Cacing mendapat kudapan setelah mengonsumsi zat mirip ganja
Cannabinoid – zat yang ditemukan dalam tanaman ganja – membuat cacing mendambakan camilan favoritnya, sama seperti manusia, demikian temuan para ilmuwan.
Merokok atau mengonsumsi ganja diketahui dapat meningkatkan keinginan untuk mengonsumsi makanan asin, manis, atau kaya karbohidrat berlemak seperti keripik atau es krim.
Dalam penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Current Biology, para peneliti menemukan bahwa ketika direndam dalam cannabinoid, cacing (Caenorhabditis elegans) menunjukkan preferensi yang lebih kuat terhadap makanan berkalori tinggi, mirip dengan manusia yang mengidam junk food.
Temuan ini menunjukkan bahwa ganja dapat mengganggu mekanisme penting yang membantu mengatur nafsu makan.
Cannabinoid diketahui bekerja dengan mengikat protein di otak, sistem saraf, dan bagian tubuh lain yang disebut reseptor cannabinoid.
Mengandung bahan kimia yang disebut THC, cannabinoid dapat menimbulkan perasaan rileks dan puas.
Biasanya, reseptor ini merespons cannabinoid yang terjadi secara alami di dalam tubuh, yang dikenal sebagai endocannabinoid.
Sinyal cannabinoid hadir di sebagian besar jaringan tubuh kita
Profesor Shawn Lockery
Sistem endocannabinoid memainkan peran penting dalam makan, kecemasan, pembelajaran dan memori, reproduksi dan metabolisme.
Penulis studi Shawn Lockery, seorang profesor biologi dan ilmu saraf di Universitas Oregon di AS, mengatakan: “Sinyal cannabinoid terdapat di sebagian besar jaringan di tubuh kita.
“Jadi mungkin terlibat dalam penyebab dan pengobatan berbagai macam penyakit.”
Untuk penelitian ini, para ilmuwan merendam cacing dalam anandamide, suatu endocannabinoid.
Cacing diperkirakan lebih menyukai makanan berkalori tinggi, dan secara aktif mencarinya.
Saat direndam dalam anandamide, preferensi tersebut menjadi lebih kuat, kata para peneliti, seraya menambahkan bahwa cacing berbondong-bondong memakan makanan dan bertahan di sana lebih lama dari biasanya.
Prof Lockery berkata: “Kami berpendapat bahwa peningkatan preferensi ini dapat dianalogikan dengan makan lebih banyak makanan yang seharusnya Anda idamkan.
“Ini seperti memilih pizza versus oatmeal.”
Para peneliti mengatakan bahwa berdasarkan temuan mereka, ada kemungkinan bahwa cacing dapat digunakan untuk menguji dan menyaring obat-obatan untuk digunakan pada manusia.
Prof Lockery mengatakan: “Fakta bahwa gen reseptor cannabinoid manusia berfungsi dalam eksperimen pemilihan makanan C. elegans membuka jalan bagi skrining yang cepat dan murah untuk obat-obatan yang menargetkan berbagai macam protein yang terlibat dalam sinyal dan metabolisme cannabinoid, dengan implikasi yang besar terhadap kesehatan manusia.”
