blog.thelawofficeofdwightday.com

Hampir sepanjang tahun ini, upaya California untuk menghilangkan bahan bakar fosil tampaknya berjalan sesuai rencana: Mobil listrik memenuhi jalan raya, sementara energi dari angin, matahari, dan air menyediakan sebagian besar listrik untuk rumah dan bisnis.

Kemudian cuaca menjadi panas, dan semua orang di negara bagian yang paling padat penduduknya menyalakan AC pada saat yang bersamaan. Saat itulah California hampir mendapatkan pasokan listrik dalam beberapa tahun terakhir, terutama di sore hari ketika pasokan listrik dari tenaga surya tidak begitu banyak.

Kini Gubernur Partai Demokrat Gavin Newsom ingin membeli energi terbarukan dalam jumlah besar untuk membantu menjaga lampu tetap menyala. Idenya adalah menggunakan daya beli negara untuk meyakinkan perusahaan swasta agar membangun pembangkit listrik skala besar yang memanfaatkan panas dari lokasi bawah tanah dan angin kencang yang bertiup dari pantai – jenis listrik yang belum dibeli oleh perusahaan utilitas karena terlalu mahal. sedang dan akan memakan waktu terlalu lama untuk dibangun.

“Kami telah menetapkan penanda mengenai tenaga surya dan angin, namun kami menyadari bahwa hal tersebut tidak akan membawa kita ke tempat yang kita tuju,” kata Newsom dalam konferensi pers pekan lalu. “Masalah keandalan harus diatasi.”

Ada banyak hal yang dipertaruhkan, tidak hanya bagi masa depan energi bersih, namun juga bagi Newsom sendiri. Gubernur dari Partai Demokrat, yang kini memasuki masa jabatan keduanya dan secara luas dipandang sebagai calon presiden masa depan, menegaskan bahwa California akan menjadi netral karbon pada tahun 2045. Namun tujuan ini sering kali diremehkan pada musim panas ketika pejabat negara menggunakan generator bertenaga diesel dalam jumlah besar untuk menambah defisit energi negara.

Permintaan listrik di California meningkat seiring negara bagian tersebut mengambil langkah-langkah untuk beralih dari bahan bakar fosil, termasuk melarang penjualan mobil bertenaga gas baru pada tahun 2035. California perlu menambah sekitar 40 gigawatt listrik baru selama 10 tahun ke depan, menurut Operator Sistem Independen California, yang mengelola jaringan listrik negara bagian. Satu gigawatt cukup untuk memberi daya pada sekitar 750.000 rumah.

Jika negara membeli banyak listrik dari sumber tenaga angin dan panas bumi lepas pantai, hal ini berarti negara tersebut tidak lagi memerlukan generator darurat bertenaga diesel. Angin biasanya paling kencang di malam hari, dan energi panas bumi tersedia sepanjang waktu.

Hal ini akan menjadi perubahan besar bagi California, dimana hingga saat ini perusahaan utilitas bertanggung jawab membeli listrik untuk mereka sendiri. Pelanggan harus membayar listrik baru yang dibeli negara melalui tagihan listrik baru yang belum ditentukan.

Warga Kalifornia sudah membayar sejumlah tagihan energi tertinggi di Amerika. Namun salah satu kelompok advokasi konsumen mengatakan usulan Newsom bisa lebih baik bagi pelanggan dalam jangka panjang. Regulator di negara bagian tidak akan memutuskan berapa biaya yang akan dikenakan sampai proyek pembangkit listrik mulai berjalan – mungkin beberapa tahun lagi.

“Tidak ada yang gratis di sini, ini hanya soal cara paling efisien untuk mengembangkan sumber daya,” kata Matthew Freedman, staf pengacara di The Utility Reform Network, sebuah kelompok yang mengadvokasi energi yang terjangkau dan dapat diandalkan. “Kami berharap pengaturan ini akan menghasilkan total biaya yang lebih rendah di seluruh negara bagian.”

