blog.thelawofficeofdwightday.com

Amelawan rentetan tembakan artileri yang mematikan, komandan drone menelusuri sisa-sisa desa yang hancur yang terletak hanya beberapa ratus meter dari posisi Rusia.

Di sekelilingnya, kehidupan warga sipil kini hilang, sisa-sisa korban membeku dalam tablo evakuasi yang tergesa-gesa dan putus asa.

Kami berada di wilayah Zaporizhzhia, dan dia membawa kami ke unitnya yang bersembunyi di suatu tempat dekat garis depan tenggara perang Ukraina. Unit ini harus mewaspadai drone Rusia, yang juga terbang di atas kepala.

“Tidak ada lagi yang bisa tinggal di sini karena terlalu dekat dengan garis depan,” kata Val, 39, komandan kelompok drone “Vyhor”, sambil menatap ke langit biru cerah.

“Hanya militer yang melakukan tugasnya di sini,” tambahnya, sambil menyiarkan timnya secara diam-diam muncul dari kamuflase mereka menuju kandang ternak yang kosong.

“Kami harus berpindah dari lokasi kami setiap dua hari karena kami adalah target yang penting,” kata seorang operator drone berusia 31 tahun yang dikenal dengan nama sandi Odesa, sambil menyiapkan peralatannya untuk putaran pengawasan lainnya.

“Artileri tidak bisa bekerja sembarangan, mereka harus melihat di mana mereka menembak, apakah mereka (mendapat) tembakan. Jadi kita adalah matanya.

“Jika mereka membawa kita keluar, mereka akan mengambil mata tentara.”

Wilayah Zaporizhzhia adalah sudut tenggara garis depan Ukraina yang kini berjarak 900 mil (1.500 km) yang sering diabaikan. Penguasaan cepat sebagian wilayah ini hanya seminggu setelah invasi Presiden Putin ke negara tersebut pada bulan Februari lalu membantu Moskow membangun jembatan darat strategis ke Krimea yang diduduki, yang dianeksasi secara ilegal oleh Rusia pada tahun 2014.

Hal ini juga memberi Kremlin kendali atas pembangkit listrik tenaga nuklir terbesar di Eropa, sehingga memicu kepanikan global atas risiko kemungkinan kehancuran pembangkit listrik tenaga nuklir tersebut. Serangan rudal menyebabkan pemadaman listrik yang berbahaya dan menyebabkan pembangkit listrik tersebut tetap menggunakan generator diesel darurat lebih dari satu kali.

Kekhawatiran ini semakin meningkat seiring dengan adanya pernyataan pada hari Rabu oleh perusahaan milik negara Ukraina, Energoatom, bahwa pasukan Rusia berencana untuk mengevakuasi lebih dari 3.000 pekerja dari kota yang menjadi lokasi pabrik tersebut. Pekan lalu, dilaporkan bahwa Rusia telah mengevakuasi sekitar 1.500 orang – termasuk 600 anak-anak – dari 18 kota dan pemukiman di sekitar fasilitas energi atom.

Rafael Grossi, kepala Badan Energi Atom Internasional, mengatakan minggu ini bahwa situasinya “semakin tidak dapat diprediksi dan berpotensi berbahaya.”

Hal ini menempatkan Zaporizhzhia tepat di jantung konflik dan menjadikannya pesaing populer dalam serangan balasan musim semi yang telah lama ditunggu-tunggu oleh Ukraina untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai Rusia.

Ukraina berharap serangan balasannya – yang disebut oleh beberapa komentator sebagai kemungkinan “D-Day” – akan memecahkan kebuntuan garis depan yang melelahkan dengan pasukan Rusia di banyak wilayah, dimana pasukan Moskow secara konsisten melibatkan militer Ukraina dalam jumlah yang melebihi jumlah tersebut.

Diluncurkan pada tanggal 24 Februari 2022, invasi ini telah berkembang menjadi perang besar dengan penggunaan artileri, yang diselingi oleh beberapa kemajuan spektakuler yang diraih Ukraina sebelum musim dingin. Ukraina berjanji akan melakukan hal yang sama lagi, karena mengetahui bahwa dukungan militer dan keuangan tanpa syarat dari sekutu Barat mereka akan segera berakhir.

Untuk saat ini, Barat telah bertindak.

Amerika Serikat mengatakan pada hari Selasa bahwa mereka akan memberikan bantuan militer jangka panjang senilai $1,2 miliar (£950 juta) untuk lebih memperkuat pertahanan udara Ukraina, ketika Rusia terus menggempur negara itu dengan drone, roket, dan rudal permukaan-ke-udara.

Pada hari yang sama, anggota parlemen Uni Eropa memutuskan untuk mempercepat undang-undang guna meningkatkan produksi amunisi dan rudal untuk upaya perang di Ukraina, menyusul pengumuman pada bulan Maret tentang rencana pengiriman satu juta hulu ledak artileri.

Sangat penting untuk segera mengirimkan “amunisi yang sangat dibutuhkan” ke Ukraina, kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pada hari Selasa dalam pertemuan dengan Presiden Komisi Eropa Ursula von der Leyen di Kyiv.

Zelensky juga menegaskan kembali bahwa bantuan diperlukan untuk melancarkan serangan musim semi, dan mengatakan dalam sebuah wawancara dengan lembaga penyiaran negara-negara Eropa pada hari Rabu bahwa Ukraina harus menunggu lebih banyak senjata Barat sebelum mengambil tindakan, atau berisiko kehilangan banyak orang. “Saya pikir ini tidak bisa diterima. Jadi kita harus menunggu. Kami masih memerlukan sedikit waktu lagi,” katanya.

