Penerbit dan editor menyerukan Partai Konservatif untuk menghapuskan biaya konferensi
Para editor menyerukan kepada Partai Konservatif untuk menghapuskan biaya-biaya yang “tidak demokratis dan berbahaya” yang dibebankan kepada media untuk menghadiri konferensi tahunannya.
Outlet berita nasional, regional dan internasional menolak untuk melaporkan konferensi tersebut pada musim gugur menyusul keputusan partai tersebut untuk menerapkan biaya untuk melaporkan acara tersebut.
Para editor menganggap biaya tersebut “kejam” dan meyakini hal tersebut bertentangan dengan klaim partai tersebut sebagai pembela kebebasan pers.
Dalam masyarakat demokratis, semua konferensi partai mempunyai kepentingan politik dan publik yang penting dan oleh karena itu tidak ada batasan bagi jurnalis untuk bertindak sebagai mata dan telinga publik dengan melaporkan secara bebas pada kesempatan-kesempatan tersebut.
Koalisi badan industri
Biayanya £137 bagi seorang jurnalis untuk memesan hingga 31 Juli, sebelum naik menjadi £880 setelah tanggal tersebut.
Masalah biaya ini telah menimbulkan kekhawatiran mendalam di antara koalisi badan-badan industri, termasuk Asosiasi Media Berita, Perkumpulan Editor, Koalisi Media Berita, dan Asosiasi Pers Asing.
Badan-badan industri mempertanyakan biaya tersebut dengan alasan bahwa biaya apa pun untuk kehadiran media di konferensi partai – terlepas dari partai politiknya – merupakan “preseden yang sangat mengkhawatirkan dalam masyarakat demokratis”.
Organisasi-organisasi tersebut mengatakan keputusan redaksi untuk menunda diskusi mengenai acara tersebut juga didukung oleh Galeri Pers koresponden politik Westminster.
Dalam pernyataan bersama, koalisi badan-badan industri mengatakan: “Selama lebih dari setahun kami telah melakukan diskusi dengan Partai Konservatif untuk meninjau tuduhan-tuduhan ini, seperti yang dijanjikan.
“Tujuannya adalah untuk menemukan solusi alternatif terhadap kekhawatiran yang coba diatasi oleh partai tersebut dengan memungut biaya kehadiran media – sebuah keputusan yang kita anggap tidak demokratis dan merugikan kepentingan masyarakat dan partai itu sendiri.
“Dalam masyarakat demokratis, semua konferensi partai mempunyai kepentingan politik dan publik yang besar dan oleh karena itu tidak boleh ada hambatan bagi jurnalis untuk bertindak sebagai mata dan telinga publik dengan melaporkan peristiwa-peristiwa tersebut secara bebas.
“Melalui jurnalisme yang obyektif, konferensi ini juga memberikan kesempatan bagi komunitas global untuk melihat demokrasi Inggris berjalan.”
Pernyataan itu muncul setelah Menteri Kebudayaan berjanji untuk melindungi lembaga penyiaran layanan publik dan “tanpa rasa takut mengatakan kebenaran”.
Dalam pidatonya pada tanggal 18 Mei, Lucy Frazer mengatakan pemerintah mengambil langkah-langkah untuk meningkatkan kebebasan pers dan memastikan jurnalis dapat melakukan pekerjaannya secara efektif, termasuk dengan menjamin masa depan jangka panjang dari “lembaga penyiaran layanan publik kelas satu”.
Berbicara pada konferensi media di London, dia mengatakan pers yang bebas memainkan “peran penting” dalam melindungi demokrasi tetapi “di bawah ancaman di seluruh dunia” dengan penangkapan jurnalis di negara-negara seperti Rusia.
Ia menambahkan: “Tidak ada pemerintah yang mempunyai jawaban atas seluruh tantangan yang dihadapi media, namun yang dapat saya janjikan kepada Anda adalah bahwa pendekatan saya akan berpedoman pada prinsip-prinsip berikut – melindungi lembaga penyiaran layanan publik kita; membela suara-suara independen; dan memupuk lanskap media yang berkembang pesat yang menjunjung tinggi dan mendukung pengungkapan kebenaran tanpa rasa takut.”
Koalisi badan-badan industri mengatakan bahwa markas kampanye Konservatif sebelumnya menyatakan bahwa biaya tersebut adalah untuk menutupi biaya administrasi yang telah meningkat karena dikatakan bahwa partai tersebut menerima banyak permohonan izin pers dari jurnalis yang kemudian tidak hadir.
Dalam menyikapi hal ini, badan-badan industri tersebut mengatakan: “Masalah ketidakhadiran merupakan faktor yang dialami oleh semua peristiwa populer yang menjadi perhatian pers, sering kali sebagai akibat dari perubahan agenda berita harian.
“Kami menawarkan cara-cara alternatif untuk mengurangi dampak dan biaya penerapan spekulatif, yang tidak mendapat perhatian.
“Untuk memenuhi mantra pemerintah Konservatif mengenai kebebasan pers, biaya akreditasi untuk menghadiri konferensi harus dihapuskan.”
Seorang juru bicara Partai Konservatif mengatakan: ‘Tuduhan sederhana telah diberlakukan untuk mencegah akreditasi berlebihan oleh beberapa media.
“Pada sebuah konferensi baru-baru ini, beberapa ribu orang yang mengajukan permohonan akreditasi media gratis gagal mendapatkan izin mereka, sehingga menyebabkan sampah kertas dan plastik dalam jumlah besar.
“Pada tahun-tahun sebelumnya, pemeriksaan keamanan polisi bagi mereka yang tidak hadir telah menghabiskan biaya puluhan ribu poundsterling bagi pesta tersebut. Kami tidak percaya bahwa anggota dan peserta lain harus memberikan subsidi secara efektif.
“Ada sejumlah pengecualian yang ditawarkan karena situasi keuangan sulit yang dihadapi banyak outlet lokal.”
