies baru yang kami temukan sebagai hasil penelitian ini.”
Dia menambahkan: “Memberi nama yang tidak biasa pada kupu-kupu ini membantu menarik perhatian pada kelompok yang kurang dihargai ini.
“Ini menunjukkan bahwa bahkan di antara sekelompok spesies yang terlihat sangat mirip, Anda dapat menemukan keindahan di tengah kekusaman.”
Para ahli berpendapat bahwa minat ini pada gilirannya dapat menghasilkan penelitian dengan temuan-temuan penting, termasuk apakah spesies tersebut endemik di suatu daerah, atau rentan terhadap kepunahan.
Penelitian yang lebih luas ini merupakan puncak dari penelitian selama satu dekade yang mempelajari sub-suku kupu-kupu Euptychiina, yang dilakukan oleh tim yang terdiri dari 30 ilmuwan yang bekerja sama di seluruh dunia, termasuk peneliti dari Natural History Museum London, Harvard University, Florida Museum of Natural History, dan Zoological Museum Penelitian Alexander Koenig.
Lebih dari 400 spesies berbeda dianalisis, dengan koleksi kupu-kupu di Museum Sejarah Alam yang berjumlah lebih dari 5,5 juta spesimen memberikan kontribusi yang signifikan.
Para peneliti telah mampu menggunakan kemajuan dalam pengurutan DNA untuk mengidentifikasi spesies serupa tidak hanya berdasarkan penampilannya tetapi juga berdasarkan genetikanya.
Meskipun Saurona triangula dan Saurona aurigera adalah kupu-kupu pertama yang diberi nama Sauron, kumbang kotoran, katak, dan bahkan dinosaurus dinamai menurut nama penjahatnya, juga mengacu pada matanya.
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Systematic Entomology.