Jaksa di Guyana sedang mempertimbangkan dakwaan terhadap tersangka remaja dalam kebakaran fatal di kediaman gadis tersebut
Polisi di Guyana sedang berunding dengan jaksa pada hari Rabu mengenai tuntutan apa yang akan diajukan terhadap tersangka remaja utama dalam kebakaran minggu ini yang menghancurkan asrama putri di sebuah sekolah dan menewaskan 18 siswa dan seorang anak laki-laki.
Para penyelidik yakin seorang pelajar berusia 14 tahun yang terluka dalam kebakaran tersebut menyalakan api pada Minggu malam karena marah atas ponselnya yang disita oleh seorang administrator di asrama pemerintah yang melayani desa-desa adat di barat daya Guyana.
Terdapat 57 siswi yang berada di asrama berdinding kayu, beton dan besi ketika api melalap gedung di kotapraja Mahdia. Para korban sebagian besar berusia antara 12 dan 18 tahun. Kebakaran tersebut menewaskan 18 siswi dan seorang putra berusia lima tahun dari seorang administrator – atau ibu asrama. Dua puluh delapan siswi yang terluka dirawat di rumah sakit, kata polisi.
Investigasi sejauh ini “mengungkapkan bahwa seorang siswi diduga memicu kebakaran dahsyat karena ponselnya diambil oleh ibu asrama dan seorang guru,” kata pernyataan polisi.
Polisi mengatakan para siswa yang selamat telah diwawancarai dan bukti yang dikumpulkan di tempat kejadian akan dikirim ke jaksa pada hari Rabu sebelum tuntutan apa pun diajukan.
Polisi dan sumber lain mengatakan tersangka, yang diperkirakan akan keluar dari rumah sakit minggu ini, berusia 14 tahun. Namun, petugas pemadam kebakaran yang mewawancarainya selama dua hari terakhir bersikeras bahwa dia berusia 15 tahun, yang – jika akurat – berarti dia bisa berpotensi didakwa sebagai orang dewasa atas tuduhan pembakaran dan pembunuhan.
“Kami mewawancarainya dan dia tidak mengakui apa pun,” kata Wakil Kepala Pemadam Kebakaran Dwayne Scotland kepada The Associated Press, Rabu pagi
Presiden Guyana Irfaan Ali, para pejabat senior dan diplomat Barat berencana mengunjungi Mahdia, sebuah kota pertambangan emas dan berlian sekitar 200 mil barat daya ibu kota, Georgetown, pada hari Rabu.
Selasa larut malam, pemerintah mengadakan acara menyalakan lilin besar-besaran untuk korban tewas dan terluka di Georgetown. Ali mengatakan dia telah menugaskan seorang menteri untuk setiap keluarga yang terkena dampak untuk memberikan bantuan apa pun yang mungkin mereka perlukan.
Di antara mereka yang hadir adalah beberapa siswa yang terluka yang dibawa ke rumah sakit di Georgetown namun cukup sehat untuk dipulangkan pada Selasa malam. Banyak dari mereka menangis secara terbuka, menundukkan kepala, menutupi wajah mereka saat momen mengheningkan cipta dilakukan untuk para korban.
Anggota parlemen dari pihak oposisi, Beverley Alert, mengkritik pemerintah karena membawa para korban yang masih hidup untuk menyaksikan apa yang dia gambarkan sebagai tontonan “untuk mendapatkan poin politik murahan.” Dalam postingan media sosialnya, dia berkata: “Gadis-gadis ini menderita trauma yang luar biasa. Mereka harus bersama keluarga mereka.”