Geraint Thomas tidak memiliki rencana untuk mengikuti Mark Cavendish hingga pensiun
Geraint Thomas tidak berniat mengikuti Mark Cavendish pensiun dalam waktu dekat karena ia menargetkan kesuksesan Giro d’Italia dan menyelesaikan perpanjangan kontrak dengan Ineos Grenadiers.
Thomas dari Wales mengakui bahwa dia tidak sepenuhnya percaya bahwa temannya Cavendish akan melaksanakan rencananya ketika dia memberitahunya secara rahasia sebelum Giro tahun ini.
Thomas, yang memainkan peran penting ketika Cavendish memenangkan kejuaraan balap jalan raya dunia pada tahun 2011, memuji Manxman sebagai “sprinter terhebat sepanjang masa” dan berharap ia terus memecahkan rekor kemenangan tahapan Tour de France akhir musim panas ini.
Setelah sebelumnya mengisyaratkan bahwa 2023 bisa menjadi musim terakhirnya sebagai pebalap sepeda profesional, Thomas – yang akan berulang tahun ke-37 pada hari Kamis – tetap fokus penuh pada tantangan ke depan.
“Saya katakan sebelum dimulainya Tur ini bahwa saya hanya ingin berkonsentrasi pada balapan,” kata Thomas saat jumpa media di hari istirahat Giro, Senin.
“Ada pembicaraan dengan tim ini mengenai perpanjangan (kontrak saya), tapi saya berharap bisa melewati jembatan itu dalam beberapa minggu setelah balapan ini.”
Thomas, yang memenangkan Tour de France 2018, membalap bersama Cavendish di set-up Bersepeda Inggris serta selama satu musim bersama Team Sky.
“Dia sprinter terhebat sepanjang masa ketika Anda melihat rekornya dan merupakan suatu kehormatan untuk membalap bersamanya,” kata Thomas.
“Mark memberitahuku di awal Giro. Aku tidak begitu percaya padanya. Saya pikir dia akan terus maju.
“Dia memiliki karier yang luar biasa. Namun, dia masih membalap dan perlu mendapatkan rekor di Tour (de France) dan mudah-mudahan memenangkan satu tahapan di sini.”
Thomas menyerahkan jersey merah muda itu kepada Bruno Armirail di etape 14 dan menuju jalur pegunungan sepanjang 203 km hari Selasa dari Sabbio Chiese ke Monte Bondone hanya tertinggal satu menit dan hanya unggul dua detik dari favorit Primoz Roglic.
Namun, Thomas tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu saat ia merencanakan perjalanan sukses menuju Roma.
“Saya pasti ingin balapan, tapi saya tidak ingin hanya menyerang untuk bersenang-senang dan kemudian meledakkan diri dan orang lain mendapat keuntungan,” kata pembalap asal Wales itu.
“Kami memiliki tiga tahapan jalan puncak gunung dan TT (time trial) yang sangat sulit sehingga orang harus mencobanya.
“Jelas kami (Ineos) tidak memimpin balapan karena saya berada di urutan kedua, namun jika Anda melihat para pemain GC yang berada di puncak klasemen, Anda akan mengatakan bahwa tanggung jawab ada pada pemain lain untuk mencoba dan mendapatkan kembali waktu.
“Tetapi kami mempunyai cara kami sendiri mengenai bagaimana kami ingin balapan dan apa yang kami pikirkan dan mudah-mudahan hal itu bisa terwujud.”
Thomas menambahkan: “Saya rasa salah satu dari kami tidak akan merasa nyaman dengan situasi saat ini – antara saya dan Primoz hanya ada dua detik dan apa pun bisa terjadi.
“Anda tahu pasti dia akan mencoba mengulur waktu dan begitu juga saya, sama dengan Joao (Almeida).
“Tiga tahapan pegunungan berikutnya akan menarik, karena kita semua akan melihat apakah kita bisa mencoba untuk mendapatkan sesuatu dari yang lainnya.”
