blog.thelawofficeofdwightday.com

Salah satu amunisi terpenting dalam perang Ukraina berasal dari sebuah pabrik bersejarah di kota ini yang dibangun oleh para raja batu bara, di mana berton-ton batang baja dibawa dengan kereta api untuk ditempa menjadi peluru artileri. Kiev tidak dapat mencukupi kebutuhannya – dan itu AS tidak dapat berproduksi dengan cukup cepat.

Pabrik Amunisi Angkatan Darat Scranton berada di garis depan rencana Pentagon yang bernilai miliaran dolar untuk memodernisasi dan mempercepat produksi amunisi dan peralatannya, tidak hanya untuk mendukung Ukraina, tetapi juga untuk bersiap menghadapi potensi konflik dengan Tiongkok.

Tapi ini adalah salah satu dari hanya dua lokasi di AS yang membuat badan baja untuk peluru howitzer 155 mm yang kritis, yang dikerahkan AS ke Ukraina untuk membantu pertempuran sengitnya guna menangkis invasi Rusia dalam perang terbesar di Eropa. Perang Dunia Kedua.

Invasi ke Ukraina mengungkapkan bahwa persediaan peluru 155 mm AS dan sekutu Eropa tidak siap untuk mendukung perang darat konvensional yang besar dan berlarut-larut, sehingga mendorong mereka untuk berebut meningkatkan produksi. Berkurangnya pasokan telah membuat khawatir para perencana militer AS, dan militer kini berencana menghabiskan miliaran dolar untuk pabrik amunisi di seluruh negeri dalam apa yang mereka sebut sebagai transformasi paling signifikan dalam 40 tahun.

Mungkin tidak mudah untuk beradaptasi: Hampir setiap kaki persegi bangunan pabrik bata merah di pabrik Scranton – pertama kali dibangun lebih dari satu abad yang lalu sebagai depo perbaikan lokomotif – digunakan saat militer membersihkan ruang, memperluas produksi ke sektor swasta. pabrik dan merakit. rantai pasokan baru.

Ada beberapa hal yang tidak diungkapkan oleh pejabat Angkatan Darat dan pabrik di Scranton, termasuk dari mana mereka mendapatkan baja untuk cangkangnya dan berapa banyak peluru yang dapat diproduksi oleh pabrik ini.

“Inilah yang ingin diketahui Rusia,” kata Justine Barati dari Komando Amunisi Gabungan Angkatan Darat AS.

Sejauh ini, AS telah menyediakan senjata dan peralatan senilai lebih dari $35 miliar ke Ukraina.

Peluru 155 mm adalah salah satu item yang paling banyak diminta dan dipasok, yang juga mencakup sistem pertahanan udara, rudal jarak jauh, dan tank.

Peluru tersebut, yang digunakan dalam sistem howitzer, sangat penting dalam perjuangan Ukraina karena memungkinkan Ukraina untuk menyerang sasaran Rusia hingga 20 mil (32 kilometer) jauhnya dengan amunisi berdaya ledak tinggi.

“Sayangnya, kami memahami bahwa produksinya sangat terbatas dan telah terjadi perang selama lebih dari satu tahun,” kata anggota parlemen Ukraina Oleksandra Ustinova pada hari Senin di meja bundar media German Marshall Fund di Washington. “Tapi sayangnya kami sangat bergantung pada 155.”

Militer menghabiskan sekitar $1,5 miliar untuk meningkatkan produksi peluru 155 mm dari 14.000 sebulan sebelum Rusia menginvasi Ukraina menjadi lebih dari 85.000 sebulan pada tahun 2028, kata Menteri Luar Negeri AS Gabe Camarillo pada simposium bulan lalu.

Militer AS telah memberikan lebih dari 1,5 juta butir amunisi 155 mm ke Ukraina, menurut data militer.

Namun bahkan dengan tingkat produksi yang lebih tinggi dalam waktu dekat, Amerika tidak dapat mengisi kembali persediaannya atau mengejar tingkat penggunaan di Ukraina, di mana para pejabat memperkirakan bahwa militer Ukraina menembakkan 6.000 hingga 8.000 peluru setiap hari. Dengan kata lain, dua hari peluru yang ditembakkan oleh Ukraina sama dengan tingkat produksi bulanan Amerika Serikat sebelum perang.

