Teknologi otak baru membantu pria lumpuh yang menderita cedera tulang belakang parah dapat berjalan kembali
Seorang pria yang lumpuh akibat kecelakaan sepeda lebih dari satu dekade lalu telah mendapatkan kembali kemampuan untuk berdiri dan berjalan secara alami menggunakan teknologi yang dikembangkan oleh para peneliti di Swiss.
Ahli saraf di Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL) telah menciptakan apa yang mereka sebut sebagai “jembatan digital nirkabel” yang mampu memulihkan koneksi yang hilang antara otak dan sumsum tulang belakang.
Jembatan digital ini merupakan antarmuka otak-tulang belakang yang memungkinkan Gert-Jan Oskam mendapatkan kembali kendali atas pergerakan kakinya, memungkinkannya berdiri, berjalan, dan bahkan menaiki tangga.
Tim mengatakan teknologi mereka juga memungkinkan Oskam memulihkan beberapa fungsi otak yang hilang sejak kecelakaan itu, di mana ia mampu menampilkan keterampilan motorik ketika jembatan digital dimatikan.
Menurut para peneliti, “restorasi digital pada sumsum tulang belakang ini menunjukkan bahwa koneksi saraf baru telah berkembang”.
Bapak Oskam (40), seorang insinyur dari Belanda, tinggal dan bekerja di Tiongkok ketika dia mengalami kecelakaan bersepeda pada tahun 2011.
Dia melukai sumsum tulang belakangnya dan kehilangan gerakan di kakinya.
Ahli bedah saraf Jocelyn Bloch, yang merupakan profesor di EPFL, mengatakan: “Ketika kami bertemu Gert-Jan, dia tidak dapat mengambil langkah setelah cedera tulang belakang yang parah.”
Gregoire Courtine, seorang profesor ilmu saraf di EPFL, mengatakan: “Untuk berjalan, otak harus mengirimkan perintah ke wilayah sumsum tulang belakang yang bertanggung jawab untuk mengendalikan gerakan.
Untuk pertama kalinya dalam 10 tahun (saya bisa) bangun dan minum bir bersama beberapa teman saya, jadi itu cukup keren
Gert-Jan Oskam
“Saat ada cedera tulang belakang, komunikasi ini terputus.
“Ide kami adalah membangun kembali komunikasi ini dengan jembatan digital – komunikasi elektronik antara otak dan wilayah sumsum tulang belakang yang masih utuh dan dapat mengontrol pergerakan kaki.”
Mr Oskam menjalani dua operasi untuk menanamkan elektroda di otak dan sumsum tulang belakang untuk membuat jembatan digital.
Teknologi ini menggunakan kecerdasan buatan untuk mengubah gerakan pikiran menjadi tindakan, membangun hubungan langsung antara otak dan sumsum tulang belakang yang terlibat dalam berjalan.
Prof Courtine berkata: “Untuk pertama kalinya, jembatan digital ini melewati cedera dan memulihkan komunikasi antara dua bagian sistem saraf pusat yang telah terputus.”
Tim tersebut mengatakan temuan mereka, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, menetapkan kerangka kerja di mana kontrol alami terhadap gerakan dapat dipulihkan setelah kelumpuhan.
Oskam mengatakan dia bisa berjalan setidaknya 100 meter atau lebih, tergantung harinya.
Ia juga mampu berjalan dengan kruk saat implan dimatikan, sehingga meningkatkan harapan bahwa teknologi seperti ini dapat memulihkan fungsi saraf yang hilang.
Prof Courtine berkata: “Apa yang kami amati adalah restorasi digital pada tulang belakang, restorasi fungsi neurologis yang telah hilang selama bertahun-tahun.”
Oskam berkata: “Untuk pertama kalinya dalam 10 tahun (saya) bisa bangun dan minum bir bersama beberapa teman saya, jadi itu sangat keren.”
