Israel dan militan Palestina di Gaza saling baku tembak; 2 warga Palestina tewas dalam serangan di Tepi Barat
Militan Israel dan Palestina menembakkan roket untuk hari keempat pada hari Sabtu, dengan kelompok militan Jihad Islam meluncurkan lebih dari seribu roket dan tentara Israel menggempur sasaran di Jalur Gaza.
Tidak ada laporan mengenai korban jiwa di Gaza atau Israel pada hari Sabtu. Namun untuk mengingatkan situasi yang mudah terbakar di Tepi Barat yang diduduki, tentara Israel menggerebek kamp pengungsi Balata di kota Nablus di utara, menewaskan dua warga Palestina. Kementerian Kesehatan Palestina mengidentifikasi keduanya sebagai Said Mesha, 32 tahun, dan Adnan Araj, 19 tahun. Setidaknya tiga warga Palestina lainnya terluka dalam serangan itu, yang merupakan operasi penangkapan Israel yang dilakukan hampir setiap hari terhadap tersangka militan di wilayah tersebut.
Sementara itu, harapan akan segera terjadinya gencatan senjata antara Israel dan Jihad Islam Palestina memudar ketika tentara Israel mengebom sebuah apartemen milik komandan Jihad Islam Mohammed Abu Al Atta, di antara bangunan-bangunan lain di lingkungan padat penduduk, Sabtu dini hari. Militan Jihad Islam menembakkan rentetan roket ke Israel selatan, di mana jutaan warga Israel diperintahkan untuk tinggal di dekat ruang aman dan tempat perlindungan bom.
Para pejabat Israel mengatakan kepada media bahwa upaya yang dipimpin Mesir untuk menengahi gencatan senjata masih berlangsung, namun Israel mengesampingkan persyaratan yang ditetapkan Jihad Islam dalam perundingan tersebut. Israel hanya mengatakan bahwa diam akan ditanggapi dengan diam, sementara Jihad Islam dilaporkan antara lain menekan Israel untuk setuju menghentikan pembunuhan yang ditargetkan. Jika serangan roket dari Gaza terus berlanjut, para pejabat Israel mengatakan kepada media lokal, “serangan (di Gaza) akan terus berlanjut dan meningkat.”
Permusuhan meletus pada hari Selasa ketika Israel menargetkan dan membunuh tiga komandan senior Jihad Islam yang dikatakan bertanggung jawab atas penembakan roket ke negara itu pekan lalu. Setidaknya 10 warga sipil, termasuk perempuan, anak-anak kecil dan tetangga yang tidak terlibat tewas dalam serangan awal tersebut, yang menuai kecaman dari masyarakat setempat.
Selama beberapa hari terakhir, Israel telah melancarkan lebih banyak serangan udara, membunuh para komandan senior Jihad Islam lainnya dan menghancurkan pusat komando dan lokasi peluncuran roket mereka. Pada hari Jumat, Israel membunuh Iyad al-Hassani, seorang komandan Jihad Islam yang menggantikan pemimpin operasi militer kelompok tersebut yang tewas dalam serangan udara pada hari Selasa.
Kementerian Kesehatan Palestina melaporkan bahwa 33 warga Palestina tewas – enam di antaranya anak-anak – dan lebih dari 147 orang terluka.
Jihad Islam membalas dengan menembakkan roket ke arah Israel selatan dan tengah. Kelompok ini meningkatkan serangannya pada hari Jumat, menembakkan roket ke Yerusalem, menyalakan sirene serangan udara di permukiman Israel di selatan ibu kota yang disengketakan. Sebagian besar roket gagal atau dicegat oleh sistem pertahanan udara Iron Dome Israel. Namun satu rudal menembus pertahanan rudal pada hari Kamis dan membelah sebuah rumah di pusat kota Rehovot, menewaskan seorang wanita berusia 80 tahun dan melukai beberapa lainnya.
Hamas, kelompok militan terbesar yang menguasai Gaza sejak merebut kekuasaan pada tahun 2007, memuji serangan Jihad Islam namun tetap berada di pinggir lapangan dan meremehkan cakupan konflik tersebut, menurut pejabat militer Israel. Ketika pemerintah de facto dianggap bertanggung jawab atas kondisi buruk di Jalur Gaza yang diblokade, Hamas baru-baru ini berusaha untuk membatasi konfliknya dengan Israel. Jihad Islam, di sisi lain, sebuah kelompok militan yang lebih ideologis dan bandel dan terkait dengan kekerasan, telah memimpin dalam beberapa putaran pertempuran terakhir dengan Israel.
Pada hari Sabtu, serangan mematikan Israel di kamp pengungsi Balata mengembalikan fokus konflik ke Tepi Barat yang telah lama bergejolak. Warga mengatakan pasukan Israel menggunakan roket yang ditembakkan dari bahu untuk mengepung tempat persembunyian militan, dan berbagi rekaman ledakan besar dan asap mengepul dari kamp yang penuh sesak tersebut. Kedua warga Palestina yang tewas tersebut bukan menjadi sasaran penggerebekan penangkapan, kata saksi mata, melainkan di antara kerumunan pengunjuk rasa yang melemparkan batu dan bahan peledak ke arah pasukan Israel. Militer Israel belum memberikan komentar.
Pertempuran Israel-Palestina meningkat di Tepi Barat di bawah pemerintahan paling sayap kanan Israel dalam sejarah. Sejak awal tahun ini, 111 warga Palestina telah terbunuh di wilayah pendudukan, setidaknya setengah dari mereka berafiliasi dengan kelompok militan, menurut hitungan The Associated Press – angka kematian tertinggi dalam hampir dua dekade. Selama waktu itu, 20 orang tewas dalam serangan Palestina terhadap Israel.
___
DeBre melaporkan dari Yerusalem