Mikel Arteta berharap William Saliba bisa kembali ke Arsenal sebelum musim berakhir
Mikel Arteta tidak mengesampingkan William Saliba bermain lagi musim ini meskipun cedera punggungnya membuatnya absen lagi untuk perjalanan hari Minggu ke Newcastle.
Pemain internasional Prancis itu telah melewatkan tujuh pertandingan terakhir karena upaya Arsenal untuk meraih gelar terhenti, dan The Gunners menyerahkan inisiatif tersebut kepada Manchester City setelah meraih satu kemenangan dalam lima pertandingan.
Absennya Saliba sangat terasa, dengan Arsenal kebobolan di setiap pertandingan yang ia lewatkan, terlibat di setiap pertandingan Liga Premier sebelum dilanda masalah punggung yang mengganggu.
Arteta mengatakan pekan lalu bahwa pemulihannya memakan waktu lebih lama dari yang diperkirakan. “Tidak banyak kemajuan,” ujarnya saat ditanya kabar terkini mengenai cederanya.
“Dia merasa lebih baik setiap hari tetapi dia belum bisa melakukan aktivitas apa pun di tim utama jadi kami tidak mengharapkan dia untuk bersama kami (di Newcastle).
“Ini tentang proses penyembuhan; Dari segi rasa sakit dan hal-hal yang bisa dia lakukan di luar lapangan, dia berada dalam kondisi yang baik, tapi kami perlu membangun kapasitas itu dengan beban yang tepat sehingga dia bisa berkontribusi pada tim.”
Berbicara tentang apakah sudah waktunya untuk menerima bahwa Saliba absen musim ini, dia menambahkan: “Kami belum sampai di sana karena kami selalu berharap dan mendorong para pemain untuk bermain. Jika itu masalahnya, kami akan mengumumkannya, tapi mudah-mudahan tidak.”
Cedera pertahanan Arsenal bisa saja memburuk karena, dengan Saliba dan Takehiro Tomiyasu absen, Gabriel Magalhaes terpaksa ditarik keluar saat kemenangan Selasa atas Chelsea.
“Kita harus melihat bagaimana keadaannya besok,” kata Arteta pada konferensi medianya pada hari Jumat.
“Tapi dia tidak bisa menyelesaikan pertandingan, jadi itu pertanda besar. Kita harus melihatnya besok.”
William Saliba bisa kembali sebelum akhir musim (John Walton/PA)
(kabel PA)
Arsenal mungkin tertinggal empat poin di belakang City saat mereka memulai pertandingan di Newcastle, dan mereka sendiri bertujuan untuk mengamankan tempat ketiga musim ini.
Pertandingan serupa musim lalu terjadi di pertandingan kedua terakhir musim ini – kemenangan 2-0 untuk Newcastle namun akhir dari harapan Arsenal untuk lolos ke Liga Champions.
Arteta, yang ditampilkan dalam film dokumenter Amazon “All or Nothing: Arsenal”, menyerang para pemainnya setelah pertandingan di St James’ Park – tetapi dia tidak berencana menggunakan kekalahan yang merusak itu sebagai bahan bakar kali ini.
“Ini adalah permainan yang sangat berbeda,” katanya.
“Pemain berbeda, permainan berbeda. Kami harus bermain lebih baik dibandingkan tahun lalu, itu sudah pasti, karena kami tahu di kandang mereka sangat bagus.
“Saya rasa tidak ada terlalu banyak motivasi dari sana. Ada banyak hal yang perlu kita lakukan lebih baik daripada hari itu. Kelompok pemain dan cara mereka bermain di sana berbeda.”
