blog.thelawofficeofdwightday.com

Dua tim sepak bola yang diasingkan dari kota-kota di bagian timur Ukraina yang dilanda perang akan bermain satu sama lain di bagian barat negara itu yang lebih aman pada hari Minggu dengan pertaruhan gelar liga.

Bentrokan antara pemimpin kompetisi Shakhtar Donetsk dan peringkat kedua Dnipro-1 di Arena Lviv bisa menjadi penentu dalam musim sepak bola yang berakhir dengan keadaan luar biasa sesuai jadwal. Stadion ini adalah salah satu dari empat stadion di Ukraina, termasuk rumah Shakhtar di Donetsk, yang cukup aman pada tahun 2012 dari agresi Rusia untuk menjadi tuan rumah Kejuaraan Eropa tahun itu bersama Polandia.

Shakhtar memimpin dengan lima poin dan hanya membutuhkan hasil imbang akhir pekan ini untuk mengamankan gelar sebelum putaran final yang dijadwalkan pada 4 Juni.

“Saya pikir ini mungkin salah satu pertandingan terbaik kami,” kata CEO Liga Ukraina Ievgen Dykyi kepada The Associated Press melalui telepon dari Kiev pekan ini. “Karena situasinya saat ini sangat sulit dan semua pemain memahami hal ini.”

Militer Rusia menggerebek sebuah klinik medis di Dnipro pada hari Jumat, menewaskan sedikitnya dua orang dan melukai lebih dari 20 orang, termasuk anak-anak.

Meski begitu, musim sepak bola tetap berlanjut dengan restu dari Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dalam upaya membantu menjaga kehidupan normal sehari-hari.

Kick-off pukul 14:00 di Lviv akan membuka pertandingan putaran ke-29 di liga yang diikuti 16 tim. Semua 224 pertandingan yang dijadwalkan sebelumnya di musim liga telah diselesaikan meskipun terjadi perang tanpa henti. Sekarang ada 16 pertandingan tersisa.

Tampaknya hal ini tidak mungkin terjadi di Lviv pada 24 Agustus tahun lalu ketika peringatan serangan udara mengganggu pertandingan hari kedua.

Itu juga merupakan hari libur nasional, merayakan deklarasi kemerdekaan Ukraina dari Uni Soviet pada tahun 1991, dan pertandingan antara klub Lviv Rukh Vynnyky dan Metalist membutuhkan waktu 4-1/2 jam untuk diselesaikan setelah kedua tim berhenti empat kali untuk bermain guna mencari perlindungan.

Pejabat liga mempertimbangkan untuk memulai musim liga di Polandia atau Turki, namun memutuskan bahwa itu adalah “kewajiban moral” mereka untuk tetap tinggal di Ukraina. Mereka mengandalkan bantuan keuangan dari sesama anggota grup Liga Eropa yang beranggotakan 29 negara.

“Itu seperti simbol olahraga bagi rakyat dan pejuang kami,” kata Dykyi, seraya menambahkan bahwa tentara terhubung dengan liga dengan mengirimkan klip video mereka menonton pertandingan online dari garis depan. “Mereka mengirimkan ucapan terima kasih yang terdalam sehingga kejuaraan dapat dimainkan.”

Dalam kondisi seperti ini, penggemar hampir sepenuhnya dikecualikan. Batasan 280 orang di lapangan telah diberlakukan untuk setiap pertandingan.

“Saat ini kami tidak mempunyai kesempatan untuk membawa para penggemar kembali ke stadion karena masalah keamanan dan tempat berlindung,” kata Dykyi, yang telah bekerja di Kyiv selama setahun terakhir.

Dia mengatakan keluarganya bersembunyi di kamar mandi mereka saat ada peringatan serangan udara.

“Sekarang mungkin, sayangnya, kita sudah terbiasa dengan hal ini,” katanya.

Fans di seluruh Eropa juga sudah terbiasa melihat tim sepak bola Ukraina di kompetisi internasional sementara tim Rusia masih diskors oleh FIFA dan UEFA.

Bermain di kualifikasi Euro 2024, tim nasional akan menghadapi juara bertahan Italia di Milan pada bulan September, sebelum menghadapi Inggris di tempat netral yang belum diumumkan.

Shakhtar dan Dnipro-1 telah mencapai babak sistem gugur kompetisi UEFA tahun ini, dan tempat di babak penyisihan grup Liga Champions musim depan kemungkinan besar merupakan hadiah untuk memenangkan gelar Ukraina.

Hadiah uang UEFA senilai jutaan dolar dari kompetisi Eropa merupakan pendapatan yang lebih penting bagi klub-klub yang menyaksikan begitu banyak sponsor dan pelanggan ditutup selama perang.

“Banyak tim yang sangat menderita,” kata Dykyi. “Banyak bisnis pemilik klub hancur.”

Bisnis pemilik Shakhtar Rinat Akhmetov termasuk pabrik baja Azovstal di Mariupol, yang setahun lalu merupakan simbol perlawanan yang kuat di kota yang hancur akibat serangan Rusia.

Klub sepak bola Mariupol tidak dapat melanjutkan, meskipun tempat di liga teratas tetap terbuka untuk kembalinya mereka. Liga mengajukan tawaran yang sama kepada klub Desna Chernihiv.

Dykyi menjadi emosional saat menceritakan kisah seorang pejabat klub Mariupol yang melarikan diri dari kota tahun lalu melalui jalan yang dipenuhi ranjau: “Mariupol adalah kisah yang mengerikan.”

Ketidakpastian dan ketidakpastian dalam sepak bola Ukraina akibat perang membuat tahun lalu Shakhtar kehilangan pelatih asal Italia, Roberto de Zerbi, yang sukses di Inggris bersama Brighton.

Shakhtar kemudian merekrut Igor Jovićević dari Dnipro-1, yang kemudian menunjuk Oleksandr Kucher. Dia bermain di Shakhtar selama 11 tahun dan bermain di tim pemenang Piala UEFA 2009.

Ikatan kepelatihan yang erat menambah lapisan lain pada pertandingan hari Minggu yang merupakan kemenangan bagi seluruh Ukraina.

“Pada bulan-bulan pertama (perang) situasinya sangat menakutkan,” kata Dykyi. “Kami tidak dapat membayangkan bahwa kami dapat memainkan kejuaraan kami dalam situasi ini.”

___

AP Soccer lainnya: https://apnews.com/hub/soccer dan https://twitter.com/AP_Sports