Usulan Newsom mendapat dukungan dari beberapa perusahaan utilitas milik investor terbesar di negara bagian tersebut, termasuk Pacific Gas & Electric. Juru bicara PG&E Lynsey Paulo menyebut usulan Newsom “mungkin merupakan cara paling efektif untuk mencapai masa depan energi bersih,” dan mengatakan negara bagian perlu memastikan listrik yang dibelinya didistribusikan secara adil kepada perusahaan-perusahaan utilitas di negara bagian tersebut.

Badan-badan utilitas publik, seperti Departemen Air dan Tenaga Listrik Los Angeles, khawatir masuknya negara bagian ini ke dalam pasar energi akan menciptakan persaingan baru, yang berpotensi menaikkan harga bagi semua orang di pasar yang sudah berjuang dengan kurangnya pasokan.

Patrick Welch, direktur legislatif Asosiasi Utilitas Kota California, mengatakan jika California mulai membeli listrik, negara bagian tersebut akan bersaing dengan perusahaan utilitas “dan hal itu dapat menaikkan harga lebih lanjut.”

“Dalam dua atau tiga tahun terakhir, pasar untuk sumber daya baru menjadi sangat ketat,” katanya. “Keterbatasan ini berdampak pada harga energi dan terutama selama bulan-bulan musim panas.”

Anggota parlemen dari Partai Demokrat memodifikasi usulan Newsom untuk meringankan beberapa kekhawatiran tersebut. Meskipun Newsom ingin negara bagian membeli segala jenis listrik, anggota parlemen mengatakan hal itu harus dibatasi pada energi angin lepas pantai dan panas bumi – dua sumber listrik yang saat ini tidak dibeli oleh perusahaan utilitas. Usulan tersebut masih menunggu keputusan di legislatif.

“Ketika Anda membiarkan segala sesuatunya tidak jelas, hal itu akan menciptakan ketidakpastian. Dan saat ini, ketidakpastian sedang tidak baik dalam dunia investasi,” kata Anggota Majelis Steve Bennett, seorang Demokrat dan ketua subkomite anggaran yang memeriksa proposal Newsom.

Para pendukung mengatakan California berada dalam posisi utama untuk mencoba hal seperti ini. Tahun lalu, lima perusahaan menghabiskan lebih dari $750 juta untuk menyewa area di lepas pantai California untuk proyek pembangkit listrik tenaga angin lepas pantai. Proyek-proyek ini secara kolektif dapat menghasilkan hampir 5 gigawatt energi, menurut Alex Jackson, direktur American Clean Power Association, yang mewakili perusahaan-perusahaan ini. Jumlah ini cukup untuk memberi daya pada lebih dari 3,5 juta rumah.

Jika disetujui, langkah selanjutnya adalah mendapatkan izin dan membangun turbin serta infrastruktur yang diperlukan untuk menyalurkan listrik ke jaringan listrik. Akan lebih mudah bagi perusahaan-perusahaan ini untuk menjual seluruh listriknya kepada negara daripada menjual sebagiannya ke berbagai perusahaan utilitas.

“Kami pikir ada keuntungan nyata jika memiliki satu pembeli,” kata Jackson.

Daerah lain yang siap untuk pengembangan energi baru adalah Laut Salton, sebuah danau air asin besar di California Selatan yang perlahan-lahan mengering. Di bawah permukaan dasar danau, panas dari bumi memanaskan air bawah tanah. Pembangkit listrik tenaga panas bumi menggunakan uap dari air ini untuk memutar turbin yang menghasilkan listrik. Airnya juga mengandung banyak litium, yang digunakan untuk membuat baterai yang menggerakkan ponsel dan mobil listrik.

Hanya ada sedikit perusahaan yang mampu membangun pembangkit listrik besar dan kompleks yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk membangunnya.

“Ini bukanlah ‘Bidang Impian’. Anda harus tahu bahwa ada pelanggan untuk kekuasaan itu,” kata anggota DPR Jim Wood, seorang Demokrat yang mendukung proposal tersebut. “Jika tidak, Anda tidak akan bisa menarik investor untuk dapat mengekstraksi sumber daya untuk menginvestasikan miliaran dolar yang diperlukan.”