Warga Tiongkok yang melaporkan COVID akan dibebaskan setelah 3 tahun
Pihak berwenang Tiongkok pada Minggu bersiap untuk membebaskan seorang pria yang hilang tiga tahun lalu setelah muncul video yang menunjukkan rumah sakit dan jenazah yang penuh sesak selama wabah COVID-19, kata seorang anggota keluarga dan orang lain yang mengetahui kasusnya.
Fang Bin dan anggota masyarakat lainnya yang disebut jurnalis warga memposting rincian pandemi ini di Internet dan media sosial pada awal tahun 2020, sehingga mempermalukan para pejabat Tiongkok yang mendapat kritik karena gagal mengendalikan wabah tersebut. Video terakhir yang diposting di Twitter oleh Fang, seorang penjual pakaian tradisional Tiongkok, berupa selembar kertas bertuliskan: “Semua warga negara menolak, kembalikan kekuasaan kepada rakyat.”
Kasus Fang adalah bagian dari tindakan keras Beijing terhadap kritik terhadap penanganan awal pandemi oleh Tiongkok, ketika Partai Komunis yang berkuasa berusaha mengendalikan narasi negara tersebut.
Dia dijadwalkan dibebaskan pada hari Minggu, menurut dua orang yang tidak mau disebutkan namanya karena takut akan pembalasan pemerintah. Salah satu dari mereka mengatakan Fang dijatuhi hukuman tiga tahun penjara karena “memprovokasi perkelahian dan memprovokasi masalah”, sebuah tuduhan samar yang biasanya digunakan terhadap para pembangkang politik.
Associated Press tidak dapat mengkonfirmasi pembebasannya secara independen dan tidak dapat mengkonfirmasi rinciannya kepada pihak berwenang.
Dua kantor biro keamanan publik Wuhan tidak memberikan nomor telepon kantor informasi mereka atau menjawab pertanyaan apa pun. Panggilan telepon ke pengadilan yang dilaporkan menjatuhkan hukuman pada Fang tidak dijawab pada Minggu sore. Seorang wanita dari pengadilan lain yang dilaporkan menangani banding Fang mengatakan dia tidak berwenang menjawab pertanyaan.
Pada awal tahun 2020, wabah awal COVID menghancurkan kota Wuhan, rumah bagi 11 juta penduduk, di provinsi Hubei, Tiongkok tengah. Di bawah lockdown selama 76 hari, jalan-jalan di kota itu sepi selama berbulan-bulan, kecuali ambulans dan petugas keamanan.
Pada saat itu, sejumlah kecil jurnalis warga mencoba menceritakan kisah mereka dan orang lain menggunakan telepon pintar dan akun media sosial, menentang monopoli informasi yang diawasi ketat oleh Partai Komunis. Meskipun pergerakannya kecil, skalanya belum pernah terjadi sebelumnya dalam wabah atau bencana penyakit besar sebelumnya di Tiongkok.
Namun informasi yang mereka berikan segera membuat mereka mendapat masalah. Fang dan jurnalis warga lainnya, Chen Qiushi, menghilang pada bulan Februari.
Chen muncul kembali di streaming video langsung temannya di YouTube pada September 2021 dan mengatakan dia menderita depresi. Namun dia tidak memberikan rincian mengenai hilangnya dirinya.
Jurnalis warga lainnya, Zhang Zhan, yang juga melaporkan tahap awal wabah ini, dijatuhi hukuman empat tahun penjara pada bulan Desember 2020 atas tuduhan berkelahi dan memprovokasi masalah. Sekitar delapan bulan kemudian, pengacaranya mengatakan kesehatannya buruk setelah melakukan mogok makan yang berkepanjangan.
_____
Wu melaporkan dari Taipei, Taiwan.