Komisi USMCA Akan Membuka Investigasi Lingkungan terhadap Kereta Api Meksiko
Komisi Kerja Sama Lingkungan trilateral yang dibentuk oleh AS, Meksiko, dan Kanada telah merekomendasikan pembukaan penyelidikan terhadap proyek kereta wisata Meksiko yang bernilai miliaran dolar di Semenanjung Yucatán.
Para pemerhati lingkungan telah mengajukan keluhan, mengatakan proyek Kereta Maya mengancam hutan dan gua batu kapur yang menyimpan air tawar yang berharga. Gua-gua tersebut juga menghasilkan beberapa sisa-sisa manusia tertua yang ditemukan di Amerika Utara.
Kereta saat ini sedang terburu-buru diselesaikan. Ini adalah proyek kesayangan Presiden Meksiko Andrés Manuel López Obrador, yang ingin proyek itu selesai sebelum dia meninggalkan jabatannya pada September 2024.
Komisi trilateral ini didirikan pada tahun 1994 oleh pemerintah Meksiko, Amerika Serikat dan Kanada dan beroperasi berdasarkan perjanjian perdagangan bebas USMCA.
Ia mempunyai wewenang untuk menyusun laporan faktual yang dapat digunakan dalam perselisihan dagang. Hal ini akan dilakukan jika dua dari tiga negara setuju; pemerintah AS selalu memilih untuk melanjutkan penyelidikan semacam itu.
Perjanjian perdagangan USMCA mengharuskan negara-negara anggota untuk menegakkan hukum lingkungan hidup mereka, dan mereka dapat menghadapi tarif atau sanksi lain jika tidak melakukan hal tersebut.
Komisi tersebut mengatakan dalam sebuah pernyataan Selasa malam bahwa penyelidikan akan menyelidiki “prosedur penilaian dampak lingkungan untuk proyek Kereta Maya, termasuk studi yang relevan dan dugaan fragmentasi studi dampak lingkungan, serta perubahan izin penggunaan lahan.”
Jalur Kereta Maya sepanjang 950 mil (1.500 kilometer) dimaksudkan untuk berjalan dalam putaran kasar di sekitar Semenanjung Yucatán, menghubungkan resor pantai dan situs arkeologi.
Awalnya direncanakan menelan biaya sekitar $8 miliar, jalur kereta api kini kemungkinan akan meningkat menjadi $15 miliar, dan mungkin mencapai $20 miliar. Karena belum ada studi kelayakan nyata yang dilakukan, tidak jelas apakah kereta api tersebut akan menarik cukup banyak wisatawan atau menutup biayanya.
Meskipun beberapa bagian jalur kereta melewati jalur yang ada atau di sepanjang jalan yang sudah ada, bagian lainnya dipotong melalui hutan, termasuk jalur kontroversial yang memotong jalur sepanjang 68 mil (110 kilometer) antara resor Cancún dan Tulúm.
Persetujuan dan pembangunan yang terburu-buru di jalur Cancún-Tulúm itulah yang menjadi pusat pengaduan.
Para aktivis mengatakan proyek kereta api berkecepatan tinggi yang berat ini akan memecah hutan pantai dan sering kali berada di atas atap gua batu kapur yang rapuh, yang dikenal sebagai cenotes, yang – karena tergenang air, berkelok-kelok dan seringkali sangat sempit – memerlukan waktu puluhan tahun untuk dijelajahi.
Di dalam gua berisi air tersebut terdapat situs arkeologi yang tidak terganggu selama ribuan tahun, seperti Naia, kerangka hampir lengkap dari seorang wanita muda yang meninggal sekitar 13.000 tahun yang lalu.
José ‘Pepe’ Urbina, seorang penyelam yang telah menjelajahi gua-gua tersebut selama beberapa dekade, menyambut baik penyelidikan proyek kereta api tersebut, meskipun pemerintah Meksiko telah mulai menenggelamkan tumpukan beton ke dalam tanah kapur yang rapuh untuk membangun jalur kereta api.
“Ini kabar baik, ini datangnya sedikit terlambat, tapi lebih baik terlambat daripada tidak sama sekali,” kata Urbina. “Mari kita lihat apa yang dikatakan atau dilakukan pemerintah Meksiko. Perusakan lingkungan hidup adalah kenyataan yang tidak bisa lagi disembunyikan oleh propaganda mereka.”
Bentangan jalur ini awalnya seharusnya dibangun di atas jalur layang di atas jalan raya pantai yang menghubungkan kedua resor tersebut. Namun tentangan dari pemilik hotel menyebabkan López Obrador memindahkan jalur kereta api ke pedalaman, sehingga mengharuskan para pekerja untuk memotong sebagian hutan. Perubahan ini dilakukan tanpa ada penelitian sebelumnya mengenai dampak lingkungannya.
