blog.thelawofficeofdwightday.com

Lebih dari 60 tahun yang lalu, sebuah gereja kulit hitam yang bersejarah terpaksa menyerahkan tempat perlindungannya, dengan memberikan kompensasi sebesar sebagian kecil dari nilainya, kepada proyek pembaruan perkotaan yang merupakan jantung dari lingkungan Afrika-Amerika yang dikenal sebagai Distrik Hill. , terhapus. .

Kini, Gereja Episkopal Metodis Afrika Bethel siap untuk mengganti sebagian dari kerugian tersebut dan mendapatkan kembali tempat di dekat bekas rumahnya. Gereja tersebut mencapai kesepakatan dengan Pittsburgh Penguins – waralaba NHL yang sekarang memegang hak pengembangan atas situs di dekat arena saat ini – agar gereja menggunakan sebidang tanah seluas 1,5 hektar yang ingin digunakan untuk perumahan dan pengembangan penggunaan yang menghasilkan pendapatan lainnya.

Perjanjian tersebut dicapai setelah bertahun-tahun seruan publik dan protes dari gereja, yang menggambarkan upayanya sebagai upaya mencari ganti rugi. Dan perselisihan antar gereja adalah mikrokosmos dari konflik yang lebih besar mengenai warisan proyek tahun 1950an, dimana para pemimpin komunitas kulit hitam telah lama mencari ganti rugi dari kekuatan-kekuatan yang ada di dunia politik, bisnis dan olahraga di Pittsburgh.

Penguin pertama kali muncul pada tahun 1967, pertama kali bermain di satu arena di lingkungan sebelumnya dan sekarang di arena baru di dekatnya.

Namun Kevin Acklin, presiden operasi bisnis Penguins, mengatakan tim “mengakui peran kami di sini sebagai pengelola” properti dan warisannya.

“Kesalahan yang dilakukan 70 tahun lalu, kita tidak bisa memperbaikinya, tapi kita bisa melakukan apa yang kita bisa hari ini untuk masa depan yang lebih baik, demi keadilan restoratif,” kata Acklin dalam sebuah wawancara.

Dia berharap kesepakatan tersebut, dan upaya yang lebih besar untuk membangun kembali situs tersebut, dapat menjadi model bagi kota-kota Amerika lainnya yang terkena dampak proyek pembaruan perkotaan serupa pada pertengahan abad ke-20.

“Kami mempunyai kemampuan untuk berbuat baik dan bekerja dengan sekelompok orang dan gereja yang berusaha berbuat baik,” katanya dalam sebuah wawancara, menambahkan sebuah pepatah alkitabiah: “Kepada siapa banyak diberikan, sangat diharapkan.”

Pengumuman tersebut dijadwalkan pada hari Jumat di lokasi terbuka di bekas lokasi arena, yang didahului dengan kebaktian, yang menggarisbawahi peran iman sebagai sumber motivasi dan pengorganisasian bagi upaya Betel.

Distrik Hill yang diberi nama tepat – menjulang tinggi di sebelah timur kawasan pusat bisnis kota – menjadi pusat budaya kulit hitam di abad ke-20, yang terkenal dengan klub jazz dan sentuhan budaya lainnya yang ditampilkan dalam banyak drama dramawan pemenang penghargaan August Wilson be digambarkan.

Bethel AME memiliki peran penting dalam komunitas tersebut. Didirikan sekitar tahun 1808 dan dianggap sebagai gereja kulit hitam tertua di Pittsburgh, gereja ini aktif dalam pendidikan anak dan hak-hak sipil sejak tahun-tahun awalnya. Ia membuka gereja batu bata besar pada tahun 1906 di Daerah Bukit Bawah, dengan lengkungan bulat dan menara yang menonjol, menampung 3,000 anggota pada puncaknya.

Namun pada tahun 1950-an, pejabat publik dari Pittsburgh Urban Redevelopment Authority menyatakan sebagian besar wilayah Lower Hill rusak. Mereka mengawasi pembongkaran sekitar 1.300 bangunan di lahan seluas 95 hektar, menyebabkan lebih dari 8.000 orang mengungsi, lebih dari 400 tempat usaha dan beberapa rumah ibadah – meskipun sebagian besar bukan gereja Katolik berkulit putih, seperti yang dicatat oleh anggota Bethel.

