Hakim Thomas dikatakan telah melakukan perjalanan mewah yang tidak diketahui
Hakim Mahkamah Agung Clarence Thomas telah menerima perjalanan mewah dari megadonor Partai Republik Harlan Crow hampir setiap tahun selama lebih dari dua dekade tanpa melaporkannya dalam formulir pengungkapan keuangan, ProPublica melaporkan.
Dalam cerita panjang yang diterbitkan Kamis, organisasi jurnalisme investigasi nirlaba membuat katalog beberapa perjalanan yang dilakukan Thomas dengan kapal pesiar dan jet pribadi Crow, serta ke resor pribadi Crow di Adirondacks. Perjalanan ke Indonesia pada tahun 2019 yang menampilkan cerita tersebut bisa menghabiskan biaya lebih dari $500.000 jika Thomas menyewa pesawat dan kapal pesiarnya sendiri, ProPublica melaporkan.
Hakim Mahkamah Agung, seperti hakim federal lainnya, harus mengajukan laporan pengungkapan keuangan tahunan yang meminta mereka mencantumkan hadiah yang telah mereka terima. Tidak jelas mengapa Thomas tidak melakukan perjalanan tersebut, namun menurut panduan kebijakan peradilan yang dikonsultasikan oleh The Associated Press, makanan, penginapan atau hiburan yang diterima sebagai “keramahan pribadi setiap individu” tidak harus dilaporkan jika dilakukan di kediaman pribadi. dari individu tersebut atau keluarganya. Meskipun demikian, pengecualian terhadap pelaporan tidak seharusnya mencakup “transportasi yang menggantikan transportasi komersial” dan properti yang dimiliki oleh suatu entitas.
Juru bicara Mahkamah Agung mengakui adanya email dari AP yang meminta komentar dari Thomas tetapi tidak memberikan informasi tambahan apa pun. ProPublica menulis bahwa Thomas tidak menanggapi daftar pertanyaan rinci dari organisasi tersebut.
Bulan lalu, pengadilan federal memperketat persyaratan pengungkapan informasi bagi semua hakim, termasuk hakim Mahkamah Agung, meskipun menginap semalam di rumah peristirahatan pribadi milik teman tetap dikecualikan dari pengungkapan.
Tahun lalu, pertanyaan tentang etika Thomas muncul ketika terungkap bahwa dia tidak meninggalkan urusan pemilu setelah pemilu 2020, meskipun istrinya, aktivis konservatif Virginia Thomas, telah menghubungi anggota parlemen dan Gedung Putih harus bersikeras menentang kebijakan tersebut. hasil pemilu. Kisah terbaru ini kemungkinan akan meningkatkan seruan kepada para hakim untuk mengadopsi kode etik dan meningkatkan pengungkapan perjalanan dan hadiah lainnya.
Dalam pernyataannya kepada ProPublica, Crow mengatakan dia dan istrinya telah berteman dengan Thomas dan istrinya sejak tahun 1996, lima tahun setelah Thomas bergabung dengan pengadilan tinggi. Crow mengatakan bahwa “keramahan yang kami berikan kepada keluarga Thomas selama bertahun-tahun tidak berbeda dengan keramahtamahan yang kami berikan kepada banyak teman baik kami” dan bahwa pasangan tersebut “tidak pernah meminta keramahtamahan ini.”
Dia mengatakan bahwa mereka “tidak pernah bertanya tentang kasus yang sedang menunggu keputusan atau di pengadilan yang lebih rendah, dan Hakim Thomas tidak pernah membahasnya, dan kami tidak pernah mencoba mempengaruhi Hakim Thomas mengenai masalah hukum atau politik apa pun.”
Kisah ProPublica mengatakan Thomas berlibur di resor Topridge yang mewah di Crow hampir setiap musim panas selama lebih dari dua dekade. Dalam satu perjalanan pada tahun 2017, tamu lainnya termasuk para eksekutif dari “Verizon dan PricewaterhouseCoopers, donor utama Partai Republik dan salah satu pemimpin American Enterprise Institute, sebuah wadah pemikir konservatif yang pro-bisnis,” lapor ProPublica.
Crow menulis bahwa dia “tidak mengetahui ada teman kami yang pernah melobi atau mencoba mempengaruhi Hakim Thomas dengan cara apa pun, dan saya tidak akan pernah mengundang siapa pun yang saya yakini mempunyai niat untuk melakukannya.”
Pengungkapan perjalanan mewah tersebut kontras dengan apa yang dikatakan Thomas tentang metode perjalanan pilihannya. Thomas, yang tumbuh besar dalam kemiskinan di Georgia, berbicara tentang bepergian dengan mobil vannya dan lebih memilih “tempat parkir Walmart daripada pantai”.
