Ini adalah Newcastle yang berbeda – Unai Emery menyambut baik transformasi terkini di Tyneside
Bos Aston Villa Unai Emery mengakui dia akan menghadapi Newcastle yang “berbeda” dengan Newcastle yang ditolaknya musim lalu.
Emery telah menolak tawaran Newcastle untuk menggantikan Steve Bruce pada November 2021, dan pelatih asal Spanyol itu mengatakan ia berkomitmen penuh pada klub La Liga, Villarreal.
Newcastle kemudian menunjuk Eddie Howe, mantan bos Bournemouth, yang memimpin The Magpies dari tiga terbawah ke tiga besar Liga Premier.
Kedua belah pihak bertemu di Villa Park pada Sabtu sore dengan Newcastle mengejar tempat Liga Champions dan tim urutan keenam Emery juga dalam perburuan kualifikasi Eropa.
“Ketika saya menganalisis Newcastle, saya mengubah gagasan saya tentang mereka,” kata Emery, yang ingin menjadi manajer Villa pertama yang memimpin lima kemenangan berturut-turut di Liga Premier sejak John Gregory pada tahun 1998.
“Newcastle baru ini menambah pemain dan membayar uang untuk mereka. Ide mereka adalah untuk berkembang dan masuk ke enam besar dan sekarang mereka berada di empat besar.
“Mereka mendapatkan pemain, pemain yang sangat bagus, muda, berpengalaman, campuran dan mereka menjaga skuad dengan pemain yang mereka miliki sebelumnya.
“Secara bertahap mereka tumbuh dewasa. Secara historis mereka adalah tim yang hebat. Tahun lalu mereka tidak melakukannya dengan cara yang sama, tapi sekarang Newcastle berbeda.
“Pelatih melakukan pekerjaan dengan sangat baik dan timnya memiliki identitas. Mereka kuat dalam mentalitas mereka dan membangun tim yang sangat serius dan terorganisir.”
Villa telah mendaki liga sejak kalah 4-0 di Newcastle pada 29 Oktober dan turun ke peringkat 16.
Emery resmi mengambil alih beberapa hari kemudian dan Villa telah mengumpulkan 35 poin dari 17 pertandingan.
Ini adalah perjalanan yang membuat Villa mendapatkan tempat di Liga Europa dan Emery berkata: “Kami harus bahagia tetapi kami pikir kami tidak bisa berhenti sekarang dan pantas finis di 10 besar.
“Kami sekarang telah menambahkan tujuan baru yang realistis (Eropa) dan kami harus sangat, sangat fokus pada kemungkinan ini.
“Ini akan sulit karena kami menghadapi tim seperti Liverpool, Brentford, Brighton, dan Chelsea dan pertandingan ini adalah momen penting untuk bisa lolos atau tidak.
“Tujuan klub adalah melakukannya dengan cepat – itu jelas lebih baik. Tapi saya ingin menciptakan atau membangun cara yang kuat dan itulah akhir dari apa yang kami lakukan.”
Ollie Watkins memimpin kebangkitan Villa dengan sembilan gol dalam 11 pertandingan dan mencetak gol dalam sembilan pertandingan tersebut.
Namun Emery masih berkutat dengan daftar cedera yang mencakup Matty Cash (betis), Boubacar Kamara (pergelangan kaki), Philippe Coutinho (hamstring) dan Leon Bailey (hamstring).