Selain waktu spesifiknya, rincian lain dari serangan balik Ukraina yang telah lama ditunggu-tunggu masih dirahasiakan.

“Penghentian pendudukan seluruh wilayah adalah ide strategis utama,” kata Mykhailo Podolyak, penasihat senior Zelensky, samar-samar.

Segala sesuatu yang berkaitan dengan rencana taktis tertentu, ide skenario, prioritas atau arahan sekunder dari serangan balasan “tidak masuk akal untuk didiskusikan” katanya Independen.

“Ini adalah masalah keamanan, permainan operasional, dan meminimalkan kemungkinan kerugian. Rencana sebenarnya juga bergantung pada situasi operasional, yang terus berubah dan signifikan,” tambahnya.

Yuriy Sak, penasihat menteri pertahanan Ukraina, juga menolak menjelaskan secara rinci, namun berjanji bahwa negaranya “hampir siap” untuk meluncurkan rudal tersebut.

“Seperti yang Anda lihat, teror roket terus berlanjut, kematian warga sipil terus berlanjut – kehancuran terus berlanjut,” katanya. “Kita harus segera menyelesaikan ini secepat mungkin.”

Spekulasi awal mengenai serangan balasan terfokus pada wilayah Donbas yang dilanda perang di timur, yang meliputi wilayah Donetsk dan Luhansk yang ingin dikuasai Rusia. Fokus militer Rusia dan kelompok tentara bayarannya seperti Wagner adalah pada pertempuran yang berkecamuk di sekitar kota Bakhmut di Donetsk, yang dulunya terkenal dengan anggur bersoda tetapi sekarang benar-benar musnah.

Ada juga kecurigaan bahwa Ukraina akan berusaha untuk memukul mundur garis Rusia di wilayah perbatasan utara Kharkiv – setelah kemajuan serupa terjadi di sana pada akhir musim panas. Namun pandangan juga beralih ke tenggara.

Tentara di wilayah Zaprozhizhia, meskipun bungkam mengenai spekulasi serangan balik, mengatakan Independen Rusia diam-diam memperkuat posisi mereka di sini. Selama beberapa bulan terakhir, mereka menggali parit, membawa kendaraan lapis baja dan memperkuat pasukan, mungkin untuk mengantisipasi apa yang akan terjadi, mungkin untuk mencoba membuka rute baru ke Kiev.

“Mereka mencoba maju ke sini, dan terus menembak. Anda lihat kota ini hancur total,” kata seorang komandan infanteri, yang dikenal dengan nama sandi Shepherd, sambil duduk di bunker di kota garis depan Orikhiv.

“Jika mereka mengambil wilayah ini, mereka dapat memotong pasukan Ukraina di Donbas dan memungkinkan mereka untuk secara efektif bergerak ke belakang. Mereka bisa membuka jalan baru ke Kyiv,” tambahnya.

“Tapi kami tidak membiarkan mereka mengambil satu meter pun.”

Namun, Ukraina bisa bertindak lebih dulu. Jika pasukan Kyiv dalam serangan balasannya maju ke selatan dari Zaporizhzhia ke Melitopol, sebuah kota yang diduduki di sepanjang garis pantai Laut Hitam, hal itu akan menghancurkan jembatan darat Rusia ke Krimea.

Hal ini akan memutus jalur pasokan Rusia ke daerah-daerah di Zaporizhzhia, termasuk pembangkit listrik tenaga nuklir, dan juga ke posisinya lebih jauh ke barat di Kherson.

Wilayah Kherson, yang terletak di seberang Sungai Dnipro, adalah lokasi awal salah satu serangan kilat Rusia: kemajuan yang begitu pesat hingga memicu tuduhan dari para pejabat Ukraina bahwa ada dukungan administratif lokal terhadap tentara penyerang.

Menghadapi tekanan yang semakin besar dari militer Ukraina, pasukan Rusia akhirnya mundur ke tepi timur Sungai Dnipro pada bulan November dan mulai menembaki ibu kota regional yang kini dikuasai Ukraina dari seberang sungai. Puluhan warga sipil tewas dalam serangan minggu lalu.

Perjalanan melalui Ukraina menuju Melitopol akan memutus posisi mereka di Kherson, dengan konsekuensi yang mematikan.

Untuk saat ini, pihak Ukraina mempertahankan garis pertahanan di wilayah Zaporizhzhia di bawah serangan yang semakin hebat.

Di desa-desa terpencil di garis depan, segelintir warga sipil yang masih menatap kosong ke arah kawah bulan yang dulunya merupakan halaman belakang rumah mereka.

Di kota-kota, penduduk membubarkan diri ketika seorang tentara meneriakkan “serangan udara datang” dan sebuah jet tempur Rusia menderu-deru di atas kepala mereka.

“Masih ada sekitar 1.500 orang yang tersisa di sini tanpa listrik, gas atau air,” kata Luda (39) saat dia mencari perlindungan di bawah rumahnya di Orikhiv. Dia tinggal untuk merawat ratusan kucing dan anjing peliharaan yang kini ditinggalkan.

“Saya pergi tidur (setiap malam) sambil berpikir ‘Saya harap saya bangun,'” tambahnya.

Lebih jauh ke timur pada posisi artileri di sepanjang perbatasan regional antara Zaporizhzhia dan Donetsk – titik panas lainnya – brigade tersebut menggempur posisi Rusia, yang juga diyakini semakin menguat.

Di sana, para komandan mempunyai satu permintaan sederhana: lebih banyak dukungan Barat.

“Amunisi amunisi amunisi,” kata komandan brigade Khmara (24), saat kami berlindung setelah tembakan howitzer ke tank-tank Rusia.

Tentu saja amunisi adalah yang kami perlukan, maka kami akhirnya akan mengakhiri perang ini.