Olivier Giroud ‘lebih termotivasi dari sebelumnya’ saat AC Milan mengejar kemenangan Liga Champions
Striker AC Milan Olivier Giroud bertekad untuk memutar kembali tahun-tahun tersebut saat ia berupaya untuk menambahkan satu lagi mahkota Liga Champions ke dalam koleksi penghargaannya.
Pemain Prancis, yang akan merayakan ulang tahunnya yang ke-37 pada bulan September, meraih medali pemenang sebagai pemain pengganti yang tidak digunakan dalam kemenangan final 1-0 Chelsea atas rival Liga Premier Manchester City pada tahun 2021 dan tidak membiarkan usia mengurangi rasa laparnya akan kesuksesan di masa depan.
Berbicara pada konferensi pers menjelang semifinal Rabu malam yang ditunggu-tunggu melawan tetangganya Inter, Giroud mengatakan: “Hari ini saya lebih termotivasi dari sebelumnya.
“Bagi saya ini adalah kesempatan besar untuk memenangkan Liga Champions. Saya (hampir) berusia 37 tahun, tetapi saya memiliki motivasi yang sama seperti seorang anak muda.”
Saingan Milan akan berebut hak untuk menghadapi Real Madrid atau City pada final bulan depan di Istanbul, dengan masing-masing tim telah memenangkan pertandingan “kandang” Serie A musim ini dan Inter meraih kemenangan di Coppa Italia pada bulan Januari, namun dengan keduanya pertemuan sebelumnya di kompetisi klub terbesar Eropa terjadi di Milan.
Giroud berkata: “Derby selalu menjadi pertandingan yang spesial. Saya sangat bangga dengan tim Milan ini dan kami berharap bisa melakukan sesuatu yang besar besok.”
Pelatih Stefano Pioli, yang membimbing timnya melewati Tottenham dan juara Italia yang baru dinobatkan Napoli untuk mencapai empat besar, mengharapkan hal yang sama, meskipun tugas itu bisa menjadi lebih sulit karena Rafael Leao harus berjuang karena cedera paha.
Pioli berkata: “Dibutuhkan kerja tim yang hebat, seperti yang kita lihat dalam empat pertandingan terakhir Liga Champions. Untuk mendapatkan hasil luar biasa, Anda harus melakukan kerja luar biasa dan kami akan mencobanya.”
Kedua tim telah bertemu tujuh kali sejak November 2021, dengan Inter tampil sedikit lebih baik setelah menang tiga kali dibandingkan Milan dua kali dan dua kali seri, namun bos Simone Inzaghi tidak terlalu memahami rekor tersebut.
Dia mengatakan dalam konferensi pers pra-pertandingan: “Kami telah memainkan tujuh derby dalam 20 bulan. Kami menang dan kami kalah.
“Kami dapat mengambil sesuatu dari pertemuan sebelumnya, namun setiap pertandingan berbeda. Para pemain harus berkorban demi rekan satu timnya.
“Kami harus menggunakan kepala dan hati kami. Saya tidak meragukan hati kami, namun kami harus menggunakan otak kami karena akan ada kemunduran di sepanjang perjalanan. Balapan akan berlangsung 180 menit dan kita tidak boleh melupakan itu.”
Bagi pemain sayap Inter, Federico Dimarco, pertandingan ini membangkitkan kenangan menyakitkan, namun juga menawarkan kesempatan untuk membalas luka lama.
Pemain berusia 25 tahun itu berada di antara penonton di San Siro pada Mei 2003 untuk menyaksikan gol Andriy Shevchenko yang membawa Milan lolos berkat gol setelah bermain imbang 1-1 di leg kedua semifinal.
Dimarco mengatakan: “Seperti semua derby, selalu merupakan perasaan yang luar biasa untuk melawan mereka sebagai pendukung Inter. Aku juga melihat banyak hal. Saya sangat senang bisa bermain di semifinal. Saya ingin menikmatinya.
“Saya berada di San Siro pada tahun 2003. Saya tidak memiliki kenangan indah sebagai penggemar Inter. Memikirkan saya berada di sana 20 tahun yang lalu dan sekarang saya bisa memainkan permainan ini adalah perasaan yang luar biasa.”