Resensi Buku: Kumpulan cerita baru yang brilian oleh Jolene McIlwain menanti di ‘Sidle Creek’
“Sidle Creek,” oleh Jolene McIlwain (Melville House)
Akhir-akhir ini, berita dari pedesaan Appalachia kurang baik: kereta api tergelincir, bahan kimia beracun, epidemi opioid, kematian karena keputusasaan. Terhadap semua ini, Jolene McIlwain telah menulis koleksi fiksi pendek baru yang indah yang menyajikan wilayah yang terkenal dengan perburuan, pemancingan, fracking, dan bir Rolling Rock dalam segala kerumitannya yang lembut dan menakutkan.
Dalam judul cerita, seorang ayah meletakkan batu panas dari Sidle Creek di perut putrinya untuk meredakan kram endometriosis yang melemahkan. Seorang pensiunan profesor matematika dalam “The Fractal Geometry of Duka” membangun tempat berlindung dari kaca di properti hutannya untuk melindungi seekor rusa betina yang ia cintai setelah kematian istrinya. Dalam “Loosed,” seorang pria bertubuh kecil “dalam posisi, tinggi badan, dan kecerdasan” mendapatkan uang dengan mengadakan sabung ayam, kemudian adu anjing, dan kemudian, dalam adegan yang mengerikan, perkelahian antara keempat putranya yang masih kecil karena itu adalah yang paling menarik dari semuanya bagi orang kaya, orang-orang kuat yang bertaruh pada mereka.
Sejumlah besar dari 22 cerita dalam buku ini menampilkan suara-suara khas gadis-gadis muda dan berpusat pada pengalaman kehamilan, persalinan, dan infertilitas. “You Four Are The One” dinarasikan oleh Lanie, salah satu dari empat remaja dewasa sebelum waktunya yang menghabiskan musim panas membantu merawat tetangga dengan kehamilan berisiko tinggi, sebuah aktivitas yang menghabiskan banyak waktu yang menurut Lanie “jauh lebih mengasyikkan daripada berada di kolam renang dan cobalah mengabaikan semua orang yang telah ‘berevolusi’.
Cerita dengan sudut pandang orang pertama hanyalah salah satu perangkat naratif menarik yang digunakan McIlwain untuk menceritakan kisah-kisahnya yang saling terhubung. Beberapa cukup pendek untuk memenuhi syarat sebagai fiksi kilat, yang lain sama lirisnya dengan puisi. Yang lain lagi membuat lompatan berani dalam waktu seperti “Seeds”, diceritakan dari sudut pandang seorang pria yang melihat foto masa kecil istrinya yang baru saja meninggal dan membayangkan kehidupan traumatis, “dipukul dengan buah plum berbintik-bintik” oleh ayah tirinya yang kejam, yang menghadirkan memiliki. untuk dia.
Karakter dalam beberapa cerita muncul di cerita lain, tetapi yang benar-benar menyatukan koleksi ini adalah rasa hormat dan pengetahuan McIlwain terhadap alam. Entah dia menulis tentang pasangan yang sedang membaca ramalan tentang cangkang burung hitam bersayap merah atau seorang nenek Italia yang percaya bahwa kalung bawang putih adalah obat untuk segala penyakit, McIlwain menghidupkan dunia tanaman dan hewan yang hidup yang bahkan oleh industri ekstraktif, para pengunjung yang licik. dan para pemburu kota yang cerdik “dengan mobil yang apik dan gaji enam digit” tidak dapat menghancurkannya.
