Tim UE mempertanyakan saudara gubernur Bank Sentral Lebanon
Tim peradilan Eropa pada hari Kamis menginterogasi saudara laki-laki gubernur Bank Sentral Lebanon yang sedang diselidiki di luar negeri atas berbagai kejahatan keuangan dan pencucian uang sekitar $330 juta.
Pemeriksaan tersebut merupakan bagian dari penyelidikan yang dilakukan oleh delegasi dari Perancis, Jerman dan Luksemburg, yang kini melakukan kunjungan ketiganya ke Lebanon untuk menanyai tersangka dan saksi dalam kasus tersebut.
Delegasi tersebut menginterogasi saudara laki-laki Gubernur Riad Salameh, Raja Salameh, selama sekitar tujuh jam pada hari Kamis, kata pejabat kehakiman, yang berbicara tanpa menyebut nama karena penyelidikan yang sedang berlangsung. Saudaranya dipanggil untuk diinterogasi minggu lalu, namun tidak muncul karena sakit.
Pada bulan Maret 2022, tiga pemerintah Eropa membekukan aset senilai lebih dari $130 juta terkait penyelidikan tersebut. Pada bulan Maret tahun ini, delegasi tersebut datang ke Beirut dan menanyai gubernur tentang aset dan investasi Bank Sentral di luar negeri, sebuah apartemen di Paris milik Road Salameh, dan Forry Associates Ltd, sebuah perusahaan pialang milik saudaranya.
Raja Salameh akan hadir secara terpisah di hadapan jaksa di Prancis pada pertengahan Mei. Prancis sebelumnya telah menginterogasi ketua AM Bank Lebanon, Marwan Kheireddine, atas berbagai tuduhan, termasuk pencucian uang. Laporan di Lebanon mengatakan gubernur dan rekan-rekannya menggunakan bank komersial untuk mengumpulkan uang rakyat.
Delegasi Eropa juga memeriksa auditor pada hari Kamis dan akan menanyai menteri keuangan sementara Lebanon, Youssef Khalil, pada hari Jumat. Khalil telah lama menjadi teman dekat gubernur.
Dalam perkembangan terkait, dewan disiplin pengadilan Lebanon melarang jaksa penuntut negara Hakim Ghada Aoun bekerja pada hari Kamis. Dia sebelumnya telah mengajukan pengaduan terhadap Salameh bersaudara. Dia mengajukan banding atas keputusan tersebut dan mengatakan kepada wartawan bahwa dia menjadi sasaran karena dia berani menyelidiki kasus-kasus korupsi yang tidak dilakukan orang lain.
Gubernur berusia 72 tahun ini telah berulang kali membantah semua tuduhan terhadap dirinya, dan bersikeras bahwa kekayaannya berasal dari pekerjaannya sebelumnya sebagai bankir investasi untuk Merrill Lynch, properti warisan, dan melalui investasi. Gubernur tersebut juga sedang diselidiki secara terpisah oleh otoritas Lebanon.
Riad Salameh – yang telah menjabat selama hampir 30 tahun – pernah dianggap sebagai penjaga stabilitas keuangan Lebanon.
Namun, sejak krisis ekonomi Lebanon meletus pada tahun 2019, banyak yang mengkritik gubernur tersebut, dengan mengatakan bahwa dialah penyebab keruntuhan. Krisis ini menjerumuskan tiga perempat dari 6 juta penduduk negara Mediterania tersebut ke dalam kemiskinan.