blog.thelawofficeofdwightday.com

Sebagai siswa kelas tiga di Utah, ahli matematika yang bermain mandolin, Elle Palmer, mengatakan dengan lantang apa yang dia rasakan sebelumnya, memberi tahu seorang teman bahwa dia berencana pindah sekolah tahun depan dan berharap teman-teman barunya akan melihatnya sebagai seorang perempuan.

Di beberapa negara bagian di timur laut, Asher Wilcox-Broekemeier mendengarkan musik punk rock di kamarnya dan ingin sekali bergabung dengan anak-anak tetangga yang bertelanjang dada yang bermain di bawah sinar matahari South Dakota. Baru setelah menstruasi dimulai, dan keterputusan dengan tubuhnya semakin besar, dia baru tahu bahwa dia adalah salah satu dari mereka.

Realisasi kedua anak ini memulai keluarga mereka melalui jalur dokter, terapis, dan pakar pengobatan transgender selama bertahun-tahun.

Sekarang remaja, perjalanan mereka menemui hambatan.

Anggota parlemen Partai Republik di seluruh negeri melarang perawatan yang menegaskan gender bagi anak di bawah umur. Pembatasan mulai berlaku di delapan negara bagian tahun ini – termasuk Utah yang konservatif dan South Dakota – dan diperkirakan akan diterapkan setidaknya di sembilan negara bagian lagi pada tahun depan.

Mereka yang menentang perawatan yang mendukung gender menimbulkan kekhawatiran mengenai dampak jangka panjang dari perawatan terhadap remaja, berpendapat bahwa penelitian terbatas dan berfokus terutama pada prosedur yang tidak dapat diubah seperti operasi alat kelamin atau mastektomi.

Namun hal ini jarang terjadi. Dokter biasanya merujuk anak untuk menjalani terapi atau pelatihan suara jauh sebelum intervensi medis. Pada saat itu, penghambat pubertas, anti-androgen yang menghalangi efek testosteron, dan perawatan hormon jauh lebih umum dilakukan dibandingkan pembedahan. Perawatan ini telah tersedia di Amerika Serikat selama lebih dari satu dekade dan merupakan perawatan standar yang didukung oleh organisasi dokter besar, termasuk American Medical Association.

Undang-undang baru ini membuat orang tua kesulitan mendapatkan perawatan yang dibutuhkan anak-anak mereka. Mereka khawatir tentang apa yang akan terjadi jika mereka tidak bisa mendapatkan obat yang diresepkan, terutama ketika anak-anak mereka memasuki masa pubertas dan tubuh mereka mengalami perubahan yang tidak dapat dikembalikan lagi.

“Tubuh saya pada dasarnya adalah bom waktu, saya hanya duduk di sana menunggu bom tersebut meledak,” kata Asher Wilcox-Broekemeier, kini berusia 13 tahun. ___

Elle mengingat hari pertamanya di sekolah setelah pindahan. Sebelum pergi, dia turun ke bawah dengan mengenakan sepatu bot koboi bersulam pelangi, ibunya khawatir dia hanya akan menghasut para pengganggu. Ejekan dari anak-anak di sekolah Elle sebelumnya membuatnya sangat depresi sehingga dia memiliki pikiran untuk bunuh diri.

Namun pada hari pertama itu, seorang anak laki-laki memberi tahu Elle bahwa dia menyukai sepatu botnya. Beberapa anak menindasnya, namun teman sekelas dan guru jauh lebih mendukung dibandingkan di sekolah sebelumnya. Elle menemukan minat baru di kelas hip-hop dan drama, dan dia menetap di sekolah baru dan versi dirinya yang lebih sebenarnya. Dia mulai menemui terapis karena ketidakpastiannya tentang bagaimana dia bisa masuk ke dalam spektrum gender menjadi semakin mendesak.

Elle keluar sebagai gadis transgender di kelas lima. Kini berada di peringkat ketujuh, ia berencana memulai pengobatan hormon pada musim panas ini agar kemungkinan efek samping tidak mengganggu kehidupannya selama tahun ajaran, terutama kompetisi ekstrakurikuler matematika timnya.

Namun gubernur Utah yang berasal dari Partai Republik, Spencer Cox, menandatangani larangan perawatan yang menegaskan gender pada bulan Januari. Sebagai kompromi, undang-undang mengizinkan anak-anak untuk minum obat jika mereka sudah meminumnya. Jadi ibu Elle mempercepat pengobatannya beberapa bulan lebih awal dari yang direncanakan, sama seperti orang tua lainnya.

Daftar tunggu di salah satu klinik di Utah telah meningkat menjadi enam bulan. Dokter dihadapkan pada keputusan sulit tentang siapa yang harus diangkat untuk membuat janji.

Obat Elle tiba melalui pos tepat sebelum undang-undang Utah mulai berlaku. Sebuah tongkat kecil yang ditanamkan di lengan bawah Elle adalah penghambat hormon pelepasan lambat untuk mencegah efek pubertas pria. Pada akhirnya, dia mungkin akan diberi resep estrogen, dan dia serta orang tuanya harus menentukan langkah selanjutnya, dan apakah akan mencari dokter untuk melanjutkan perawatannya.

