Pendiri Roots of Peace memenangkan Penghargaan Pangan Dunia karena ‘mengubah tambang menjadi tanaman merambat’
Seorang aktivis perdamaian California yang berupaya menghilangkan ranjau darat dari wilayah yang dilanda perang dan menggantinya dengan kebun anggur, pohon buah-buahan, dan sayuran dinobatkan sebagai pemenang Hadiah Pangan Dunia 2023 pada sebuah upacara di Washington pada hari Kamis.
Yayasan yang berbasis di Des Moines, Iowa memberikan hadiah tahunannya kepada Heidi Kühn, pendiri Roots of Peace. Sejak mendirikan organisasi nirlaba di ruang bawah tanah rumahnya di San Rafael, California, pada tahun 1997, organisasi Kühn telah membantu menghilangkan ribuan ranjau dan membantu petani di lebih dari setengah lusin negara. Kelompok tersebut baru-baru ini menandatangani perjanjian awal untuk mulai beroperasi di Ukraina.
Kühn, 65 tahun, mengatakan bahwa dia mendapatkan ide untuk membentuk kelompoknya setelah mengadakan acara di rumahnya untuk para pejabat yang menganjurkan pemberantasan ranjau darat.
“Melihat ke belakang, mungkin itu adalah sebuah visi untuk mengubah darah menjadi anggur, ladang menjadi kebun anggur, dan kebencian menjadi cinta,” kata Kühn dalam sebuah wawancara pekan lalu.
Kühn dinobatkan sebagai pemenang hadiah tersebut, yang membawa hadiah sebesar $250,000, di sebuah acara bersama Menteri Luar Negeri Antony Blinken, Menteri Pertanian Tom Vilsack, dan Terry Branstad, presiden World Food Price Foundation dan mantan duta besar AS untuk Tiongkok. Kühn, yang sedang mengunjungi ladang pertambangan di Azerbaijan ketika penghargaan tersebut diumumkan, akan secara resmi menerima penghargaan tersebut di sebuah acara di Des Moines pada bulan Oktober.
“Karyanya menunjukkan kepada dunia pentingnya peran pertanian dalam pemulihan ketahanan dari konflik hingga pemulihan perdamaian,” kata Branstad saat pengumuman. Pemenang Hadiah Pangan Dunia tahun 2023 adalah Heidi Kühn.”
Kühn mengatakan dia mendirikan organisasi nirlaba setelah menderita kanker pada usia 30 tahun saat memimpin perusahaan produksi TV dan membesarkan tiga anak, usia 1, 3, dan 5 tahun.
“Doa kecil saya adalah: ‘Ya Tuhan, berikan saya anugerah kehidupan dan saya akan melakukan sesuatu yang istimewa dengannya’,” kata Kühn, yang selamat dari kanker dan memiliki anak lagi.
Setelah mempelajari tentang sekitar 60 juta ranjau darat di dunia, dan sebagian terinspirasi oleh upaya Putri Diana untuk melarang bahan peledak, Kühn mengatakan bahwa dia bertemu dengan para petani anggur di Lembah Napa Kalifornia dan memulai upaya awal yang terus berkembang selama beberapa dekade.
Akar Perdamaian dimulai di Kroasia dan kemudian mengembangkan program di Afghanistan, Angola, Azerbaijan, Kamboja, Israel, Irak, Wilayah Palestina, dan Vietnam.
Selain menyiapkan kru untuk menghilangkan ranjau, Roots of Peace menyelesaikan penilaian pasar untuk membantu menentukan bagaimana petani dapat mencari nafkah dari lahan yang baru dibuka. Di Vietnam, misalnya, kelompok ini membantu menanam lebih dari satu juta pohon lada, sehingga menghasilkan tanaman lada bermutu tinggi yang kini dikirim ke AS.
Meskipun organisasinya telah didirikan dengan pendanaan dari berbagai sumber pemerintah dan swasta, Kühn mengatakan, peralihannya dari membesarkan empat anak kecil menjadi memimpin organisasi pembersihan ranjau internasional masih terasa aneh, bahkan baginya.
“Sangat aneh membesarkan empat anak, dan kemudian ibu mereka mengalami gangguan mental,” kata Kühn. “Ini tidak biasa.”
Norman Borlaug, penduduk asli Iowa yang memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1970 atas karyanya dalam mengurangi kelaparan melalui penelitian gandum dan upaya lainnya, mendirikan Penghargaan Pangan Dunia pada tahun 1986. Penghargaan tersebut diberikan kepada 52 orang atas prestasinya dalam meningkatkan kualitas, kuantitas, dan ketersediaan pasokan pangan dunia.