William dan Kate bertemu petugas penyelamat Aberfan
Pangeran dan Putri Wales bertemu dengan orang-orang yang mengambil bagian dalam operasi penyelamatan setelah bencana Aberfan.
Tragedi tahun 1966 adalah salah satu bencana terburuk di Inggris, yang menyebabkan 116 anak-anak dan 28 orang dewasa tewas.
Penyebabnya adalah longsornya timbunan tanah akibat hujan lebat yang melanda SD Pantglas dan rumah-rumah di sekitarnya pada pagi hari tanggal 21 Oktober.
William dan Kate mengunjungi Taman Nasional Bannau Brycheiniog untuk bertemu dengan Tim Penyelamat Gunung Beacons Pusat ketika mereka diperkenalkan dengan pensiunan anggota Bob Thomas (75) dan Nick Richards (79).
Mereka membantu pasca bencana Aberfan dan meluangkan waktu untuk berbicara dengan pasangan tersebut tentang bencana tersebut.
Thomas, yang saat itu adalah pegawai bank berusia 19 tahun, menunjukkan foto-foto kepada William dan menjelaskan betapa sulitnya membersihkan puing-puing.
“Kami mencoba memindahkan sesuatu yang tampak seperti beton kering,” kata Thomas.
“Berat sekali dan pasti turun seperti kereta api karena merobohkan deretan rumah dan sekolah.
“Ada sehelai bulu yang terjatuh, yang tidak diketahui siapa pun keberadaannya. Kami mengalami hujan selama empat minggu dan semuanya tersapu begitu saja.
“Kami punya sekop dan beliung untuk mengambil barang-barang itu, tapi kami tidak bisa memindahkannya.”
Thomas mengatakan banyak dari tim penyelamat adalah penambang dan memiliki pengetahuan serta keterampilan yang diperlukan untuk membersihkan puing-puing.
“Kami tiba sekitar pukul 02.30 pagi dan para penambang membawa logam seng yang mereka masukkan ke dalam bak, dan mereka menggunakan sekop untuk mengisi truk sampah dengan lumpur setiap 15 menit,” katanya kepada William dan Kate.
“Para penambang bekerja di sana selama 16 jam berturut-turut. Saya berhasil empat kali dan saya berusia 19 tahun dan bugar.
“Yang terakhir keluar sekitar pukul 10.45, dan setelah itu diperbaiki – tidak ada lagi penyelamatan.
“Untungnya saat itu kami masih memiliki sumur-sumur tersebut, jadi jika kami tidak memiliki sekelompok orang yang mengetahui apa yang mereka lakukan, keadaan akan menjadi lebih buruk.
“Ada beberapa cerita yang mengerikan.
“Istri saya adalah seorang guru dan dia menceritakan kepada saya tentang pria yang berangkat kerja pada pukul 08.30, dan pada pukul 09.30 dia sudah mempunyai istri, kedua anaknya, rumahnya dan semua yang tersisa, jaket olah raga, celana panjang dan Ford Anglia. Itu saja.
“Itu tidak terpikirkan.”
Setelah mendengarkan Bapak Thomas, William mengatakan kepada mereka: “Senang bertemu dengan Anda berdua. Nenekku bercerita tentang Aberfan berkali-kali.”
Pak Thomas menjawab: “Keluarga Anda melakukan hal yang benar dengan tidak langsung datang karena akan mengganggu.”
Duke of Edinburgh, Lord Snowdon dan Perdana Menteri Harold Wilson mengunjungi tempat kejadian keesokan harinya. Ratu menunggu delapan hari sebelum pergi ke desa dekat Merthyr Tydfil.
Dia mengunjungi kota pertambangan beberapa kali dan menjalin ikatan yang kuat dengan masyarakat.
Setelah bertemu William dan Kate, Thomas berkata, “Senang sekali mereka meluangkan waktu untuk istirahat.”
Mr Richards menambahkan: “Saya sangat senang. Saya tidak sabar untuk memberi tahu keluarga karena ini rahasia.”