Setidaknya untuk saat ini mereka mendapat penangguhan hukuman.

“Rasanya kami bisa bernapas lagi sekarang,” kata Cat Palmer. ___

Belum ada bantuan untuk keluarga Asher Wilcox-Broekemeier.

Ketika Asyer mulai menstruasi, dia merasakan keterputusan yang menakutkan antara perubahan tubuhnya di luar dan apa yang dia rasakan di dalam.

Elizabeth mulai melakukan penelitian online untuk memahami apa yang terjadi dengan putranya, sementara ayah Asher, Brian, mencari dokter untuk mendapatkan keahlian. Dengan rujukan dari dokter anak lamanya, Asher bertemu dengan terapis dan dokter yang membantu mengeksplorasi sejarah, kepribadian, dan perasaannya sepanjang hidupnya.

Hampir dua tahun lalu, dokter meresepkan penghambat pubertas dan alat kontrasepsi untuk memperlambat perkembangan payudara, mengatur menstruasi, dan mengurangi tekanan pemutusan hubungan dengan tubuh.

Kini berusia 13 tahun, dia menemukan hiburan dalam musik yang membawanya ke dunia yang sesekali diintimidasi dan kata ganti yang salah terus-menerus. Dia berlatih “All the Small Things” milik Blink-182 pada gitar, bermain terompet di band sekolah dan berlatih berbagai peran menyanyi untuk musikal sekolah Cinderella. Ketika dia tidak memikirkan tentang testosteron untuk merendahkan suaranya atau akhirnya menjalani operasi terbaik, dia menantikan untuk bermain di marching band sekolah menengah tahun depan.

Asher masih bergelut dengan momen disforia gender. Persahabatan yang dulunya kuat terkobar setelah Asyer keluar sebagai transgender. Orang tua telah mengundang dia keluar dari rumah mereka, takut bahwa dia adalah “pengaruh buruk”.

Namun orang tuanya memperhatikan bahwa emosinya menjadi stabil melalui perawatannya.

“Dari sudut pandang orang tua, saya melihatnya sebagai dirinya yang autentik, dan itu bagus untuknya,” kata Elizabeth.

Kini dia dan orang tuanya khawatir harus memulai kembali.

Pada bulan Februari, Gubernur South Dakota dari Partai Republik, Kristi Noem, menandatangani undang-undang yang melarang pengobatan dan prosedur yang semakin banyak diresepkan oleh dokter untuk remaja transgender.

Dokter Asher saat ini di South Dakota tidak dapat meresepkan obat untuk Asher, sehingga keluarga tersebut mencari dokter baru di negara tetangga Minnesota, tempat gubernur Partai Demokrat menandatangani perintah eksekutif yang secara tegas melindungi perawatan yang mendukung gender bagi anak di bawah umur. Mereka berharap menemukan klinik yang cukup dekat sehingga mereka dapat berkendara ke tempat janji temu dan tidak perlu membayar akomodasi hotel.

Perencanaannya memakan waktu. Pertanyaan logistik kepada dokter di South Dakota untuk rujukan tidak terjawab. Mereka ingin menangkis serangan pasien dari negara bagian lain yang memberlakukan larangan serupa bagi penyedia layanan kesehatan di Minnesota, tetapi juga ingin mempertahankan keadaan normal bagi Asyer sebanyak yang mereka bisa.

Perubahan yang tiba-tiba dalam perjalanan hidup Asher membuatnya mempertanyakan mengapa layanan kesehatannya menjadi perhatian para politisi.

“Meskipun persentase populasi transgender tidak besar, bukan berarti kita tidak menjadi bagian dari populasi tersebut,” kata Asher. ___

Konsekuensi penuh dari larangan pengasuhan anak di bawah umur masih belum jelas.

Dr. Nikki Mihalopoulos, seorang dokter pengobatan remaja di klinik khusus di Salt Lake City yang menangani remaja transgender, khawatir bahwa undang-undang baru akan membuat keluarga terlalu takut untuk mencari pertolongan dan dokter terlalu takut kehilangan izin memberikan perawatan.

Di tengah ada anak-anak seperti Elle dan Asher.

Berbagai penelitian menunjukkan bahwa remaja transgender lebih cenderung mempertimbangkan atau mencoba bunuh diri dan memiliki risiko depresi dan perilaku bunuh diri yang lebih kecil ketika mereka dapat mengakses layanan yang mendukung gender.

Kedua kelompok orang tua tersebut berusaha melindungi anak-anak mereka dari stres dan kecemasan yang disebabkan oleh perubahan undang-undang baru-baru ini.

Setelah bertahun-tahun mengkhawatirkan keselamatan dan kesehatan mental anak-anak mereka, mereka masih takut akan apa yang mungkin terjadi jika mereka tidak bisa mendapatkan obat yang diresepkan untuk anak-anak mereka.

“Bersikap baik kepada anak saya adalah prioritas nomor satu saya. Saya tahu berapa tingkat bunuh diri. Saya tidak ingin anak saya menjadi statistik,” kata Cat Palmer tentang Elle.

___

Biraben melaporkan dari Pierre, Dakota Selatan.