blog.thelawofficeofdwightday.com

Pemakzulan bersejarah terhadap Jaksa Agung Texas Ken Paxton pada hari Minggu membuat Partai Republik terlibat dalam pertarungan mengenai apakah akan memecat salah satu anggota mereka di negara bagian merah terbesar di Amerika itu setelah bertahun-tahun skandal dan tuduhan kriminal yang kini menjadi pusat sidang di senat negara bagian. .

Paxton mengatakan dia memiliki “keyakinan penuh” saat dia menunggu keputusan dari Senat, di mana sekutu konservatifnya termasuk istrinya, Senator negara bagian Angela Paxton, yang belum mengatakan apakah dia akan mengundurkan diri dari proses untuk menentukan apakah suaminya tidak akan menjadi suami tetap. . dicopot dari jabatannya.

Untuk saat ini, jaksa agung Texas yang menjabat selama tiga periode ditangguhkan segera setelah Dewan Perwakilan Rakyat negara bagian memakzulkan Paxton pada hari Sabtu atas 20 dakwaan yang mencakup penyuapan dan penyalahgunaan kepercayaan publik.

Pemungutan suara yang menentukan dengan hasil 121 berbanding 23 merupakan teguran yang jelas dari majelis yang dikendalikan oleh Partai Republik setelah hampir satu dekade anggota parlemen dari Partai Republik mengambil sikap diam terhadap dugaan pelanggaran Paxton, yang mencakup tuduhan penipuan kejahatan sejak tahun 2015 dan penyelidikan FBI yang sedang berlangsung terhadap tuduhan korupsi. . .

Dia menjadi petahana ketiga dalam hampir 200 tahun sejarah Texas yang dimakzulkan.

“Tidak ada seorang pun yang boleh berada di atas hukum, apalagi pejabat tinggi penegakan hukum di negara bagian Texas,” kata anggota DPR dari Partai Republik David Spiller, yang merupakan bagian dari komite investigasi DPR yang mengungkapkan minggu ini bahwa mereka diam-diam menargetkan Paxton. menonton selama berbulan-bulan.

Gubernur Texas dari Partai Republik Greg Abbott tetap bungkam mengenai Paxton sepanjang minggu ini, termasuk setelah pemakzulan pada hari Sabtu. Abbott, yang merupakan jaksa agung negara bagian tersebut sebelum Paxton menjabat pada tahun 2015, mempunyai wewenang untuk menunjuk pengganti sementara sambil menunggu hasil sidang Senat.

Tidak jelas kapan sidang Senat akan berlangsung. Pencopotan Paxton secara final akan memerlukan dua pertiga suara di Senat, di mana anggota Partai Republik pada umumnya berhaluan sayap kanan. Senat dipimpin oleh Letjen. Gubernur Dan Patrick, yang menjabat sebagai ketua negara bagian untuk kampanye mantan Presiden Donald Trump di Texas.

Sebelum pemungutan suara pada hari Sabtu, Trump dan Senator AS Ted Cruz membela Paxton, dengan sang senator menyebut proses pemakzulan sebagai “sebuah parodi” dan mengatakan bahwa masalah hukum yang dihadapi jaksa agung harus diserahkan ke pengadilan.

“Bebaskan Ken Paxton,” tulis Trump di platform media sosialnya, Truth Social, dan memperingatkan bahwa jika anggota DPR dari Partai Republik melanjutkan pemakzulan, “Saya akan melawan Anda.”

Paxton, 60, menolak hasil tersebut di DPR beberapa saat setelah banyak anggota partainya memilih pemakzulan. Kantornya menunjuk pada laporan internal yang tidak menemukan adanya kesalahan.

“Tontonan buruk di Texas House hari ini menegaskan bahwa rencana pemakzulan yang keterlaluan terhadap saya tidak pernah dimaksudkan untuk bersikap adil,” kata Paxton. “Sejak awal, ini adalah sebuah kepalsuan yang bermotif politik.”

Anggota parlemen yang berafiliasi dengan Paxton berusaha mendiskreditkan penyelidikan tersebut dengan menyatakan bahwa penyelidik sewaan, bukan anggota panel, yang mewawancarai para saksi. Mereka juga mengatakan bahwa beberapa penyelidik memberikan suara dalam pemilihan pendahuluan Partai Demokrat, sehingga mencemari pemakzulan, dan bahwa anggota parlemen dari Partai Republik memiliki terlalu sedikit waktu untuk meninjau bukti.

