Trofi Piala Dunia Wanita mendapat kunjungan cepat dan dijaga di Haiti
Trofi Piala Dunia Wanita FIFA mengunjungi Haiti pada hari Sabtu, namun bukannya dirayakan dengan parade seperti di negara-negara lain, piala tersebut hanya dipajang dalam sebuah upacara kecil karena kekerasan yang tak henti-hentinya terjadi di negara tersebut.
Dimaksudkan untuk menginspirasi talenta sepak bola wanita masa depan, trofi tersebut dikelilingi oleh otoritas Haiti, sebagian besar laki-laki dan segelintir wanita, termasuk penjaga gawang tim sepak bola nasional dan presiden federasi sepak bola wanita, Monique André.
Trofi tersebut kini memiliki arti khusus di Haiti karena tim wanitanya lolos ke Piala Dunia Wanita FIFA pada bulan Februari untuk pertama kalinya dalam sejarah negara tersebut.
Tim tersebut memenangkan pertandingan bersejarahnya seminggu setelah pengadilan membatalkan larangan seumur hidup terhadap mantan presiden federasi sepak bola Haiti Yves Jean-Bart atas tuduhan dia melakukan pelecehan seksual terhadap pemain wanita, termasuk anak di bawah umur. FIFA mengajukan banding atas keputusan Pengadilan Arbitrase Olahraga.
Kiper Kerly Théus, yang bermain untuk FC Miami, adalah satu-satunya anggota tim nasional yang menghadiri upacara tersebut. “Saya tidak punya kata-kata untuk mengungkapkan betapa bahagianya saya. Ini adalah hal besar yang telah kami capai dan kami berencana untuk terus maju,” ujarnya.
Piala tersebut dan delegasi yang menyertainya dikawal oleh polisi melalui gerbang belakang bandara internasional Haiti ke hotel terdekat untuk penyerahannya. Ini adalah langkah pengamanan yang diperlukan di kota yang lebih dari 60% wilayahnya didominasi oleh geng kekerasan, menurut polisi.
Trofi berukuran 19 inci (47 sentimeter) adalah salah satu yang ingin dimenangkan oleh Milan Pierre-Jerome, anggota tim sepak bola wanita Haiti. Dia lahir di Florida dan merupakan mahasiswa di Universitas George Mason di Virginia. Kakeknya adalah orang Haiti, dan ayahnya bermain untuk tim sepak bola Haiti.
“Ayah saya adalah seorang profesional, jadi sejak saya keluar dari kandungan, rasanya seperti, ‘Kamu harus bermain sepak bola,’” katanya sambil tertawa saat wawancara telepon baru-baru ini dengan The Associated Press.
Dia berusia 14 tahun ketika pertama kali terbang ke Haiti untuk uji coba selama dua minggu. Sebulan kemudian dia dipanggil kembali dan pada usia 15 tahun berpartisipasi dalam turnamen Haiti pertamanya.
Pierre-Jerome mengenang hari ketika tim nasional memenangkan Piala Dunia pada bulan Februari dengan kemenangan 2-1 atas Chile: “Itu sangat emosional. Aku hanya ingat menangis, menangis, menangis. Itu bukan sesuatu yang bisa Anda lakukan setiap hari untuk lolos ke Piala Dunia.”
Dia merayakannya dengan menelepon ayahnya, yang gagal membantu Haiti lolos ke Piala Dunia Pria 1994.
“Aku melakukannya untukmu!” dia ingat memberitahunya. “Dia rupanya berlari keluar rumah dan menyusuri jalan.”
Kemenangan tim ini memicu kegembiraan di seluruh Haiti pada saat negara tersebut menghadapi kekerasan geng yang belum pernah terjadi selama beberapa dekade, seiring dengan meningkatnya kemiskinan, kelaparan yang meluas, dan ketidakstabilan politik.
Sepanjang tahun ini, geng-geng tersebut telah membunuh lebih dari 530 orang dan menculik lebih dari 270 orang lainnya, dengan kekerasan yang semakin parah memaksa setidaknya 160.000 orang meninggalkan rumah mereka.
Mengingat situasinya, kemenangan di bulan Februari adalah momen besar, kata Danielle Étienne, anggota tim sepak bola Haiti dan mahasiswa Universitas Fordham di New York.
“Ini menghilangkan semua hal negatif yang sedang terjadi saat ini,” katanya dalam sebuah wawancara telepon baru-baru ini. “Ini semacam memberi pencerahan.”
Étienne lahir di AS, namun kakeknya berasal dari Haiti, dan dia masih memiliki keluarga di sini.
“Kemenangan itu bukan hanya untuk tim. Itu untuk seluruh negara,” katanya. “Ada manfaat di Haiti meskipun apa yang sedang terjadi. Ada begitu banyak nilai, begitu banyak nilai. Kami akan menyalakannya kembali.”
