blog.thelawofficeofdwightday.com

Seminggu untuk menentukan musim Liverpool, kata Jurgen Klopp. Pekan Liga Champions, begitulah sebutannya. Dan itu terbukti: kecuali Liverpool dilarang tampil di Liga Champions musim depan selama seminggu. Dalam sembilan hari mereka mengambil dua poin. Newcastle telah mengambil sembilan poin dan Liverpool kini berjarak 12 poin dan terpaut empat peringkat dari empat besar. Jurgen Klopp telah mengatur beberapa kebangkitan luar biasa pada masanya, dan bangkit dari ketertinggalan 2-0 melawan Arsenal untuk menggagalkan pemuncak klasemen tentu saja tidak buruk, tetapi untuk menyelamatkan finis empat besar dari sini adalah hal yang sulit baginya.

Pekan mereka menunjukkan aspek yang berbeda dalam musim mereka: keruntuhan di babak kedua di Manchester City dari tim yang pernah disebut Klopp sebagai monster mentalitas namun kini merasa tidak mampu mengatasi kemunduran; kebuntuan kedua yang biasa-biasa saja di musim ini dengan Chelsea; setengah jam pertama yang menyedihkan melawan Arsenal, dengan lebih banyak kegagalan dalam pertahanan dan di pertandingan lain ketika Liverpool kebobolan lebih dulu, dan satu jam terakhir yang luar biasa.

Mereka meninggalkan pertarungan empat besar dengan pengingat akan kemampuan mereka, dan penghormatan dari Mikel Arteta. “Jika Anda melihat kembali apa yang telah mereka lakukan terhadap tim-tim besar, termasuk musim ini, mereka adalah tim yang luar biasa,” kata manajer Arsenal itu. “Mereka sangat sulit mendominasi selama 90 menit. Mereka memiliki momen di mana mereka mengubah permainan dan menciptakan momentum yang mereka inginkan. Ketika mereka menaikkan levelnya ke level itu, hanya ada sedikit tim yang bisa mengimbanginya.” Arsenal nyaris tidak mampu melakukannya, karena Liverpool melepaskan 19 tembakan dari dalam kotak penalti saja.

Tapi itu mencerminkan rasa frustrasi terhadap musim Liverpool. Yang terbaik dari mereka sudah cukup baik, dan mereka sering kali menghasilkannya melawan orang-orang yang bisa menyebut diri mereka yang terbaik. Lima tim teratas dapat memberikan kesaksian: mereka meraih kemenangan tandang di Tottenham dan Newcastle serta kemenangan kandang atas tim asuhan Eddie Howe. Mereka mengalahkan Manchester City dua kali, di Community Shield dan dengan penampilan luar biasa di Anfield. Mereka mengalahkan Manchester United untuk tujuh dalam pembongkaran bersejarah.

Namun minggu yang menentukan musim mereka mungkin terjadi pada bulan Maret, ketika mereka tampaknya telah melambungkan diri mereka ke posisi favorit untuk posisi keempat. Mereka menghancurkan United dan kemudian kalah dari Bournemouth. Jika musim 2018-19 mereka ditentukan oleh Barcelona, ​​​​itu adalah musim yang ditentukan oleh Bournemouth: Liverpool mengalahkan mereka 9-0 pada hari ketika semuanya berjalan baik dan kalah 1-0 ketika semuanya berjalan salah.

Hal ini menggambarkan ketidakkonsistenan mereka dalam kampanye ketika banyak kerusakan yang diakibatkan oleh tim yang terancam degradasi: kekalahan dari Leeds dan Nottingham Forest dan Bournemouth, yang semuanya memulai di posisi tiga terbawah, dan Wolves, yang saat itu berada di peringkat ke-17. Banyak juga yang telah dilakukan di laga tandang: Liverpool punya 13 pemain^st-rekor tandang terbaik, dengan poin paling sedikit seperti Southampton. Ada penampilan mengejutkan di Brentford dan Brighton dan Wolves.

Bournemouth memiliki arti berbeda. Salah gagal mencapai sasaran dengan penalti di sana, sama seperti melawan Arsenal. Cetak keduanya dan Liverpool mungkin mendapat empat poin tambahan. Pemain asal Mesir ini tampil sensasional melawan Arsenal, jumlah 10 tembakannya menunjukkan betapa tak tertahankannya perasaannya. Dia mengakhiri musimnya tanpa gol melawan Bournemouth: baik dalam kemenangan 9-0 maupun kekalahan 1-0. Pengembalian golnya memang menurun, namun tidak ke gawang elite. Dia mencetak delapan gol di liga melawan lima besar, tapi hanya lima gol melawan pemain lain.

Ketika Aaron Ramsdale menghasilkan penyelamatan menakjubkan di masa tambahan waktu dari Salah – dan satu lagi dari Ibrahima Konate – itu menggarisbawahi tema lain. Liverpool dulunya adalah ahli eskapologi yang hebat tetapi hanya memiliki satu pemenang di akhir liga, dan itu, dari Fabio Carvalho melawan Newcastle, terjadi pada bulan Agustus.

Inilah alasan mengapa Liverpool tidak pernah mendapatkan kembali momentum yang telah mendorong mereka di musim sebelumnya. Cedera juga membantu menjelaskan hal ini. Liverpool telah memenangkan empat pertandingan berturut-turut di kedua sisi Piala Dunia, tetapi mengingat jeda tujuh minggu, mereka tidak pernah menang lebih dari dua kali berturut-turut. Kini mereka belum pernah menang sejak mengalahkan United 7-0. Tim yang paling tidak kenal lelah di liga telah menjadi salah satu tim yang paling tidak dapat diprediksi.

“Kami kurang konsistensi dan kepercayaan diri, itu adalah dua hal,” kata Klopp. “Kami tidak memiliki cukup momen positif. Kami mengalami naik turunnya hal ini dalam pertandingan dan sepanjang musim. Ini adalah sesuatu yang belum pernah kami alami, sejak enam atau tujuh tahun. Situasi yang kami alami ini tidak keren dan bukan sesuatu yang kami inginkan.”

Bagi banyak dari mereka, ada prospek keselamatan, bahwa mereka dapat beralih dari kegagapan ke dalam badai, bahwa ketidakkonsistenan dapat memberi jalan kepada semangat yang terilhami. Liverpool menjadi tim yang mengumpulkan 92 poin musim lalu, setelah meraih 26 poin dari 10 pertandingan terakhirnya dua tahun lalu. Sekarang bahkan maksimal 27, yang tampaknya tidak mungkin dilakukan oleh tim yang mudah berubah, mungkin tidak akan cukup. Pemenang Liga Champions tahun 2019 dan finalis tahun 2022 tidak akan ikut serta pada musim gugur 2023.