Katie Taylor bersiap untuk ‘malam terbesar’ dalam karirnya melawan Chantelle Cameron
Katie Taylor menikmati “malam terbesar” dalam kariernya yang termasyhur, berharap bisa pulang dengan penuh kemenangan dan menjadi juara dunia dua kelas yang tak terbantahkan dengan mengalahkan Chantelle Cameron.
Petarung Irlandia ini telah menjadi juara kelas ringan WBC, WBA, IBF, dan WBO sejak pertengahan 2019 dan kini naik ke kelas welter ringan untuk menantang empat sabuk Cameron di 3Arena Dublin.
Signifikansi tambahan datang dari fakta bahwa ini adalah pertarungan profesional pertamanya di kandang sendiri – pertunjukan tinju besar belum pernah terjadi di Irlandia sejak penembakan fatal di sebuah hotel di Dublin pada bulan Mei 2016.
Taylor memulai debutnya di peringkat berbayar enam bulan kemudian dan telah memenangkan seluruh 22 pertarungan, enam di antaranya dalam jarak jauh, namun petinju berusia 36 tahun itu mungkin menghadapi ujian terberatnya di Cameron, Inggris.
“Saya sangat bangga berada di sini dan mewakili negara besar ini dan saya akan memberikan segalanya dan menjadi juara dua kelas berat yang tak terbantahkan,” kata Taylor pada penimbangan hari Jumat menjelang pertarungan akhir pekan ini.
“Ini benar-benar akan menjadi malam terbesar dalam karier saya sejauh ini.”
Meski menjadi penantang, Taylor-lah yang berhasil naik ke panggung kedua di depan penonton partisan yang meneriakkan namanya, disambut oleh dua pemain biola yang membawakan lagu rakyat Irlandia ‘Drunken Sailor’.
Namun, dia menimbang yang pertama, dengan Taylor dan sesama petarung tak terkalahkan Cameron memiliki berat 139,7 pon, di bawah batas 140 pon.
“Sungguh menakjubkan melihat penonton di sini, terima kasih banyak atas semua dukungannya,” tambah Taylor.
“Untuk mengembalikan tinju hebat ke negara besar ini, negara ini mencintai olahraga kita, mencintai tinju kita. Saya tidak sabar untuk mendapatkan sabuk itu.”
Taylor awalnya dijadwalkan menghadapi Amanda Serrano pada Sabtu malam dalam pertandingan ulang pertandingan epik mereka di Madison Square Garden April lalu – pertandingan wanita pertama yang menjadi headline di venue terkenal tersebut.
Taylor memenangkan pertandingan itu dengan keputusan split yang sangat tipis setelah menahan beberapa hukuman di ronde tengah dan berharap untuk memikat Serrano ke Croke Park, hanya karena masalah biaya keselamatan yang menghancurkan impian tersebut.
Cedera Serrano kemudian membuat Taylor, yang tidak seperti biasanya, menggunakan media sosial untuk memanggil petarung Northampton Cameron, yang dengan gembira melangkah ke dalam pelanggaran tersebut.
Cameron, yang memiliki keunggulan tinggi badan dan jangkauan dibandingkan Taylor, belum diuji secara berlebihan dalam 17 kemenangannya, delapan kemenangan jarak jauh, dan tampak tidak terpengaruh oleh semua histeria yang menyelimuti lawannya.
“Mendinginkan kepala di dapur yang panas, itu hanya bisnis,” kata Cameron, yang merebut keempat gelar utama dunia November lalu dengan mengalahkan Jessica McCaskill.
“Aku akan membawa semua yang kumiliki.”
Di kartu bawah, petarung Doncaster Terri Harper melakukan pertahanan pertama dalam mempertahankan gelar kelas menengah ringan WBA melawan mantan juara dunia kelas welter tak terbantahkan Cecilia Braekhus.
Harper memperkirakan timbangannya mencapai 150,8 pon, sementara Braekhaus berbobot 153,3 pon.