Para pemimpin Betel tidak berhasil melawan pembongkaran gereja dan akhirnya menerima $240.000 untuk properti senilai $745.000. Pendeta Dale Snyder, pendeta di Bethel, mengatakan bahwa dalam iklim rasial dan politik saat itu, gereja hanya mempunyai sedikit kekuasaan untuk mendapatkan kompensasi yang adil.

Sebuah jalan raya melalui kota, arena sipil dan beberapa perumahan dibangun di bekas lingkungan tersebut, tetapi bangunan lain yang direncanakan tidak pernah terwujud.

Hasilnya adalah keretakan beton dan aspal antara pusat kota dan Distrik Bukit, yang terus mengalami kesulitan secara ekonomi.

Penguin berasal dari tahun 1967 dan bermain di arena aslinya dan kemudian di arena baru di dekatnya setelah arena lama dirobohkan. Berdasarkan perjanjian dengan otoritas publik, waralaba memiliki hak pengembangan atas 28 hektar bekas lokasi arena. Sebuah bangunan serba guna 26 lantai sedang dibangun, dan sebuah taman kota kecil telah dibuka, dengan proyek-proyek lain yang sedang direncanakan.

Sementara itu, Betel kini beribadah lebih jauh di distrik Hill. Tempat perlindungannya yang lebih sederhana dan modern bermandikan cahaya dari jendela kaca patri yang menceritakan kisah-kisah dari Alkitab dan menghormati para pendukung Metodis seperti pionir AME Richard Allen.

Di antara mereka yang berencana menghadiri pengumuman hari Jumat itu adalah Uskup Kurt Kusserow dari Sinode Gereja Lutheran Evangelis Pennsylvania Barat Daya di Amerika.

Kusserow adalah salah satu pemimpin agama yang mendukung Bethel dalam upaya pemulihannya. Hubungan ini tumbuh dari dialog Lutheran-AME yang berakar pada tragedi – pembantaian rasis terhadap sembilan peserta studi Alkitab pada tahun 2015 di Gereja Mother Emanuel AME di Charleston, Carolina Selatan.

Ketika para pemimpin ELCA mengetahui bahwa pembunuhnya adalah anggota salah satu gerejanya, mereka meminta anggota denominasi yang didominasi kulit putih untuk membangun hubungan dengan gereja-gereja AME.

“Saat kami belajar lebih banyak tentang hak istimewa kulit putih dan semua kenyataan yang ada di negara kami,” kata Kusserow, “adalah tanggung jawab kami untuk menggunakan hak istimewa itu dengan cara apa pun untuk menyertai apa yang dicari oleh gereja AME dalam hal restorasi.”

Acklin mengatakan lokasi seluas 1,5 hektar itu lebih besar dari properti milik Bethel seluas 13.000 kaki persegi yang sebelumnya dimiliki, yang diperuntukkan bagi penggunaan lain.

Dia melihat kesepakatan itu sebagai bagian dari upaya yang lebih besar untuk bekerja sama dengan komunitas Distrik Hill untuk memulihkan koneksi sebelumnya ke pusat kota.

Pada tahun 2014, semua pemangku kepentingan utama – termasuk pemerintah kota, kabupaten dan dua otoritas publik – menyetujui rencana yang dimaksudkan untuk melibatkan pemangku kepentingan Hill County.

Namun proses yang panjang memerlukan kewaspadaan untuk memastikan pembangunan baru memberikan manfaat bagi lingkungan sekitar, kata Marimba Milliones, presiden Hill Community Development Corp.

“Ketika kita berbicara tentang mengatasi kesalahan bersejarah, hal itu harus dilakukan untuk seluruh situs,” kata Milliones. “Pengembalian tanah ini (kepada Betel) adalah hal yang penting, dan kita harus merayakannya, namun kita harus tetap memperhatikan perkembangan yang lebih luas saat kita merayakannya, karena seluruh situs ini terjerat dalam pertanyaan tentang moralitas dan pertanyaan tentang pembangunan perkotaan yang baik dan ekuitas.”

__

Liputan agama Associated Press mendapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan pendanaan dari Lilly Endowment Inc. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas konten ini.