blog.thelawofficeofdwightday.com

Liverpool dan Borussia Dortmund akan segera dipersatukan oleh lebih dari sekedar Jurgen Klopp. Semua orang bisa menghadapi hidup tanpa Jude Bellingham. Tentu saja ada perbedaan mendasar dalam fakta bahwa Liverpool tidak pernah memiliki Bellingham dan Dortmund setidaknya akan mendapat kompensasi yang besar – mungkin sebesar £120 juta, mungkin £135 juta – atas kerugian mereka. Sementara itu, Liverpool mungkin menghadapi tagihan sebesar Bellingham untuk membangun kembali lini tengah mereka. Tapi karena hal itu memerlukan setidaknya dua pemain dan sebaiknya tiga pemain, sumber daya mereka tidak bisa dilimpahkan pada satu pemain sekalipun – dan itu adalah sebuah ‘jika’ yang besar, meskipun serangan menawan yang diberikan oleh Klopp, Jordan Henderson, dan Steven Gerrard diluncurkan – Bellingham ingin bergabung. Pelamar lain mungkin menjanjikan lebih banyak kepadanya: sepak bola Liga Champions, misalnya.

Kabar tersebut muncul saat Manchester City mengalahkan Bayern Munich; itu adalah ilustrasi berbeda tentang kekalahan Liverpool. Waktunya tidak terasa kebetulan: peluang untuk finis di empat besar menghilang setelah seminggu ketika mereka mengambil dua poin dari kemungkinan sembilan poin melawan City, Chelsea dan Arsenal. Liga Champions membawa pendapatan Liverpool hingga £100 juta per musim, tetapi pundi-pundinya akan terlihat kosong tahun depan.

Musim yang buruk bisa menjadi sebuah anomali. Namun, untuk saat ini, hal itu mempunyai konsekuensi. Liverpool memiliki kebijakan yang sangat terpuji dalam menunggu pemain yang tepat saat merekrut, bukan merekrut pemain yang lebih rendah jika target utama mereka tersedia nanti. Alisson dan Virgil van Dijk adalah wajah dari sebuah strategi dan Liverpool memilih untuk tidak membeli gelandang musim panas lalu. Tapi Waiting for Jude telah menjadi jawaban Anfield untuk Waiting for Godot: Bellingham belum muncul dan, kecuali dia bertahan di Dortmund selama satu tahun lagi, dia mungkin tidak akan pernah muncul.

Dalam prosesnya, Liverpool menyia-nyiakan satu tahun. Banyaknya lini tengah mereka yang tidak seimbang musim ini setidaknya memiliki kemungkinan menjadi alat untuk mencapai tujuan, pilihan kompromi bertindak sebagai pengganti sampai sang superstar siap untuk menandatangani kontrak. Masalahnya tetap ada, namun solusinya tampaknya sulit dicapai.

Sebaliknya, mereka mengambil pendekatan berbeda dalam upaya mengejar waktu yang hilang. Liverpool cenderung bertindak tegas di awal jendela transfer – mereka diam-diam mengontrak Cody Gakpo, Darwin Nunez dan Fabinho – tetapi kali ini kepindahan mereka dilakukan lebih awal; alih-alih berebut posisi di depan kerumunan untuk mengejar Bellingham, mereka malah mundur.

Klopp suka penandatanganan dilakukan lebih awal di jendela transfer. Liverpool bisa saja beralih ke pemain lain, bahkan jika pendatang baru akan menghadapi perbandingan yang tidak menyenangkan dengan Bellingham. Hal yang menggembirakan adalah mungkin ada banyak kandidat: perlunya lelang api di Chelsea berarti Mason Mount dan Conor Gallagher terlihat lebih layak, Brighton akan mematok harga tinggi untuk Moises Caicedo dan Alexis Mac Allister tetapi akan menjualnya jika cocok. Ini akan menjadi musim panas yang penuh kekacauan di lini tengah: kontrak Youri Tielemans di Leicester habis, Declan Rice kemungkinan akan meninggalkan West Ham dan degradasi dapat mengurangi harga banyak pemain bagus. Argumen tandingannya adalah bahwa tidak ada seorang pun yang Bellingham.

