Veteran buta yang menderita kanker stadium akhir melengkapi daftar keinginannya yang ingin terjun payung
Seorang veteran tunanetra yang sakit parah menceritakan kegembiraan yang dia rasakan ketika dia menyelesaikan terjun payung tandem daftar keinginan di ketinggian 13.000 kaki.
Mark Pile – yang bertugas di Infanteri Ringan antara tahun 1984 dan 1993 sebagai bushman, pengemudi, dan penembak – menderita kanker, yang rincian lebih lanjutnya tidak dibagikan, dan ingin menyelesaikan lompatan parasut selagi dia masih bisa.
Diikat ke instruktur tandem pada tanggal 28 Mei, ia mengalami terjun bebas selama beberapa detik sebelum parasut terbuka dan penurunan ke tanah padat dimulai.
“Sepanjang hari itu luar biasa, cuaca saya sangat bagus dan banyak teman, beberapa di antaranya sudah setahun tidak saya temui, datang untuk mendukung saya,” kata pria berusia 58 tahun dari Somerset.
“Menjelang lompatan ini saya menderita pneumonia, namun hal itu tidak menghentikan saya, saya tidak akan melewatkannya demi dunia.
“Pengalaman ini adalah segalanya yang bisa saya harapkan, instruktur mencuci mata saya dan menjelaskan semua yang dia lihat saat turun.”
Mr Pile mengatakan bahwa pada tahun 2000 dia menyadari adanya masalah dengan penglihatannya.
“Saya sedang bekerja sebagai sopir saat itu dan menyadari bahwa saya tidak tahu di mana sisi jalan itu,” katanya.
“Saya pergi ke dokter mata dan rumah sakit dan menemukan bahwa saya menderita ambliopia, yaitu suatu kondisi mata bawaan yang menyebabkan terganggunya cara kerja otak dan mata.
“Sejak saat itu, penglihatan saya berangsur-angsur memburuk dan pada tahun 2011 saya dinyatakan buta. Pada tahap itu saya masih memiliki 15% penglihatan di satu mata dan tidak ada apa-apa di mata lainnya.”
Dia mengatakan bahwa dia menerima berita itu “dengan sangat buruk dan tidak mengumumkannya selama 10 tahun”, tetapi ketika dia bertemu dengan badan amal Blind Veterans UK pada tahun 2012, pandangannya terhadap kehidupan mulai berubah.
“Itu adalah pertama kalinya saya mengulurkan tangan dan menerima bantuan,” katanya.
“Saya menghargai badan amal yang telah menyelamatkan hidup saya, jika bukan karena dukungan luar biasa yang saya terima, saya tidak akan berada di sini hari ini. Saya tidak bisa cukup berterima kasih kepada mereka.”
Badan amal tersebut mendukung minatnya terhadap fotografi, dengan staf di pusat Brighton membantunya memfasilitasi pekan fotografi di pusat amal tersebut – bersama dengan para veteran tunanetra lainnya – untuk berbagi minatnya dengan sesama peminat.
Salah satu momen favorit saya adalah memotret sebuah acara di Menara London, yang menurutnya merupakan sebuah “kehormatan” untuk dilakukan.
Badan amal itulah yang mewujudkan keinginannya untuk terjun payung dan melalui aktivitas tersebut dia mengumpulkan lebih dari £3.000 untuk itu.
“Saya sangat bersyukur atas kesempatan untuk melakukan ini. Sangat menyenangkan bahwa badan amal tersebut masih membantu saya pada tahap ini dalam hidup saya,” tambahnya.
“Memberi kembali itu penting bagi saya; membantu minggu-minggu dan acara fotografi adalah cara saya membayar kembali amal yang telah banyak membantu saya, tetapi saya tidak dapat melakukannya lagi, jadi terjun payung ini adalah cara kecil saya untuk mengucapkan terima kasih.”
Halaman JustGiving Mr Pile dapat diakses di sini: https://justgiving.com/page/markpileskydive
Informasi lebih lanjut tentang badan amal ini dapat ditemukan di sini: blindveterans.org.uk/support