Eddie Hearn mendukung Joe Cordina untuk memenangkan kembali gelar dunia yang hilang karena cedera
Eddie Hearn mengatakan Joe Cordina memang pantas dicopot dari gelar juara dunianya, namun mendukung pemain asal Wales itu untuk merebutnya kembali pada hari Sabtu.
Cordina menantang juara Tajik Shavkatdzhon Rakhimov untuk memperebutkan mahkota kelas bulu super IBF di depan penonton tuan rumah di Cardiff, bertekad untuk mendapatkan kembali sabuk yang hilang di luar ring karena cedera.
Rakhimov adalah penantang wajib Cordina setelah ia mengundurkan diri untuk mengizinkan pemain berusia 31 tahun itu menghadapi Kenichi Ogawa pada bulan Juni, pertarungan yang berakhir dengan kemenangan KO ronde kedua yang menakjubkan bagi mantan atlet Olimpiade tersebut.
Federasi Tinju Internasional (IBF) awalnya memberikan perpanjangan waktu 90 hari ketika Cordina mengalami cedera tangan seminggu setelah menghadapi Ogawa. Namun tangannya kemudian patah pada hari pertama latihan untuk pertarungan Rakhimov yang direncanakan pada bulan November dan menjalani operasi.
Cordina merasa sakit hati ketika gelarnya dicabut yang akhirnya diserahkan kepada Rakhimov dengan kemenangan putaran kesembilan atas petenis Inggris Zelfa Barrett di Dubai.
Namun promotor Matchroom Hearn berkata: “Saya akan blak-blakan – kontroversial atau tidak – dan dalam hal ini peraturan tetaplah peraturan.
“Joe diberikan kebebasan untuk melawan Ogawa atas Rakhimov dengan ketentuan bahwa pemenang harus melawan Rakhimov dalam waktu 90 hari. Kami mendapat satu perpanjangan waktu dan ketika tangannya patah, Joe tidak punya peluang. Sayangnya, IBF mengambil keputusan yang tepat. Tentu saja itu sulit bagi Joe, tetapi kami akan bertarung hebat pada hari Sabtu dan kami akan mengembalikannya.
“Rakhimov sangat tangguh dan sangat tahan lama, namun menurut saya Joe menang dengan berhenti. Saya melihat kembali pertarungan Ogawa dan ketajaman pukulan Joe.
“Saya pikir dia akan terlalu tajam, tapi Rakhimov memiliki mesin yang hebat dan sangat tangguh.”
Kedua petinju itu dengan nyaman berada dalam batas kelas bulu super seberat 130 pon pada penimbangan Cardiff Civic Hall pada hari Jumat. Cordina memiliki berat 129 pon 1 ons dan Rakhimov sedikit lebih berat enam ons.
Mantan juara dunia Joe Calzaghe berada di atas panggung untuk menyambut kedua petarung di timbangan.
Cordina dan Rakhimov akan mempertahankan rekor tak terkalahkan di depan 5.000 penggemar di Cardiff International Arena. Rakhimov mencatatkan 17 kemenangan dan sekali imbang dalam rekor 18 pertarungannya, sementara Cordina, yang bertinju di Olimpiade Rio de Janeiro 2016 dan mantan juara amatir Eropa, telah memenangkan seluruh 15 pertarungan profesionalnya.
Freddie Roach, pelatih Rakhimov asal Amerika, mengatakan tentang Cordina: “Kami menonton banyak sekali rekamannya. Saya tidak terkesan dengan kecepatannya, dia terkadang lambat dalam melakukan tembakan.
“Pemain kami lebih kuat dan kami akan menyerangnya dan saya pikir kami menang dengan KO. Ini akan menjadi pertarungan hebat di kota besar.”
