Teleskop luar angkasa paling kuat yang pernah dibuat mengidentifikasi galaksi kuno yang bertabur bintang
Para astronom telah menggunakan teleskop terkuat yang pernah dibuat untuk mengidentifikasi galaksi masif dan padat yang berjarak 25 miliar tahun cahaya.
Dikenal sebagai GS-9209, galaksi ini terbentuk sekitar 600 hingga 800 juta tahun setelah Big Bang, dan merupakan galaksi paling awal yang pernah ditemukan, kata para peneliti.
Para ilmuwan yang dipimpin oleh para ahli dari Universitas Edinburgh menggunakan James Webb Space Telescope (JWST) untuk mengungkap sifat GS-9209 untuk pertama kalinya.
Fakta bahwa kita juga melihat lubang hitam yang sangat masif di galaksi ini merupakan kejutan besar, dan memperkuat gagasan bahwa lubang hitam inilah yang menghentikan pembentukan bintang di galaksi-galaksi awal.
Dr Adam Karnall, Universitas Edinburgh
Peneliti utama Dr Adam Karnall, dari Fakultas Fisika dan Astronomi Universitas Edinburgh, mengatakan: “Teleskop Luar Angkasa James Webb telah menunjukkan bahwa galaksi tumbuh lebih besar dan lebih awal dari yang pernah kita duga selama miliaran tahun pertama sejarah kosmik.
“Pekerjaan ini memberi kita pandangan pertama yang benar-benar mendetail tentang sifat-sifat galaksi awal ini, memetakan secara rinci sejarah GS-9209, yang berhasil membentuk bintang sebanyak Bima Sakti kita hanya dalam 800 juta tahun setelah Big Bang.
“Fakta bahwa kita juga melihat lubang hitam yang sangat masif di galaksi ini merupakan kejutan besar, dan memperkuat gagasan bahwa lubang hitam inilah yang menghentikan pembentukan bintang di galaksi-galaksi awal.”
Para peneliti menemukan bahwa meskipun 10 kali lebih kecil dari Bima Sakti, GS-9209 memiliki jumlah bintang yang sama dengan galaksi kita.
Menurut penelitian, massa gabungan mereka sekitar 40 miliar kali massa Matahari kita, dan mereka terbentuk dengan cepat sebelum pembentukan bintang di GS-9209 berhenti.
GS-9209 adalah contoh paling awal dari sebuah galaksi yang tidak lagi membentuk bintang – yang dikenal sebagai galaksi diam.
Ketika para peneliti mengamatinya 1,25 miliar tahun setelah Big Bang, tidak ada bintang yang terbentuk di galaksi selama sekitar setengah miliar tahun.
Studi tersebut juga menunjukkan adanya lubang hitam supermasif di pusat GS-9209.
Jumlah ini lima kali lebih besar dari perkiraan para astronom di galaksi dengan jumlah bintang sebanyak ini.
Penemuan ini bisa menjelaskan mengapa GS-9209 berhenti membentuk bintang baru, kata para astronom.
Ketika lubang hitam supermasif tumbuh, mereka melepaskan radiasi berenergi tinggi dalam jumlah besar, yang dapat memanaskan dan mengeluarkan gas dari galaksi.
Menurut para peneliti, hal ini bisa menghentikan pembentukan bintang di GS-9209, karena bintang terbentuk ketika awan partikel debu dan gas di dalam galaksi runtuh karena beratnya sendiri.
GS-9209 pertama kali ditemukan pada tahun 2004 oleh mahasiswa PhD Edinburgh Karina Caputi, yang kemudian diawasi oleh Profesor Jim Dunlop dan Ross McLure di Fakultas Fisika dan Astronomi universitas tersebut.
Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature ini didukung oleh Leverhulme Trust, Dewan Fasilitas Sains dan Teknologi, serta Riset dan Inovasi Inggris.
