blog.thelawofficeofdwightday.com

Belgia dan Iran bertukar tahanan pada hari Jumat dalam sebuah langkah kontroversial di mana seorang diplomat Iran dihukum karena mencoba membom orang-orang buangan di Perancis dengan bunga sekembalinya ke Teheran sementara seorang pekerja bantuan sedang dalam perjalanan kembali ke Brussels.

Perdana Menteri Belgia Alexander De Croo mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pekerja bantuan, Olivier Vandecasteele, telah dibebaskan dan mengatakan kepadanya bahwa pilihannya selalu jelas: nyawa Olivier selalu yang paling penting.

Dia mengatakan Vandecasteele ditahan secara tidak adil di Iran selama 455 hari dan menambahkan bahwa “di Belgia, kami tidak meninggalkan siapa pun. Tidak terkecuali seseorang yang tidak bersalah.”

Televisi pemerintah Iran kemudian menunjukkan diplomat tersebut, Assadollah Assadi, disambut di bandara oleh kepala kehakiman Iran dan sekretaris Dewan Hak Asasi Manusia Kazem Gharibabadi. TV memperlihatkan Assadi duduk di sebelah Gharibabadi, mengenakan karangan bunga di lehernya dan memegang karangan bunga.

Pertukaran tersebut terjadi di Oman, yang telah lama menjadi lawan bicara Barat dengan Iran. Kementerian luar negerinya mengatakan, menambahkan bahwa “Kesultanan Oman menghargai semangat positif yang tinggi yang muncul dalam pembicaraan di Muscat antara pihak Iran dan Belgia, dan semangat mereka untuk menyelesaikan masalah kemanusiaan ini.” Muscat adalah ibu kota Oman.

Pada bulan Januari, Iran menjatuhkan hukuman penjara yang lama kepada Vandecasteele dan 74 kali cambukan setelah mengaku bersalah melakukan spionase dalam persidangan tertutup. Dia juga didenda $ 1 juta. Vandecasteele ditangkap di Iran pada Februari 2022 saat mengemasi barang-barangnya, setelah bekerja dengan Dewan Pengungsi Norwegia dan Relief International di Republik Islam tersebut dari tahun 2015 hingga 2021, menurut Amnesty International.

Keluarganya dan pemerintah Belgia membantah keras klaim Iran, yang dibuat tanpa memberikan bukti, bahwa ia adalah mata-mata.

Pada tahun 2021, Belgia menyatakan Assadi bersalah karena mendalangi serangan bom yang gagal terhadap kelompok oposisi Iran yang diasingkan di Prancis dan menjatuhkan hukuman 20 tahun penjara kepadanya. Jaksa mengikat Assadi dengan sepasang suami istri, dihentikan oleh polisi Belgia dan menemukannya membawa 550 gram (1,21 pon) bahan peledak TATP dan sebuah detonator pada tahun 2018. Mereka mencoba mengganggu pertemuan Mujahidin -e-Khalq di Villepinte, Prancis untuk menargetkan . , kelompok oposisi Iran di pengasingan yang dikenal sebagai MEK.

Di antara lusinan tamu terkemuka pada rapat umum di Villepinte hari itu adalah pengacara Presiden Donald Trump saat itu, Rudy Giuliani; Newt Gingrich, mantan ketua DPR AS yang konservatif; dan mantan calon presiden Kolombia Ingrid Betancourt.

Assadi ditangkap sehari kemudian di Jerman dan dipindahkan ke Belgia. Intelijen Belgia mengidentifikasi dia sebagai petugas Kementerian Intelijen dan Keamanan Iran yang beroperasi secara menyamar di kedutaan Iran di Austria. Iran membantah keterlibatan Assadi.

Iran telah melakukan penculikan dan rencana lain terhadap para pembangkang di luar negeri di masa lalu. Namun, Menteri Luar Negeri Iran Hossein Amirabdollahian menyebut Assadi dalam tweetnya sebagai “seorang diplomat yang tidak bersalah” setelah pembebasannya pada hari Jumat. Televisi pemerintah Iran menyebut kasus yang menimpanya sebagai “tuduhan palsu.”

Dalam sebuah pernyataan, MEK mengutuk pembebasan Assadi dan menyebutnya sebagai “tebusan yang memalukan bagi terorisme dan sandera.”

“Hal ini akan mendorong fasisme agama yang memerintah Iran untuk melanjutkan kejahatannya di Iran melalui penindasan dan terorisme regional dan internasional,” kata kelompok tersebut.

Iran telah menahan sejumlah orang asing dan warga negara ganda selama bertahun-tahun, menuduh mereka melakukan spionase atau pelanggaran keamanan negara lainnya dan menghukum mereka setelah persidangan rahasia di mana kelompok hak asasi manusia mengatakan mereka tidak menjalani proses hukum.

Kritikus telah berulang kali menuduh Iran menggunakan tahanan tersebut sebagai alat tawar-menawar dengan Barat.

Iran, yang menghadapi sanksi Barat atas kemajuan pesat program nuklirnya, telah menghadapi protes dan tekanan ekonomi dalam beberapa bulan terakhir. Sultan Haitham bin Tariq dari Oman sudah dijadwalkan mengunjungi Teheran akhir pekan ini menjelang pertukaran tahanan yang diumumkan.

___

Penulis Associated Press Samuel Petrequin di Brussels berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Jon Gambrell di Twitter di www.twitter.com/jongambrellAP.