Tim AP pemenang penghargaan menjadi mata dunia di Mariupol
Naluri tentang pentingnya strategis kota pelabuhan Mariupol di Ukraina mengarahkan tim jurnalis Associated Press ke sana tepat ketika Rusia hendak melakukan pengepungan. Ternyata itu adalah keputusan yang menentukan.
Selama hampir tiga minggu tahun lalu, Mstyslav Chernov, Evgeniy Maloletka dan Vasilia Stepanenko adalah satu-satunya jurnalis di Mariupol, yang berperan sebagai mata dan telinga dunia di tengah kengerian serangan gencar Rusia.
Bersama-sama, mereka membantu mengungkap sejauh mana penderitaan yang dialami warga Ukraina, menjadi penyeimbang disinformasi Rusia, dan berkontribusi pada pembukaan koridor kemanusiaan di luar Mariupol. Mereka pun harus menghindari pasukan Kremlin yang sedang mencari tim.
Para juri Hadiah Pulitzer pada hari Senin mengutip karya tiga jurnalis Ukraina, bersama dengan Lori Hinnant yang berbasis di Paris, dalam memberikan penghargaan layanan publik bergengsi kepada The Associated Press.
Tujuh fotografer AP, termasuk Maloetka, juga memenangkan Pulitzer berita terkini atas liputan mereka tentang perang, termasuk di Mariupol. AP juga merupakan finalis penghargaan ketiga untuk karyanya di Ukraina, kali ini untuk fotografi yang berfokus pada dampak perang terhadap orang lanjut usia.
“Beginilah seharusnya AP bekerja,” kata Chernov pada hari Senin dari Ukraina saat staf merayakan penghargaan tersebut. “Beginilah cara kami beroperasi. Semua orang ini saling mendukung dan pada akhirnya menghasilkan karya yang diharapkan dapat mengubah dunia menjadi lebih baik atau setidaknya tidak memperburuk keadaan.”
Meskipun penghargaan ini penting, penting untuk mengakui semua penderitaan dan kehilangan yang menjadi inti dari apa yang digambarkan oleh para jurnalis, kata Julie Pace, wakil presiden senior dan editor eksekutif AP.
Pemberitaan tersebut, terutama gambar-gambar yang memilukan dari warga sipil yang menjadi korban bom, jelas mempunyai dampak. Pejabat Mariupol kemudian mengakui upaya mereka dalam menekan Rusia untuk mengizinkan jalur evakuasi, sehingga menyelamatkan ribuan nyawa warga sipil.
Karya inventif mereka, yang disebut “berani” oleh komite Pulitzer, termasuk menyelinap keluar file kecil berisi gambar yang diambil oleh seorang dokter Ukraina yang disembunyikan di dalam tampon.
Pada satu titik selama pengepungan, ketika jerat semakin ketat, Chernov dan rekan-rekannya melapor ke rumah sakit yang merawat korban luka perang. Mereka diberi scrub untuk dipakai sebagai kamuflase. Sekelompok tentara menyerbu masuk dan bertanya di mana para wartawan itu berada.
Mereka mengenakan gelang biru yang menandakan bahwa mereka orang Ukraina. Tapi apakah mereka benar-benar orang Rusia yang menyamar?
Chernov mengambil kesempatan itu, melangkah maju dan mengidentifikasi dirinya.
Para prajurit itu memang orang Ukraina. Mereka memasukkan para jurnalis ke dalam mobil, dan mereka melarikan diri dari kota, melewati 15 pos pemeriksaan Rusia.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa pekerjaan tersebut adalah layanan publik yang nyata – memberi tahu dunia tentang jumlah korban jiwa dalam perang tersebut, menghilangkan disinformasi Rusia dan membuka koridor kemanusiaan, kata Pace. .
“Sejak awal, ini ambisius, karena memang harus demikian, karena taruhannya sangat tinggi bagi kami, AP, tim di Mariupol, dan masyarakat kota,” kata Hinnant pada hari Senin melalui panggilan Zoom dari Mariupol. kata staf. Kami kemudian berpikir bahwa kehidupan akan bergantung padanya, dan ternyata itu benar.”
Tim AP yang memenangkan hadiah fotografi berita terkini di Ukraina termasuk Maloletka, Pulitzer keduanya pada hari itu. Pemenang lainnya adalah Bernat Armangue, Emilio Morenatti, Felipe Dana, Nariman El-Mofty, Rodrigo Abd dan Vadim Ghirda.
Delapan fotografer – Maloletka, Armangue, Morenatti, El-Mofty, Girda, David Goldman, Natacha Pisarenko dan Petros Giannakouris – adalah finalis Pulitzer di bidang sinematografi untuk paket mereka tentang lansia di Ukraina. Dua jurnalis, Eranga Jayawardena dan Rafiq Maqbool, menjadi finalis fotografi berita terkini atas karya mereka yang meliput protes atas keruntuhan ekonomi di Sri Lanka.
“Berada di sana mungkin lebih penting dan kritis dari sebelumnya. Anda tidak dapat membuat momen yang diabadikan oleh dunia jika Anda tidak berada di sana, dan berada di sana seringkali kotor, sulit, dan berbahaya,” kata J. David Ake, direktur fotografi AP.
