Penelitian menunjukkan bahwa kita mungkin salah dalam menentukan dari mana benua itu berasal
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa kita mungkin salah dalam menentukan dari mana benua itu berasal.
Benua di bumi adalah salah satu alasan mengapa bumi dapat dihuni dan menjadikannya unik di antara planet-planet di tata surya kita. Namun sebagian besarnya masih misterius, dan para ilmuwan tidak mengetahui mengapa permukaan bumi terbagi menjadi bagian-bagian penting tersebut.
Benua-benua tersebut mampu berdiri di atas permukaan laut – yang penting bagi kehidupan di Bumi – karena kerak benua memiliki kandungan besi yang lebih rendah dan lebih teroksidasi dibandingkan dengan kerak benua yang berada di bawah lautan. Artinya benua-benua tersebut memiliki kepadatan yang lebih sedikit dan lebih ringan, yang berarti benua-benua tersebut berada di tempat yang lebih tinggi.
Sebuah cerita menunjukkan bahwa hal ini terjadi karena kristalisasi mineral garnet, yang diusulkan pada tahun 2018 dan telah menjadi penjelasan populer tentang pembentukan Bumi seperti yang kita ketahui. Dalam penjelasan tersebut, garnet mengkristal di magma di bawah gunung berapi busur benua, tempat lempeng samudera lewat di bawah lempeng benua, dan proses tersebut menghilangkan besi yang tidak teroksidasi.
Namun studi baru ini menghilangkan hipotesis tersebut, dan juga menawarkan pemahaman yang lebih baik tentang benua. Tim di belakangnya mencari cara untuk menguji hipotesis tentang kristalisasi garnet dengan mereplikasi versi panas dan tekanan tersebut di laboratorium.
Mereka melakukan ini dengan menggunakan “penekan silinder piston”, yang dapat memberikan gaya besar pada sampel kecil, serta menggunakan unit pemanas yang memanaskannya pada saat yang bersamaan. Dalam 13 percobaan berbeda, para peneliti menumbuhkan sampel garnet dari batuan cair dalam kondisi yang mirip dengan yang ada di kerak bumi.
Kemudian mereka mengumpulkan sampel garnet dari seluruh dunia. Ini dianalisis sehingga komposisinya diketahui, dan peneliti mengetahui berapa banyak besi teroksidasi dan tidak teroksidasi yang mereka miliki.
Para peneliti kemudian membandingkan keduanya, dengan sinar X-ray yang digunakan untuk memahami komposisinya. Mereka menemukan bahwa garnet tidak menyerap cukup banyak besi yang tidak teroksidasi untuk menjelaskan komposisi yang ada di Bumi.
“Hasil ini membuat model kristalisasi garnet menjadi penjelasan yang sangat tidak mungkin mengapa magma dari gunung berapi busur benua teroksidasi dan besi habis,” kata Elizabeth Cottrell, salah satu peneliti pada makalah baru tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Kemungkinan besar kondisi mantel bumi di bawah kerak benua menyebabkan kondisi teroksidasi ini.”
Artinya, salah satu teori terkemuka kini bisa ditolak. Namun masih belum diketahui apa yang sebenarnya terjadi, dan para peneliti berharap dapat melakukan penelitian lebih lanjut untuk memahami apa yang terjadi dalam proses misterius ini.
Sebuah artikel yang menjelaskan temuannya, ‘Kristalisasi Garnet tidak mendorong oksidasi pada lengkungan’, diterbitkan dalam jurnal Sains.