Namun di bawah Klopp, Liverpool menaklukkan Eropa tanpa bakat generasi di lini tengah. Formula pekerja keras dengan kimia memiliki kekuatannya sendiri. Namun hal ini didukung oleh kondisi fisik yang mengecewakan para pemain berusia awal tiga puluhan dan memerlukan pengambilan keputusan yang sangat baik.

Sekarang Liverpool dapat mempertanyakan kemampuan mereka, dan bukan hanya apakah, setelah membeli tiga penyerang dalam 13 bulan dan memberikan rekor klub £85 juta kepada Nunez yang tidak menentu, mereka berpikir untuk memprioritaskan lini tengah lebih awal. Sebaliknya, keputusan-keputusan sebelumnya dipandang berbeda. Di samping Keita ada pemain lain yang dinantikan, fenomena Bundesliga yang diharapkan bisa menyuntikkan dinamisme. Dia seharusnya sudah berada di puncak performanya sekarang: sebaliknya, pemain senilai £52 juta itu kemungkinan akan pergi dengan status bebas transfer musim panas ini. Seandainya Keita memenuhi ekspektasi, ia bisa menjadi penerus Henderson dan Thiago Alcantara, mungkin dengan kontrak yang diperpanjang, yang tampak menjadi andalan tim Liverpool kedua asuhan Klopp. Sebaliknya, ia harus diganti.

Lalu ada penurunan Fabinho. Jika mereka tidak menyediakannya, begitu pula banyak orang lainnya. Namun, kemungkinan bahwa bukan hanya satu tahun yang buruk sebelum ia kembali ke performa terbaiknya, namun penurunan permanen adalah alasan lain mengapa Liverpool harus membagi anggaran mereka dengan berbagai cara; Faktanya, mereka membutuhkan lini tengah yang benar-benar baru, meski tidak semua pemain baru bermain bersama.

Liverpool juga dapat merefleksikan kebijaksanaan dalam mengubah aturan mereka sendiri demi talenta spesial. Thiago adalah sosok yang tidak seperti biasanya bagi mereka, mungkin karena bakat istimewanya. Namun kedatangannya telah membuat Liverpool memiliki trio pilihan pertama dari generasi yang sama, baik berusia tiga puluhan atau, dalam kasus Fabinho, akan segera menjadi pemain dan bermain seolah-olah dia sudah berusia tiga puluhan. Thiago hampir menjadi pemain yang menambahkan dimensi lain untuk mewujudkan penderita lumpuh bersejarah, namun ia rentan terhadap cedera dan menambah masalah dengan profil usia mereka, yang sekali lagi menjadi alasan kemunduran. Pemilik Fenway Sports Group mungkin merasa dibenarkan atas penolakan mereka untuk menyerahkan kontrak jangka panjang yang menguntungkan kepada Gini Wijnaldum, seorang pria berusia tiga puluhan dengan kekuatan yang semakin berkurang, tetapi tidak pernah membeli pengganti yang lebih muda.

Hal ini mungkin membuat Klopp frustrasi, orang yang suka menjelek-jelekkan perusahaan ketika dia mengatakan dia ingin Liverpool sesekali mengambil lebih banyak risiko di pasar. Paradoksnya adalah bahwa kehati-hatian menjadi bumerang pada musim panas lalu – mungkin mereka seharusnya bertaruh pada tawaran untuk Bellingham, bahkan jika Dortmund mungkin akan menolaknya – dan sekarang mereka tidak mampu mempertaruhkan segalanya pada satu pemain, karena takut Jika tidak mendapatkannya sekarang, mereka telah kehilangan sebagian daya tariknya dan kekurangan pemain di lini tengah. Jika Bellingham merasa kehilangan pemain hebat Liverpool, mereka telah kalah di dalam dan di luar lapangan musim ini.