“Ini bisa menjadi krisis. Dengan garis depan yang sebagian besar tidak bergerak, artileri telah menjadi senjata tempur yang paling penting,” kata sebuah laporan pada bulan Januari oleh Pusat Studi Strategis dan Internasional yang berbasis di Washington.

Saat ini, badan logam untuk peluru kaliber 155mm dibuat di pabrik Scranton milik Angkatan Darat, yang dioperasikan oleh General Dynamics, dan di pabrik milik General Dynamics di dekat Wilkes-Barre, kata para pejabat.

Secara keseluruhan, pabrik-pabrik tersebut terikat kontrak untuk memproduksi 24.000 peluru per bulan, dengan tambahan pesanan Angkatan Darat senilai $217 juta untuk lebih meningkatkan produksi, meskipun para pejabat tidak akan mengatakan berapa banyak lagi peluru 155mm yang diminta berdasarkan perintah tugas tersebut.

Rusia menembakkan 40.000 peluru setiap hari, kata Ustinova, yang bertugas di komite pengawas masa perang Ukraina.

“Jadi kami melakukan lima kali lebih sedikit dari mereka dan mencoba untuk mengimbanginya. Namun jika kami tidak memulai jalur produksi, jika Anda tidak melakukan pemanasan, itu akan menjadi masalah besar,” kata Ustinova.

Kendala yang dihadapi AS dalam meningkatkan produksi terlihat di pabrik Scranton.

Pabrik tersebut – yang dibangun untuk Delaware, Lackawanna, dan Western Railroad tepat setelah tahun 1900, ketika kota ini sedang berkembang menjadi pusat pembangkit listrik tenaga batu bara dan kereta api – memproduksi amunisi kaliber besar untuk militer sejak Perang Korea.

Namun bangunan-bangunan tersebut masuk dalam Daftar Tempat Bersejarah Nasional, yang membatasi cara militer dapat mengubah struktur tersebut.

Di dalam, lantainya dipenuhi tumpukan cangkang, peralatan bekas, dan jalur produksi tempat lengan robot, gergaji, pengepres, dan mesin lainnya memotong, memanaskan, menempa, melunakkan, menguji tekanan, mencuci, dan mengecat cangkang.

Pabrik tersebut sedang menjalani rencana modernisasi senilai $120 juta dan pihak militer berharap dapat membuka jalur produksi baru di sana pada tahun 2025.

Namun, memberikan ruang bagi mereka merupakan tugas yang rumit karena militer menambahkan mesin baru untuk membuat jalur yang ada menjadi lebih efisien.

“Ada banyak hal yang terjadi,” kata Richard Hansen, perwakilan komandan militer di pabrik tersebut.

Sementara itu, militer memperluas rantai pasokan suku cadang – selongsong logam, bahan peledak, bahan bakar yang menembakkan selongsong dan sekring – dan membeli mesin-mesin besar yang dapat melakukan pekerjaan tersebut.

Angkatan Darat mempunyai kontrak baru dengan pabrik di Texas dan Kanada untuk membuat peluru kaliber 155 mm, kata Douglas Bush, asisten sekretaris Angkatan Darat dan kepala pembeli senjata. AS juga mencari sekutu di luar negeri untuk memperluas produksinya, kata Bush.

Setelah peluru selesai di Scranton, peluru tersebut dikirim ke Pabrik Amunisi Angkatan Darat Iowa, di mana peluru tersebut dikemas dengan bahan peledak, dilengkapi dengan sekring, dan dikemas untuk pengiriman akhir.

Pabrik Scranton tidak cocok untuk tugas tersebut: kecelakaan yang melibatkan bahan peledak bisa berakibat fatal.

“Jika kita mengalami kecelakaan di sini,” kata Hansen, “kita akan membawa separuh kota ini bersama kita.”

__

Penulis Associated Press Tara Copp dan Nomaan Merchant di Washington berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti Marc Levy di Twitter: http://twitter.com/timelywriter

___

Ikuti liputan AP tentang perang tersebut di https://apnews.com/hub/russia-ukraine