blog.thelawofficeofdwightday.com

Lebih dari separuh spesies kelelawar di Amerika Utara kemungkinan akan mengalami penurunan secara signifikan akibat perubahan iklim, penyakit, dan hilangnya habitat, demikian peringatan para ilmuwan pada Senin.

Sebuah laporan yang dibuat oleh para ahli dari AS, Kanada dan Meksiko mengatakan 81 dari 154 spesies kelelawar yang diketahui di benua itu “mengancam penurunan populasi yang parah” dalam 15 tahun ke depan.

Laporan “keadaan kelelawar” diterbitkan oleh North American Bat Conservation Alliance, sebuah konsorsium lembaga pemerintah dan organisasi swasta.

“Mereka membutuhkan bantuan kita untuk bertahan hidup,” kata Winifred Frick, kepala ilmuwan di Bat Conservation International, salah satu kelompok yang berpartisipasi. “Kita menghadapi krisis keanekaragaman hayati di seluruh dunia dan kelelawar memainkan peran yang sangat penting dalam ekosistem yang sehat yang diperlukan untuk melindungi planet kita.”

Kelelawar memberi pertanian AS peningkatan tahunan sebesar $3,7 miliar dengan memangsa serangga perusak tanaman, menurut Survei Geologi AS. Beberapa adalah penyerbuk tanaman. Kelelawar juga menjadi mangsa hewan lain, termasuk elang, burung hantu, dan musang.

Jutaan orang telah meninggal sejak tahun 2006 akibat penyakit jamur yang disebut sindrom hidung putih, yang menyerang kelelawar saat mereka berhibernasi dan menimbulkan bintik-bintik kabur di moncong dan sayapnya. Hal ini menyebabkan mereka bangun pagi dari hibernasi dan terkadang terbang keluar. Mereka dapat membakar simpanan lemak di musim dingin dan akhirnya kelaparan.

Delapan spesies kelelawar Amerika terdaftar sebagai spesies terancam atau di ambang kepunahan.

Dinas Perikanan dan Margasatwa federal tahun lalu menetapkan kelelawar bertelinga panjang di bagian utara sebagai spesies yang terancam punah dan mengusulkan untuk mendaftarkan kelelawar tiga warna tersebut. Kelelawar coklat kecil ini sedang dievaluasi untuk kemungkinan dicantumkan. Sindrom hidung putih adalah pembunuh utama setiap spesies.

Lebih dari 150 lembaga, organisasi nirlaba, dan universitas bekerja sama dalam memerangi penyakit ini, kata Jeremy Coleman, ahli biologi satwa liar yang mengoordinasikan partisipasi layanan tersebut dan salah satu penulis laporan tersebut.

Di antara metode yang sedang dikembangkan adalah vaksin, semprotan antijamur, dan perawatan sinar ultraviolet untuk lokasi hibernasi.

“Kami memiliki sejumlah instrumen yang menunjukkan harapan besar,” kata Coleman. “Hanya ada sedikit preseden dalam menangani penyakit satwa liar, terutama penyakit yang sangat mematikan dan menyebar luas.”

Laporan tersebut mengatakan kelelawar juga terancam oleh fragmentasi hutan – penebangan hutan dan perluasan perkotaan di Kanada, pemadaman kebakaran hutan di AS, dan peternakan di Meksiko. Banyak kelelawar hidup di pohon tua selama musim panas.

Orang terkadang mengganggu kelelawar yang sedang berhibernasi di musim dingin dengan menjelajahi gua dan tambang yang ditinggalkan.

Perubahan iklim diperkirakan akan memperparah tantangan yang ada, menyebabkan badai yang lebih ekstrem dan fluktuasi suhu. Laporan tersebut mengatakan 82% spesies di benua ini berisiko terkena dampak pemanasan global.

Lebih dari 1.500 kelelawar diselamatkan pada bulan Desember setelah mereka mengalami syok hipotermia saat cuaca beku tiba-tiba di Houston, di mana mereka kehilangan cengkeraman dan jatuh dari tempat bertengger di bawah jembatan.

Kekeringan dan kondisi yang semakin kering akan membuat kelelawar kekurangan air minum, sehingga membunuh beberapa kelelawar dan menghalangi yang lain untuk bereproduksi, kata laporan itu. Saat permukaan air mengering, semakin sedikit tempat untuk terbang mencari serangga air.

Ironisnya, turbin angin—sumber utama energi terbarukan yang dapat membantu memperlambat perubahan iklim—adalah masalah lain yang dihadapi kelelawar. Diperkirakan 500.000, mewakili 45 spesies, mati setiap tahun akibat tabrakan dengan bangunan tersebut, kata laporan itu.

Namun angka-angka tersebut didasarkan pada perhitungan tahun 2021, kata Frick, seorang profesor riset ekologi di Universitas California, Santa Cruz, selain jabatannya di Bat Conservation International. Begitu banyak turbin yang dibangun sejak saat itu sehingga perkiraan terbaru adalah 880.000 kematian.

Organisasinya bekerja sama dengan produsen dan pihak lain untuk mencari solusi, termasuk perangkat akustik yang dapat mengusir kelelawar dari turbin. Mengurangi kecepatan putaran bilahnya – terutama selama musim pemijahan di musim gugur, saat kelelawar sangat aktif – akan membantu, kata Frick.

Cori Lausen, direktur konservasi kelelawar di Wildlife Conservation Society Kanada, yang tidak berpartisipasi dalam penyusunan laporan tersebut, mengatakan laporan tersebut memberikan gambaran yang kuat tentang penderitaan kelelawar di Amerika Utara. Namun beberapa jenis yang digambarkan sebagai “tampaknya aman” berdasarkan status mereka saat ini menghadapi prospek yang suram, katanya.

“Proses pemerintah adalah proses yang lambat dalam memutuskan kapan suatu spesies akan didaftarkan dan kapan tidak. Laporan ini sedikit konservatif,” kata Lausen. “Banyak dari kelelawar ini seharusnya tidak dimasukkan dalam daftar OK.”

___

Ikuti John Flesher di Twitter: www.twitter.com/JohnFlesher.

___

Liputan iklim dan lingkungan Associated Press mendapat dukungan dari beberapa yayasan swasta. Lihat selengkapnya tentang inisiatif iklim AP di sini. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.