Downing Street membantah ‘menutup-nutupi’ penolakan untuk menyerahkan WhatsApp Boris Johnson
Downing Street membantah bahwa perselisihan mengenai perilisan pesan WhatsApp dan buku catatan Boris Johnson untuk penyelidikan Covid adalah sebuah “penutup-nutupi”.
Tekanan meningkat pada Rishi Sunak untuk mengungkapkan pesan-pesan mantan perdana menteri selama krisis Covid setelah mantan mandarin mengatakan pesan-pesan itu ditahan untuk menyelamatkan “rasa malu” para menteri.
Lord Kerslake, mantan kepala pegawai negeri, mendukung klaim bahwa penolakan Kantor Kabinet untuk mengizinkan Mr. Menyerahkan Whatsapp Johnson yang belum disunting ke penyelidikan resmi Covid harus dibatalkan.
Ia mengatakan kepada program Today di BBC Radio 4 bahwa ia setuju bahwa melindungi kerahasiaan menteri adalah hal yang penting, namun ia menambahkan: “Ada upaya menutup-nutupi untuk menghindari rasa malu para menteri.”
Kantor kabinet, tempat Mr. Mendukung penolakan Johnson untuk merilis pesan pribadinya selama pandemi adalah hal yang “disesatkan dalam hal ini”, kata rekan tersebut.
Dia menambahkan bahwa akan sangat membantu jika Lady Hallett, ketua Covid, yang bersikeras agar pesan-pesan tersebut dipublikasikan untuk mengungkap kebenaran tentang Mr. Menentukan cara Johnson menangani pandemi ini, “menang dalam pertempuran ini”.
Namun menanggapi kritik Lord Kerslake dan menanyakan apakah ada yang “menutup-nutupi”, juru bicara resmi Rishi Sunkak mengatakan: “Tidak. Kami ingin mengambil pelajaran dari tindakan negara selama pandemi, kami ingin hal itu dilakukan dengan tegas. dan jujur.”
Kantor Kabinet sekarang memiliki waktu hingga pukul 16.00 pada hari Selasa untuk menanggapi permintaan ketua penyelidikan, Lady Hallett, atas pesan dan buku harian milik Johnson. Batas waktu diperpanjang 48 jam karena penyelidikan mengatakan tidak ada pesan WhatsApp atau buku catatan Boris Johnson.
Penyelidikan Covid-19 mengatakan bahwa jika Kantor Kabinet masih mempertahankan pendiriannya bahwa mereka tidak akan menyimpan materi Boris Johnson ketika batas waktu pukul 16.00 tiba pada hari Kamis, maka mereka akan menerima “pernyataan saksi” dari pegawai negeri sipil senior yang harus disediakan. .
Jika para menteri menghalangi permintaan untuk menyerahkan catatan resmi, yang menunjukkan apa yang terjadi di jantung pemerintahan selama pandemi, departemen tersebut akan diseret ke pengadilan.
Pemerintah sejauh ini menolak untuk merilis materi apa pun, dan mengklaim bahwa materi tersebut “sama sekali tidak relevan” dengan penyelidikan. Namun Lady Hallett berpendapat bahwa dia harus bisa memutuskan apakah materi tersebut relevan atau tidak.
Belum ada keputusan yang diambil mengenai apakah materi tersebut harus diserahkan ke penyelidikan – yang diperintahkan oleh Johnson sendiri pada Mei 2021.
Lord Kerslake, yang menjabat sebagai pegawai negeri antara tahun 2012 dan 2014, mengatakan kepada BBC Radio 4 Hari ini menunjukkan: “Ada upaya menutup-nutupi hal ini untuk menyelamatkan rasa malu para menteri. Namun ada juga Kantor Kabinet yang memperjuangkan prinsip kerahasiaan.
“Saya harus mengatakan bahwa saya pikir mereka telah disesatkan mengenai situasi ini. Saya sebenarnya berpikir ini akan menjadi preseden yang berguna jika Lady Hallett menang dalam pertarungan memperebutkan informasi ini.
“Kami berada dalam sedikit kekacauan saat ini, kami tidak tahu pasti apakah WhatsApp digunakan sebagai alat pengambilan keputusan atau, memang, hanya sebagai alat untuk berbagi informasi.”
Merujuk pada mantan Menteri Kesehatan Matt Hancock yang menyerahkan pertukaran WhatsApp kepada Isabel Oakeshott sejak masa jabatannya di Kabinet, ia menambahkan: “Kami menghadapi situasi luar biasa di mana Matt Hancock menyerahkan seluruh pesan WhatsApp kepada seorang jurnalis yang bertindak tanpa sanksi apa pun berdasarkan undang-undang tersebut.” rahasia resmi.
“Tentu saja, kasus untuk melihat dokumen-dokumen ini dalam salah satu penyelidikan kami yang paling penting, mungkin sejak Irak, harus lebih menarik dari itu.”
Kantor Kabinet telah memberikan lebih dari 55.000 dokumen, 24 pernyataan saksi pribadi dan delapan pernyataan perusahaan untuk penyelidikan.
Namun penyelidikan juga mencari pesan-pesan yang belum disunting antara Johnson dan sejumlah tokoh pemerintah, pegawai negeri, dan pejabat. Daftar tersebut mencakup kepala petugas medis Inggris, Profesor Sir Chris Whitty, serta kepala penasihat ilmiah saat itu, Sir Patrick Vallance.
Pesan dengan Menteri Luar Negeri saat itu Liz Truss dan Menteri Kesehatan Matt Hancock juga diminta, serta dengan mantan ajudan utama Dominic Cummings dan Kanselir Rishi Sunak.
Penyelidikan juga meminta “salinan dari 24 buku catatan yang berisi catatan-catatan sezaman yang dibuat oleh mantan perdana menteri” dalam “bentuk yang bersih dan belum disunting, kecuali untuk setiap redaksi yang diterapkan karena alasan sensitivitas keamanan nasional”.
