Roy Hodgson bersiap untuk pertemuan pertama dengan mantan target transfer Gary O’Neil
Manajer Crystal Palace Roy Hodgson akan bertemu bos Bournemouth Gary O’Neil untuk pertama kalinya di Selhurst Park pada hari Sabtu – tetapi keduanya hampir bertemu tahun lalu di Craven Cottage.
O’Neil, 39, bermain untuk sembilan klub berbeda selama karir seniornya dan pensiun pada 2019 sebelum bergabung dengan Liverpool sebagai asisten manajer U-23 pada tahun berikutnya.
Hodgson, 75, ingat betapa terkesannya O’Neil sehingga gelandang itu pernah dianggap sebagai target potensial Fulham.
“Saya sangat menghormatinya, saya tidak mengenalnya,” kata Hodgson, yang melatih The Cottagers pada 2007-2010.
“Saya mengingatnya dengan baik sebagai pemain, dan dia bahkan beberapa kali masuk radar kami di Fulham sebagai calon pemain baru, jadi saya akan senang bertemu dengannya untuk pertama kalinya pada hari Sabtu.”
Pasukan ke-12 Hodgson sekarang secara matematis aman dan akan kembali ke sepak bola Liga Premier musim depan, sementara tim asuhan O’Neil Cherries hanya berjarak satu poin untuk melakukan hal yang sama.
Di musim yang ditandai dengan pemecatan manajer terbanyak dalam sejarah divisi teratas dan salah satu pertarungan degradasi yang paling tidak terduga dalam beberapa waktu terakhir, kampanye O’Neil terasa seperti sebuah anomali.
O’Neil, yang awalnya ditunjuk untuk sementara setelah kepergian Scott Parker – yang sebelumnya menyatakan kurangnya kepercayaan pada kaliber Liga Premier Bournemouth – diberikan pekerjaan permanen setelah tim yang tampil mengesankan dalam 11 pertandingan tetap tak terkalahkan dalam pertandingan tersebut. enam pertama.
Seperti Palace, Bournemouth memasukkan diri mereka ke dalam perbincangan degradasi awal tahun ini, namun tidak seperti mantan bos Eagles Patrick Vieira – dan beberapa manajer lain yang kini sedang mencari pekerjaan – O’Neil mampu mempertahankan kepercayaan dari atasannya.
Bos Premier League pertama, yang lahir di lingkungan yang sama dengan tempat Palace berlatih, menghargai kepercayaan tersebut dengan membawa The Cherries keluar dari zona degradasi dan menempati posisi ke-14, unggul sembilan poin dari zona degradasi dengan tiga pertandingan tersisa.
Hal ini membuat mereka hanya tertinggal satu poin dari tim asuhan Hodgson Eagles menjelang pertandingan hari Sabtu, sehingga memicu seruan dari beberapa pihak untuk memilih manajer terbaik musim ini.
Hodgson berkata: “Ini adalah pencapaian yang fantastis. Tidak ada keraguan tentang hal itu. Saya pikir semua orang di sepak bola menyadari sulitnya tugas yang dijalani Gary dan menghargai serta menghormati kerja keras yang telah dia lakukan untuk menghadapi tugas tersebut.
“Saya yakin orang-orang di Bournemouth Football Club pasti sangat senang untuknya. Dia tampaknya memiliki hubungan yang baik dengan para pemain di lapangan, mereka pasti melakukan apa yang dia minta dari mereka.”