“Saya melihatnya bisa menjadi senjata politik,” kata Rep. Tony Tinderholt, salah satu anggota DPR paling konservatif, mengatakan sebelum pemungutan suara. Perwakilan Partai Republik. John Smithee membandingkan proses tersebut dengan “gerombolan massa pada hari Sabtu untuk melakukan hukuman mati tanpa pengadilan di sore hari”.

Profesor ilmu politik dari Universitas Rice, Mark P. Jones, mengatakan langkah cepat menuju pemakzulan membuat Paxton tidak mendapatkan dukungan yang signifikan dan secara diam-diam membiarkan Partai Republik yang frustrasi untuk berunjuk rasa.

“Jika Anda menanyakan sebagian besar anggota Partai Republik secara pribadi, mereka merasa Paxton memalukan. Namun sebagian besar terlalu takut terhadap basis pendukungnya sehingga tidak bisa menentangnya,” kata Jones. Dengan memberikan suara sebagai blok besar, tambahnya, memberikan perlindungan politik bagi para legislator.

Namun, bagi para penentang lama Paxton, teguran itu sudah terlambat bertahun-tahun.

Pada tahun 2014, dia mengaku melanggar undang-undang sekuritas Texas, dan setahun kemudian dia didakwa atas tuduhan penipuan sekuritas di kampung halamannya dekat Dallas, dengan tuduhan menipu investor di sebuah startup teknologi. Dia mengaku tidak bersalah atas dua dakwaan yang bisa membawa hukuman lima hingga 99 tahun.

Dia membuka dana pembelaan hukum dan menerima $100.000 dari seorang eksekutif yang perusahaannya sedang diselidiki oleh kantor Paxton karena penipuan Medicaid. Tambahan $50.000 disumbangkan oleh seorang pensiunan Arizona yang putranya Paxton kemudian dipekerjakan untuk pekerjaan penting tetapi segera dipecat setelah menunjukkan pornografi anak dalam sebuah pertemuan. Pada tahun 2020, Paxton melakukan intervensi di komunitas pegunungan Colorado di mana seorang donor asal Texas dan teman kuliahnya terancam dipindahkan dari rumahnya di tepi danau karena perintah virus corona.

Namun yang akhirnya memicu penuntutan adalah hubungan Paxton dengan pengembang real estat Austin, Nate Paul.

Pada tahun 2020, delapan pembantu utama mengatakan kepada FBI bahwa mereka khawatir Paxton menyalahgunakan kantornya untuk membantu Paul atas tuduhan pengembang yang tidak terbukti mengenai konspirasi rumit untuk mencuri $200 juta dari propertinya. FBI menggeledah rumah Paul pada tahun 2019, tetapi dia tidak didakwa dan membantah melakukan kesalahan apa pun. Paxton juga mengatakan kepada staf bahwa dia berselingkuh dengan seorang wanita yang belakangan diketahui bekerja untuk Paul.

Surat dakwaan tersebut menuduh Paxton mencoba ikut campur dalam tuntutan hukum penyitaan dan mengeluarkan pendapat hukum untuk menguntungkan Paul. Tuduhan suap yang termasuk dalam dakwaan menuduh Paul mempekerjakan wanita yang berselingkuh dengan Paxton dengan imbalan bantuan hukum dan bahwa dia membayar renovasi mahal di rumah jaksa agung. Seorang pengacara senior di kantor Paxton, Chris Hilton, mengatakan pada hari Jumat bahwa jaksa agung membayar semua perbaikan dan renovasi.

Tuduhan lainnya, termasuk berbohong kepada penyelidik, berasal dari dakwaan penipuan sekuritas Paxton yang masih menunggu keputusan.

Empat pembantunya yang melaporkan Paxton ke FBI kemudian menggugat berdasarkan undang-undang pelapor pelanggaran di Texas, dan pada bulan Februari dia setuju untuk menyelesaikan kasus tersebut sebesar $3,3 juta. Komite DPR mengatakan penyelidikan tersebut dipicu oleh Paxton yang meminta persetujuan legislatif atas pembayaran tersebut.

“Tetapi atas permintaan Paxton sendiri untuk penyelesaian kesalahannya yang didanai pembayar pajak, Paxton tidak akan menghadapi tuntutan,” kata panel tersebut.

___

Bleiberg melaporkan dari Dallas.