Pria Florida bersalah atas pembunuhan berantai 4 orang pada tahun 2017
Seorang pria Florida pada hari Senin mengaku bersalah karena menembak empat orang secara acak dalam pembunuhan besar-besaran pada tahun 2017 yang membuat lingkungan Tampa gelisah selama berminggu-minggu.
Howell Donaldson III mengaku bersalah atas empat tuduhan pembunuhan tingkat pertama dan dijatuhi hukuman empat hukuman seumur hidup berturut-turut tanpa pembebasan bersyarat, menurut catatan pengadilan. Kesepakatan pengakuan yang mengejutkan ini berarti Donaldson akan terhindar dari hukuman mati, kata jaksa.
“Pengecut ini melakukan tindakan yang tidak terkatakan dan mendatangkan malapetaka pada komunitas kami selama berminggu-minggu,” kata Jaksa Suzy Lopez dalam siaran persnya. “Dia sekarang akan dikurung di sel penjara selama sisa hidupnya di mana dia tidak akan lagi membuat berita.”
Donaldson (30) mengakui kematian Benjamin Mitchell, Monica Hoffa, Anthony Naiboa, dan Ronald Felton antara 9 Oktober dan 14 November 2017. Mereka masing-masing ditembak pada dini hari di lingkungan Seminole Heights dengan jenis amunisi yang sama saat melakukan tugas sehari-hari seperti menunggu di halte bus atau menyeberang jalan kota.
Polisi akhirnya menyimpulkan bahwa pembunuhan itu ada kaitannya.
Kasus ini tidak terselesaikan sampai Donaldson meminta manajer restoran McDonald’s tempat dia bekerja untuk memegang kantong plastik berisi sesuatu yang berat saat dia menjalankan suatu keperluan. Sebaliknya, pengemudi menunjukkan tas itu kepada petugas polisi Tampa yang sedang makan di restoran dan menemukan tas itu berisi pistol Glock kaliber .40.
Donaldson ditangkap dan pistolnya disesuaikan dengan pembunuhan tersebut. Penyidik juga menggunakan rekaman ponsel dan video tersebut untuk menempatkan Donaldson di lokasi pembunuhan keempat korban.
Pengakuan bersalah tersebut disampaikan pada hari Senin dalam sidang yang menetapkan mosi pembelaan untuk membuang bukti yang diperoleh dari pertemuan McDonald’s, yang menurut pengacara Donaldson merupakan penangkapan ilegal. Sidang akan dimulai pada bulan Agustus.
Anggota keluarga dan penyidik menghadiri sidang. Kenny Hoffa, ayah korban Monica Hoffa, mengatakan dalam rilis berita bahwa “sedikit penghiburan” mengetahui bahwa Donaldson akan menghabiskan hidupnya di balik jeruji besi. Putrinya, seorang pramusaji berusia 32 tahun, terbunuh saat berjalan dari rumahnya untuk menemui seorang temannya.
“Putriku Monica seperti sinar matahari dengan semangat ceria yang akan sangat dirindukan oleh semua orang yang mengenal dan mencintainya,” kata Kenny Hoffa. “Kami akan terus merenungkan semangat hidup Monica yang luar biasa, sementara ingatannya terus hidup melalui kita semua.”
Lopez mengatakan anggota keluarga setuju dengan pengakuan bersalah Donaldson. Kepala Polisi Sementara Tampa Lee Bercaw mengatakan penyelidikan ini adalah salah satu yang paling sulit dalam beberapa tahun terakhir.
“Jam-jam yang tak terhitung jumlahnya dan malam-malam tanpa tidur dicurahkan untuk menemukan pembunuh ini dan memulihkan perdamaian di komunitas Seminole Heights yang diterornya,” kata Bercaw.