Ilkay Gundogan memuji tim ‘spesial’ Manchester City setelah meraih gelar
Kapten Manchester City Ilkay Gundogan memuji upaya kolektif setelah tim asuhan Pep Guardiola sekali lagi dinobatkan sebagai juara Liga Premier menyusul kekalahan 1-0 Arsenal dari Nottingham Forest.
The Gunners perlu menang untuk menunda perayaan gelar City menjelang pertandingan kandang mereka melawan Chelsea pada hari Minggu.
Namun, gol Taiwo Awoniyi di babak pertama sudah cukup untuk memberi Forest kemenangan di hadapan penonton tuan rumah yang riuh, sekali lagi mengamankan status mereka di divisi teratas.
Pasukan Guardiola akan mengangkat trofi Liga Premier untuk musim ketiga berturut-turut, dan yang kelima dalam enam musim, pada hari Minggu dengan tiga pertandingan tersisa.
City merombak keunggulan delapan poin Arsenal saat pasukan Mikel Arteta tersendat dan memenangkan 11 pertandingan Liga Premier berturut-turut, termasuk kemenangan 4-1 atas rival mereka pada akhir April.
Tak terkalahkan dalam 23 pertandingan terakhirnya di semua kompetisi, City juga mencapai final Piala FA dan Liga Champions dan tetap berada di jalur meraih treble.
“Membantu klub memenangkan gelar Liga Premier ketiga berturut-turut adalah sesuatu yang sangat istimewa,” kata Gundogan kepada situs Manchester City.
“Liga Premier tidak diragukan lagi adalah liga yang paling menuntut dan kompetitif di dunia, sehingga hal ini memberi tahu Anda segalanya tentang betapa luar biasa pencapaiannya.
“Tim ini sangat bertalenta dan istimewa dan menjadi kapten musim ini merupakan sebuah keistimewaan yang sangat besar.”
Gelandang Jerman Gundogan menambahkan: “Saya juga ingin berterima kasih kepada Pep, seluruh staf ruang belakang dan semua orang yang bekerja di klub sepak bola ini.
“Mereka membantu setiap hari untuk memberikan kami sebagai pemain semua yang kami butuhkan untuk mencoba menjadi sukses. Tidak mungkin kami bisa meraih gelar ini tanpa dukungan mereka semua.
“Memenangkan trofi ini tiga kali berturut-turut dan lima kali dalam enam tahun sungguh luar biasa. Kualitas dan konsistensi tersebut membantu menyimpulkan apa yang diperjuangkan Manchester City dan memastikan bahwa klub akan terus berupaya meraih kesuksesan di masa depan.
“Itu adalah musim yang tidak akan pernah saya lupakan. Penggemar kami yang luar biasa selalu bersama kami di setiap langkah.
“Tanpa dukungan luar biasa mereka, saya rasa kami tidak akan mampu mencapai apa yang telah kami lakukan selama enam musim terakhir.
“Semangat dan dukungan mereka sangat penting dan menginspirasi kami semua. Semoga memenangkan kembali gelar Premier League adalah cara yang pantas bagi kami untuk mengucapkan terima kasih kepada pendukung kami.”
Gol Erling Haaland membantu membawa City meraih gelar ketika penyerang Norwegia itu mencetak rekor Liga Premier baru dengan 36 gol sejauh ini.
Dia menulis di Twitter: “Selalu berikan yang terbaik. Selalu percaya. Itu terbayar. DATANG KE KOTA!”
Bek City Aymeric Laporte memposting: “Musim yang luar biasa. Penghargaan untuk semua orang yang terlibat dari atas hingga bawah.
“Semua orang yang berguna berjuang untuk ini. Mudah-mudahan akan ada lebih banyak lagi yang datang dalam waktu dekat, tapi kami sudah bisa bangga dengan yang satu ini.”
Arsenal tidak pernah puas hampir sepanjang musim, menghabiskan 248 hari di puncak klasemen sebelum keruntuhan mereka di akhir musim memberi City peluang untuk memburu mereka tanpa henti.
Bek City Kyle Walker berkata: “Arsenal mendorong kami hingga batasnya, mereka fantastis, jadi pujian untuk mereka.
“Kami baru saja mencatatkan laju yang luar biasa, mereka mengalami beberapa kendala dan kami memanfaatkannya dan berhasil finis di posisi yang kami miliki sekarang.
“Inilah pemain-pemain yang kami miliki. Kami adalah sekelompok orang yang telah mencapai banyak hal selama beberapa tahun terakhir dan kami memahami standar yang telah kami tetapkan.
“Kami telah mencapai banyak hal selama lima atau enam tahun terakhir, tapi kami tahu standarnya tidak cukup tinggi di awal musim.
“Ketika kami kembali setelah Piala Dunia, kami harus bermain adil kepada para pemain.
“Kami ingin membuktikan bahwa siapa pun yang meragukan kami salah – itu tidak cukup.
“Dengan para pemain yang kami miliki di ruang ganti, kami selalu yakin kami bisa melakukan sesuatu.
“Standar Premier League telah meningkat, namun untuk itulah klub ini dibangun, dan itulah yang terjadi selama enam tahun saya berada di sini, jadi permainan yang adil bagi semua orang yang terlibat.
“Anda harus siap di akhir musim karena itulah tujuan klub ini dan tujuan kami dibangun.”
City menyapa fans mereka pada Minggu pagi dengan men-tweet: “Sudah waktunya bagi juara @premierleague untuk menghadapi Chelsea!” sebelum kick-off jam 4 sore di Etihad.