blog.thelawofficeofdwightday.com

Baru tiga balapan memasuki musim baru Formula Satu, dan setelah tiga akhir pekan didominasi oleh mobil Red Bull yang sangat cepat pada tahun 2023, tidak butuh waktu lama bagi para pemimpin olahraga dan pengubah hukum untuk membuat keributan.

Lebih spesifiknya, sangkar Max Verstappen. Perubahan yang diumumkan pada hari Selasa pada format sprint weekend – sorotannya adalah sesi “sprint shootout” baru untuk menggantikan latihan kedua yang sebagian besar berlebihan pada hari Sabtu – dirancang untuk meningkatkan persaingan saat mobil berada di jalurnya.

Pada Grand Prix Azerbaijan akhir pekan ini hanya akan ada satu sesi latihan, Jumat. Kualifikasi untuk Grand Prix hari Minggu akan menyusul, sebelum “hari sprint” pada hari Sabtu menampilkan sesi kualifikasi cepat yang mendahului perlombaan 100km (62 mil) di tikungan sempit Baku. Ini pasti akan menjadi beberapa hari yang menarik.

Mengabaikan absurditas perubahan yang dilakukan pada jadwal perlombaan hanya tiga hari sebelum acara dimulai, sebagian besar perubahan tersebut akan diterima dengan baik oleh massa. Lebih sedikit latihan dan lebih banyak tindakan berarti lebih banyak minat. Lebih banyak bola mata. Uang lebih.

Hanya saja pergolakan terbaru ini tidak mendapat dukungan dari jagoan dominan terbaru F1. Max Verstappen, yang saat ini memimpin kejuaraan dunia dengan 15 poin dan merupakan favorit kuat untuk meraih tiga poin berturut-turut, bukanlah penggemar sprint akhir pekan.

Tahun lalu, ketika posisi sprint menentukan urutan untuk Grand Prix hari Minggu, pembalap Belanda itu bersikeras bahwa sprint tersebut “bukanlah sebuah balapan” karena para pembalap khawatir untuk melakukan upaya menyalip yang berisiko karena dapat mengakibatkan pensiun – dan sebuah tempat. di belakang grid pada hari Minggu.

Sebuah poin yang adil, diterima dengan lantang dan jelas. Sekarang hasil sprint hari Sabtu tidak akan berpengaruh pada grid awal pada hari Minggu.

Namun, ketika ditanya tentang kemungkinan perubahan baru tiga minggu lalu di Australia, Verstappen menunjuk pada topik diskusi yang hanya mengarah ke satu arah seiring bertambahnya jumlah balapan: kelelahan.

“Saya berharap tidak akan ada terlalu banyak perubahan atau saya tidak akan bertahan terlalu lama,” katanya, dengan ancaman yang mengejutkan untuk berhenti dari olahraga tersebut. “Saya sama sekali bukan penggemarnya. Ketika kami melakukan semua hal semacam itu, akhir pekan menjadi sangat intens dan kami sudah melakukan banyak balapan. Namun ini bukanlah cara yang tepat untuk melakukannya.

“Kami akan memasuki musim di mana kami bisa menjalani 24 atau 25 balapan dan kemudian ketika Anda mulai menambahkan lebih banyak balapan, itu tidak layak bagi saya. Aku tidak akan menikmatinya.”

Di atas kertas, banyak di antaranya yang tidak berhasil. Tahun lalu, Verstappen menandatangani kontrak dengan Red Bull hingga akhir musim 2028, yang dikatakan bernilai sekitar £40 juta per tahun. Dia baru saja menandatangani kemitraan yang sangat menguntungkan dengan EA Sports. Dengan dua gelar juara dunia yang diraihnya, nilai pasarnya meroket – dan tidak menunjukkan tanda-tanda stabil.

Namun jika dilihat dari usianya yang baru 25 tahun, mudah untuk melihat mengapa kesabaran Verstappen mulai habis saat F1 memulai era paling menguntungkan dalam sejarahnya.

Tahun depan, Verstappen akan berkompetisi dalam musim ke-10 berturut-turut di olahraga tersebut. Sebuah perjalanan yang dimulainya saat usianya baru 17 tahun, ia telah menjadi pemain utama Red Bull sejak Mei 2016. Dari roster saat ini, hanya Lewis Hamilton, Sergio Perez, dan Valtteri Bottas yang berkompetisi di musim penuh lebih banyak berturut-turut.

Dengan enam sprint berkontribusi pada 23 Grand Prix tahun ini, total 29 balapan dikenakan pajak. Tambahkan enam lagi “sprint shootout” ke dalam daftar tersebut, seiring rincian rencana baru, dan mudah untuk melihat mengapa generasi saat ini mungkin khawatir akan kelelahan, terutama mengingat jadwal kalender global yang kacau balau.

Namun di luar itu, Verstappen adalah seorang tradisionalis. Dibesarkan oleh mantan manajer ayah Jos, dari 20 manajer, dia mungkin yang paling vokal menentang reformasi format.

“F1 (bagi saya) adalah tentang memaksimalkan kualifikasi dan menjalani hari Minggu yang menyenangkan dalam jarak balapan yang jauh,” ujarnya di Melbourne. Ini adalah DNA olahraga ini dan saya tidak mengerti mengapa kita harus mengubahnya.

Bisa dibilang ketidaksenangannya menjadi lebih kompetitif bukanlah hal yang mengejutkan, mengingat dia adalah pemain no. 1 minggu masuk, minggu keluar adalah. Dengan lebih banyak balapan dan sesi kualifikasi, risikonya meningkat. Tidak ada tim atau manajer terkemuka yang menginginkan kekecewaan.

Namun olahraga ini, terutama yang menyamar sebagai pemilik Amerika, Liberty Media, hanya bergerak ke satu arah. Semakin banyak kota yang menginginkan sepotong kue dibandingkan sebelumnya. Ada minat dari berbagai kalangan untuk bergabung di paddock dengan tim-tim baru dalam waktu dekat. Jumlah sprint weekend meningkat dua kali lipat dari tiga menjadi enam tahun ini – siapa bilang jumlah tersebut tidak akan berlipat ganda lagi dalam satu atau dua tahun?

Semua hal di atas akan menarik bagi kas para eksekutif. Para sponsor. Penggemar generasi muda, menginginkan lebih banyak aksi roda-ke-roda.

Namun apakah semua ini ada harganya? Mungkinkah hadiah itu, lebih cepat dari yang kita kira dan lebih cepat dari tahun 2028, adalah Verstappen?