blog.thelawofficeofdwightday.com

Plastik telah lama menjadi masalah kesehatan, dan kita semua berusaha untuk mengurangi penggunaan plastik, namun masalah plastik dapat berdampak besar pada perempuan.

Menurut Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD), kita menghasilkan sampah plastik dua kali lebih banyak dibandingkan 20 tahun lalu, dan sebagian besar berakhir di tempat pembuangan sampah, dibakar, atau bocor ke lingkungan.

Hanya 9% plastik yang berhasil didaur ulang, menurut laporan tahun 2022 mereka. Namun apa hubungannya dengan bias gender?

“Perempuan secara tidak proporsional terkena dampak toksisitas plastik dan ketidaksetaraan gender di seluruh siklus hidup plastik, mulai dari produksi hingga pengelolaan limbah,” kata Renuka Thakore, dosen dan peneliti di School of Justice di University of Central Lancashire (UCLan) dengan spesialisasi di bidang keberlanjutan. .

Begini caranya…

Konsumsi plastik

Dapat dipahami bahwa perempuan di seluruh dunia umumnya menggunakan lebih banyak plastik dibandingkan laki-laki.

“Menstruasi adalah proses alami yang mempengaruhi separuh populasi dunia dan wanita membutuhkan produk menstruasi yang aman, terjangkau, dan mudah diakses untuk mengatur siklus menstruasi mereka,” kata Thakore.

“Wanita menggunakan rata-rata enam hingga delapan pembalut wanita per siklus… Sayangnya, 90% dari produk ini terbuat dari plastik, dan setiap penggunaan dan pembuangan pembalut menstruasi membutuhkan waktu 500 hingga 800 tahun untuk terurai.”

Tapi ini melampaui siklus reproduksi.

“Perempuan adalah pembeli utama plastik sekali pakai untuk makanan, barang-barang pribadi dan rumah tangga, dan merupakan pengambil keputusan utama dalam pembelian ini,” tambahnya.

Dalam beberapa situasi di dunia, karena “kurangnya pendidikan, terbatasnya ketersediaan fasilitas dan kendala keuangan”, perempuan memilih produk yang tradisional dan mudah didapat, kata Thakore. “Hal ini sering kali menyebabkan perempuan menggunakan produk yang banyak mengandung plastik.”

Masyarakat kita menekan perempuan untuk menggunakan dan membeli lebih banyak produk kecantikan yang dikemas dalam plastik. Bahkan pakaian wanita biasanya lebih banyak mengandung plastik dibandingkan pakaian pria.

“Celana ketat dan legging yang terbuat dari bahan dasar plastik sintetis termasuk dalam kategori mikroplastik,” kata Thakore.

“Banyak serat mikro sintetis dan alami yang terlepas dari pakaian tekstil biasa selama proses pencucian rumah tangga dan industri. Oleh karena itu, serat mikro yang dilepaskan dari tekstil sintetis dapat menjadi salah satu kontributor utama pencemaran mikroplastik di lingkungan, terutama di perkotaan.”

Pabrik pengolahan limbah dan air limbah domestik dianggap sebagai salah satu jalur pelepasan serat mikro tekstil ke lingkungan, jelasnya.

“Karena penggunaan tekstil sintetis terus meningkat dan produksi serat sintetis global telah melampaui permintaan serat alami, masalah pelepasan serat mikro ke lingkungan menjadi semakin buruk.

“Hal ini dapat menyebabkan serat mikro memasuki rantai makanan melalui organisme air dan darat, sehingga berpotensi menimbulkan efek berbahaya terhadap lingkungan dan manusia,” katanya.

Plastik dan kesehatan wanita

Plastik sekali pakai yang digunakan untuk makanan dan minuman seringkali mengandung bisphenol A, atau BPA, dan penelitian yang dilakukan oleh Manipal School of Life Sciences, India, menemukan bahwa BPA ‘berpotensi’ menyebabkan gangguan metabolisme-endokrin seperti sindrom ovarium polikistik (PCOS) pada wanita pramenopause.wanita.

“Mikroplastik mengandung zat yang disebut pengganggu endokrin,” kata Dr Cesar Diaz Garcia, spesialis kesuburan di London Gynaecology.

Pengganggu endokrin adalah bahan kimia yang dapat mengganggu fungsi normal sistem endokrin, meniru, menghalangi atau mengubah produksi dan fungsi hormon.

Sementara Thakore menambahkan: “Tubuh wanita cenderung menyimpan persentase lemak yang lebih tinggi, membuat mereka lebih rentan terhadap akumulasi dan penyimpanan bahan kimia lipofilik, atau penyuka lemak.

“Akibatnya, perempuan yang terpapar senyawa ini sering kali memiliki tingkat simpanan bahan kimia beracun yang lebih tinggi di tubuhnya dibandingkan laki-laki yang terpapar bahan kimia serupa.”

Laporan tahun 2022 dari University of Athens menemukan bahwa kadar BPA yang tinggi bahkan dapat mempengaruhi keberhasilan IVF.

“Penelitian pada hewan menunjukkan bahwa paparan mikroplastik selama kehamilan dapat dikaitkan dengan penurunan berat badan janin, dan masalah perkembangan pada keturunannya,” kata Garcia. “Hal ini terutama disebabkan oleh pengaruh mikroplastik pada struktur dan fungsi plasenta. Plasenta adalah penghalang alami antara ibu dan janin, yang mengontrol apa yang masuk dan keluar.”

Penghancuran plastik

Bahkan ketika kita sudah tidak lagi menggunakan plastik, perempuan yang kurang beruntung mungkin akan terkena dampak paling parah.

“Di negara-negara berkembang, para janda paruh baya atau ibu tunggal sering kali memilih barang daur ulang sebagai satu-satunya cara mereka bertahan hidup,” kata Thakore. “Tetapi bekerja di tempat pembuangan sampah itu sulit, berbahaya dan kompetitif, terutama bagi perempuan.

“Perempuan pemulung tidak bisa memungut sampah dalam jumlah besar dibandingkan laki-laki dan sering kali hanya mendapatkan barang daur ulang yang bernilai rendah, serta tidak memiliki peralatan dan alat pelindung diri, dan sebagian besar menggunakan tangan kosong. Laki-laki biasanya memiliki lebih banyak akses terhadap peralatan tersebut, sehingga tidak harus mengalami kesulitan yang sama setiap hari seperti pekerja perempuan.”

Pembuatan plastik

Jadi kita tahu bahwa perempuan cenderung membeli dan menggunakan lebih banyak plastik, namun apakah mereka mempunyai kekuatan dalam industri itu sendiri? Mungkin tidak.

“Meskipun menempati dua pertiga sektor formal dan informal dalam rantai nilai plastik, sebagian besar perempuan menempati posisi tingkat rendah atau menengah karena faktor-faktor seperti kurangnya pendidikan dan tanggung jawab mengurus rumah dan keluarga,” kata Thakore.

Lebih jauh lagi, “Perempuan hanya mencakup 38% dari seluruh ilmuwan kelautan, dan hanya seperlimanya yang menempati posisi tingkat senior,” tambahnya.

Hal ini berarti perempuan pada umumnya tidak mempunyai posisi untuk mempunyai pengaruh terhadap bagaimana industri plastik mempengaruhi perempuan – atau dalam posisi yang cukup di industri yang berdekatan, seperti penelitian ilmiah.

Thakore mengatakan ada “kebutuhan mendesak” untuk mengatasi ketidaksetaraan gender dan mendorong kepemimpinan perempuan di industri plastik.